女神の誕生１
★ 時空の歪み
ぼくの望みが叶えられたのか。
それとも誰かの為に、ぼくが必要になったのか。
もしくは、何かの運命が、偶然が、奇跡が呼び起こしたのか。
「だれか、だれかいませんかー」
何者もいないはずの、この世界に。
ぼく以外の声が響いた。
この時のぼくの気持をどう表わしたらいいんだろう。
喜びと、期待と、焦りと、驚きと。
兎に角、初めての事態にぼくの心は跳ね上がった。
と、同時に思考が急速に回転し始めて。
すぐさま、その声の主にコンタクトを取っていたのだった。
『君＃……ダ＠？ ：の言＊は日＝語ダよ＋？』
うん、やはり焦りだろうか。
相手が西暦２０００年前後の日本語をしゃべっているのを解っていながらも、その言語にコミュニケーションのチャンネルを合わせきれていないまま、語りかけてしまった。
本当は『君は……ダレ？ その言葉は日本語だよね？』と、確認で問うはずだったのに。
気味悪がられたり、怖がられたりしないだろうか。
ぼくは、前のめりにコンタクトした事を後悔した。
……もしくは、孤独なぼくが、ついにエア友達を作り、語りかけてしまったのかも。
とさえ、一瞬頭をよぎる。
が、すぐにそれは杞憂だったと思い知る。
「誰かいるの？！ もう一度返事をして！」
声の主からの再アプローチだ。
確実に、ぼく以外の誰かがいる。
そして相手は、ぼくを呼んでいる……と思いたい。
『ああ……、本当に￥かいた……マだ＠チャＮネルは整ってけれど……』
まだ、ほんの少し合わせられていないチャンネルでもお構いなく。
声の主はというと、自らの置かれている状況が掴めないでいるのか、戸惑うような言葉を口にしているようだった。
この世界では普通の人間は意識を保つのは難しい。
一刻も早く、声の元へ駆けつけて、落ち着かせてあげないと。
『少し、待ってて……今、ソコに行くよ。君のように意識をしっかり保った状態でココへ来る人は初めてだけれど、まずはぼくがソコへ行くよ』
そう、ぼくは念を押すように告げて向かった。
声の主は男性のようだった。
なんとなく、ぼんやりと歪んでは見えるものの、今までここへ流れてきた人間に比べたら、つぶれたプリンと形の綺麗なデコレーションケーキ程も見栄えに差がある。
とりあえず、未だに状況の把握できていないらしい彼に、解る範囲での説明と、ぼく自身の存在の解説をしてあげた。
すると、落ち着いたのか、彼の姿は、ますますクッキリとして、人間としての命の息吹さえ感じるほどに、強く存在が復帰した。
それから。
膨れ上がる彼への好奇心に耐えきれなくなったぼくは、彼に名前を聞いた。
自分の名前すら持たない曖昧な自分を棚に上げてね。
彼の名前はヤスナ。というらしい。
ぼくは、というと名前も答えられなかった。
ヤスナくんも、どうにも悲しい顔をしている。
嫌われてしまったのだろうか？
そうかもしれない。
まるで亡霊のような僕と話していても、彼にとっては状況を理解する以外には益は無いだろう。
と、思ったのだけれど。
彼の意思はは違うベクトルに向いていたようで。
「あ、いや、そういうことじゃないんだ！ ごめん、もしかしたら俺の知ってる人かもしれないって……そう思ったんだけど」
『君の知っている人？ その人も、この歪んだ時空の住人なのかい？』
「そう、かもしれない」
『ふむ……』
ありえない。
ここに来ても意識や自己をハッキリと保てる彼のことだ。
何か思い当たる節があったのだろう。
けれども、それでも、まずこの世界にはぼくしかいないこと。
そして、そのぼくは、この閉じられた世界から出る事が出来ずにいる。
だからこそ。そんなぼくに似た誰か、いや、もしかしたらぼく自身に会えているはずはない。
どう説明したものか。
ヤスナくんの知る、その誰かがどんな人かは分からない。けれども、少なくともぼくではない照明をしてあげなくては。
ああ……ヤスナくんの知る誰かは羨ましいなぁ。
きっと、あの時折映る、鮮やかな世界で楽しく過ごしているんだろうなぁ。
ぼくには、孤独意外には何もないのに……
そうだ！
そのとき、ぼくは名案が浮かんだような気になって。
ヤスナくんの気持などお構いなしに告げた。
『なぁ、ヤスナくん
『例えば、なんだけどね？
『その、君さえよかったら、ずっとここにいないかい？
『その、ほら、ここなら君たちの世界で言う寿命とは無縁になれるし、不老不死は人類の夢だろう？ それにえっと、色々な景色として様々な時代を眺めることも出来るし、きっと君なら消えずにずっといられると思うんだ……だから、その』
たどたどしく。
くどい程に、言いきれず「その」という多用した言葉が稚拙で情けない。
もちろん、こんな提案は名案でもなんでもなかったわけで。
「ごめん、それは無理だよ。俺も元の世界に帰るべきなんだ」
当たり前の答えが、ホンの少しの間を開けて帰ってきた。
ぼくは心底、自分が嫌になった。
なんて浅ましくって、なんて自分勝手で、なんて愚かだったのだろう。
こんな世界に留まることの辛さは、ぼく自身がよく知っているというのに。
それを、一時の事であるとはいえ、今までにない刺激を与えてくれた彼までをも巻きこもうとしてしまったのだ。
……笑おう。うん。
ぼくの表情など、こんなモヤモヤの塊のようなぼくの表情など、伝わりようもないのだけれど。
それでも、努めて明るく、今の発言にさも意味などないように。
彼が、ヤスナくんが、ここを去る時に、少しも後ろ髪など引かれないように。
寂しいと感じる、ぼくの心が見透かされないように。
『そう……だよね、すまない。今の話は忘れて♪』
精一杯。
ぼくは振り絞るように。
明るく謝った。
