第8話 解析不能という名の壁
黒い守護体が、音もなく滑る。
速い。
だが――さっきより、わずかに“見える”。
【行動パターン 仮記録：三種】
【突進／上段斬撃／横薙ぎ】
完全ではない。
だが、ゼロではない。
「右来る！」
俺の声に、レオンが反応する。
剣と黒刃がぶつかる。
衝撃で空気が震える。
「重い……！」
レオンが歯を食いしばる。
リリナが横から斬り込む。
炎が弧を描く。
だが守護体は半身をずらし、最小限で回避する。
【回避率：高】
「当たらない！」
「焦るな！」
ミレイの氷弾が連続で撃ち込まれる。
床が凍り、移動軌道が限定される。
守護体の動きが一瞬だけ鈍る。
【移動制限成功】
「今だ、リリナ！」
「任せて！」
炎剣が直撃する。
黒い外殻に亀裂。
だが、浅い。
【損傷率：推定12％】
「硬すぎる！」
守護体が後退し、中央の球体へと距離を取る。
球体が強く脈動する。
【魔力供給確認】
「……回復してる」
ミレイが呟く。
確かに、亀裂がゆっくりと閉じていく。
【再生能力 確認】
「厄介だな」
レオンが低く言う。
「本体はあの球体か？」
「分からない」
だが、関連はある。
ログが必死に解析を続ける。
【球体—守護体 魔力リンク検出】
「繋がってる」
「じゃあ、球体壊せばいいんじゃない！？」
リリナが叫ぶ。
「待て」
直感で止める。
さっき、未来が一瞬見えた。
球体に近づいた瞬間。
空間が歪む映像。
全滅の未来。
息が荒くなる。
「カイル？」
「球体は罠だ」
「根拠は」
「……ない」
だが、感覚が警鐘を鳴らしている。
ログが震える。
【未来予測精度：不安定】
「理論家にしては曖昧だな」
レオンが言う。
「今回は理論じゃない」
未知すぎる。
第七層は“設計された敵”だった。
だが、これは違う。
守護体が再び消える。
今度は、同時に二方向から気配。
「分裂！？」
「違う、残像だ！」
リリナが振り向きざまに斬る。
空振り。
背後から衝撃。
リリナが吹き飛ばされる。
「リリナ！」
レオンが割って入る。
守護体と斬り結ぶ。
剣速は互角。
だが、防御が硬い。
【行動パターン更新】
【攻撃間隔：不規則】
予測が追いつかない。
未来視のような感覚も、断続的だ。
「……くそ」
焦りが胸を締める。
努力で崩せる敵か？
それとも――
守護体が跳ぶ。
天井。
急降下。
レオンが受け止めるが、膝が沈む。
「重い！」
「出力上げるな！」
俺は叫ぶ。
レオンが最大出力を使えば、球体の供給も上がる。
その瞬間。
気づく。
球体の脈動。
守護体が攻撃する瞬間だけ、強くなる。
「……そうか」
「何！？」
「供給は常時じゃない」
攻撃動作に合わせて、瞬間的に出力が跳ねる。
【魔力供給タイミング：攻撃直前】
「攻撃前に球体が光る！」
「だから！？」
「その瞬間が、守護体の隙だ！」
供給が外部へ集中する。
つまり、内部は一瞬だけ薄くなる。
「リリナ、次の光で最大！」
「分かった！」
守護体が後退。
球体が強く脈動。
「来る！」
黒刃が振り下ろされる。
同時に、球体が閃光。
「今だ！」
リリナの炎剣が、守護体の胴を貫く。
レオンが追撃。
黒い外殻が大きく割れる。
【損傷率：37％】
だが、守護体はまだ立つ。
球体が再び脈動する。
「連続は無理だ！」
「一回ごとに削る！」
ミレイが冷静に言う。
「供給の瞬間を狙うしかない」
つまり。
これは持久戦。
速くて硬くて再生する敵。
だが、完全無敵ではない。
パターンはある。
供給タイミングは読める。
未来の断片も、わずかに見える。
【行動予測精度：向上】
ログが更新される。
解析不能だった表示が、少しずつ数値化されていく。
恐怖は消えない。
だが。
完全な理不尽ではない。
「……いける」
小さく呟く。
レオンが聞き取る。
「何がだ」
「努力が、通じる」
守護体が再び跳ぶ。
球体が光る。
今度は、もっと鮮明に見える。
次の動き。
その次の角度。
ほんの一瞬、未来が重なる。
「左上、次は横薙ぎ！」
レオンが対応。
リリナが踏み込む。
炎が走る。
【損傷率：52％】
半分。
まだ遠い。
だが、確実に削れている。
第八層。
解析不能という名の壁。
だが。
壁なら、崩せる。
時間をかければ。
積み上げれば。
理論と実戦を重ねれば。
守護体の外殻が、さらにひび割れる。
【損傷率：61％】
あと少し。
未知は、未知のままでは終わらない。
俺のログが、それを証明し始めていた。
