第９８話 第三王子は逃走する!?
ビルダーの水スライムに対しての心無い発言に憤りと心痛める『シュウ』です。
「ビルダー、良く見てくれよ。あのかわいらしいつぶらな瞳、あの屈託のないお口を！」
「――なあ、シュウ。目も口も鼻も俺には無いように見えるんだが？」
「――!? 確かに…… 無いね……」
「そうだろ。水スライムのどこが可愛いんだ？」
「心の問題だよ。心の目で見れば、きっとドラ○エのスライムに見えてくるはずだ！」
「ドラ○エってなんだ？」
「あっ、いや、なんでもない。今のは聞かなかったことにしてくれ」
「ロッシュウ様。またやらかしですか？」
――!? レイニー！
またしても知らないうちに僕の背後を取るとは…… さては、ガチ勢の暗殺者!?
「レイニーさん、急に出てくるのはやめてくれって、いつも頼んでるだろ！ 一言掛けてから現れてくれ」
「『ロッシュウ様』と声を掛けておりますが？」
「声と現れるのが同時じゃないか！ そんなのは先に声をかけました。とは、言わないよ！」
「そうですか…… 私にとっては別にどうでも良いですけど」
――!? もう、この人どうにかして欲しい……
「レ、レ、レイニーさん。ど、どうして、こ、ここへ」
――ほら、ビルダーも邪悪の根源を見ただけで前回のトラウマが甦ってるじゃないか！
「ビルダー様。お顔が優れないご様子ですが？」
――!? お顔が優れない？ 何かおかしくないか？ 何かが…… お顔が優れない…… 顔がブサイクってことか？
「レ、レ、レイニーさん。い、いや。そのようなことは……」
「なら、いいです。ビルダー様、モブ扱いだったのに最近、ご活躍されておりますね？」
「…………………」
――!? なんて辛辣なことを…… 闇をさらに闇に堕とすのは禁止！ それだけは…… それだけは人としてどうなんだ!?
「それで、レイニーさん。何の用なの？」
僕は、空気を変えようとレイニーに声をかけた。
「陛下より手紙を預かっておりました」
「父上から？」
――こんな時期に手紙とは…… 何か胸騒ぎがする…… 父上や、母上に何かあったのでは……
レイニーから手紙を受け取り、急いで手紙を開けてみた。
――!?
『ガクッ』
僕は、膝から崩れ落ちた……
『新年 おめでとう』
と、だけ書かれた紙が一枚！ 紛らわしいわぁ！！ しかも、まだ新年じゃねぇーーし！！
「レイニーさん、この手紙は一体？」
「陛下より、新年になったら渡すように言付かっておりました」
「それで、なんで今このタイミングで……」
「手紙が重いからです」
「――!? ハァ？ なんで手紙が重いんだよ！ お前のいつも『二刀流フレイル』隠し持ってるじゃないか！ それは重くないのか？」
「ふぅ、二刀流フレイルは私の体の一部ですから重くはないのですよ。おわかりになりますか？」
「そうなんですか……」
――これ以上ツッコミを入れるとヤツの手中にハマってしまう…… どうしたら良いんだ！ ビルダーが闇に堕ちてしまう…… たとえ我が身が犠牲になってもビルダーを護らなければ……
「じゃ、僕はこの辺で次に行くよ。じゃあねぇー」
僕は、ビルダーをその場において逃走した。
すまん。ビルダー！ 僕は、やっぱり自分自身の身が水スライムより可愛いのだ！
目の前にパトリックが……
「シュウ。僕から離れないようにお願いしてたじゃないか！」
「おお、パトリック！すまん。ビルダーと話をしていて遅くなってしまった」
「あれが魔物なんだね？」
「そうだよ。人を襲ったりしないし、かえって人間の役にたってるよ。怖くないだろ？」
「ああ、初めて見るから怖いものだと思ってたよ」
「そうだよな。魔物より人間の方が怖いからな」
「そ、そうだね……」
――しっかりとパトリックに闇を植え付ける邪悪の根源恐るべし……
「じゃ、そろそろみんなのところへ行こうか？」
「次は農村部に行くんだよね？」
「サムソンさんたちが待ってると思うよ」
「サムソンさんって、確か魔物だったよね？」
「サムソンさんはオーク族の族長なんだよ。『心』『技』『体』の揃った強いオークさんだよ」
「恐くないの？」
「ああ、恐いよ。あの強さはエリスの折り紙つきだからね」
「僕、会うのが恐くなってきた……」
「パトリックも一度、闘えばその恐さが良くわかるよ」
「………………」
こうして僕たち一行は農村部へと向かった。
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