初めての育児と、小さな違和感
病院の新生児室には、二つの小さな命の泣き声が絶え間なく響いていた。あやと健太は疲れた体を抱えながらも、交互に授乳とおむつ替えを繰り返す。夜中も、赤ちゃんの泣き声に合わせて目を覚ます日々。二人分の育児は、想像以上に重く、でも喜びに満ちていた。
「あれ…この子、ちょっと反応が遅い？」
あやはふと、片方の赤ちゃんが泣き声にあまり反応していないことに気づく。目の焦点が合いにくい瞬間や、手足の動きが少し鈍い場面もあった。健太はそっと覗き込み、「まだ生まれたばかりだし、個性の差かもしれない」と言うが、あやの胸には小さな不安が芽生えた。
ナースの美咲が病室に入ってきて、柔らかく声をかける。「初めての育児で大変ですよね。でも、赤ちゃんは一人ひとり発達のペースが違います。少しずつ観察してあげてください」
その言葉にあやは少し安心するが、健太は赤ちゃんを抱きながら「二人いると、ちょっとした違いも目立つな…」と複雑な表情を浮かべる。
夜、ベッドに並ぶ双子を見つめながら、あやは深く息をつく。「二つの命、どちらも大切…でも、少しずつ違うことがわかるのね」
健太も赤ちゃんの手を握りながら「どんな個性でも、僕たちが支える。二つの命、ひとつの家族だ」と言葉を重ねた。
授乳の合間にオムツ替えや抱っこのタイミングを調整し、二人は少しずつリズムを作ろうとする。しかし夜泣きが重なると、あやは疲労で肩を落とし、健太も焦りながらも励まし続ける。
「交代しようか…少し休んで」
「うん…ありがとう」
小さな違和感に対する親の心配は、毎日の観察の中で増していく。泣き声のトーン、目の動き、体の反応。些細なことにも敏感になる日々。二人は不安と喜びの間で揺れながらも、二つの命に寄り添い続けた。
病室の静かな時間、赤ちゃんが穏やかに眠る姿を見つめながら、あやと健太は心の中で誓う。「二つの命、ひとつの家族。どんなことがあっても、私たちは一緒に乗り越える」
小さな手の温もり、柔らかな寝息、愛情と責任が交錯する夜。二つの命が家族の中心にいることを、二人は改めて実感した。
