インヴィジブル
～アントニーと魔王ロック～
「三重詠唱、≪巨人の力≫・≪星の雫≫・≪錆び落ちる棺≫！」
連続で唱えられた補助呪文。魔力光が、魔王ロックの体を薄青く覆った。
ぎいいー、ときしんだ音を立てて扉が開く。
それはそのまま開戦の合図となった。
歴戦の戦士であるジャミルでも、黒い風が吹き抜けたようにしか見えなかった。
かろうじて受け身だけは取ったものの、ジャミルの巨体はあっさりと吹き飛ばされる。
その程度で済んだのは、魔王ロックの興味が、単にジャミルに向かなかったというだけの理由に過ぎない。
すでに戦闘は始まっている。
反応できたのは、勇者アントニーただ一人。
アサルセニア国宝の神道具、聖剣『白銀の女王』の白く輝く刀身が、魔王ロックの持つ魔剣『虚構の黒刃』とぶつかり、高い音を響かせる。
「貴様ぁ、俺様の剣を受けるとは、やるじゃねえか」
「くっ、こいつ強いっ！」
ひやっはっはーと魔王のあざけ笑いが響く。黒い刀身がぬらりと溶けたように見えた。
≪錆び落ちる棺≫の効果による、武器の浸食が始まるのだ。
「お前の武器も腐らせてやるよ！」
だが、聖剣バルバレスコの美しい刀身は、浸食してくる黒い雫を弾き飛ばしていた。
剣自身と持ち主への呪いを退ける、バルバレスコの魔法効果によるものだった。
「アントニー、すぐ補助魔法をかけますっ！」
ところが、僧侶のニーナがかける祝福は、黒い光に抵抗されて、アントニーまでは届かない。
「うざってえなあ、無駄なんだよぉっ！」
魔王ロックはアントニーを蹴り飛ばし、身をひるがえす。
その背後より、一条の雷がロックを襲う。ジニーの稲妻だ。
「無駄じゃないよ、ニーナ。そのまま続けて。抵抗させてるだけでも、他の攻撃が通り安くなるから！」
冷静に状況を判断し、アドバイスしたのはジニーだ。
魔法のレベルは魔王に劣ると言っても、彼女は本職の、しかも凄腕の魔法使いである。
魔力の流れや動きを観察する力は、この場の誰よりも優れている。
それでも――、いや、そんな彼女だからこそ、ギリギリで避けられたといえるだろう。
突如、背後で声がした。
「凍てつかせろ、≪氷結の氷柱≫」
ジニーが足元にひやりとした冷気を感じた次の瞬間、無数の氷柱がジニーを襲った。
反射的に魔法盾を展開するジニー。詠唱どころか呪文ですらない、魔力そのものを固めた即席の盾だ。
「冷気属性の術？ だれ！？」
「ふひー、魔王様ばっかりじゃなくて、私とも遊んでよふひー！」
虚空から声がする。アサルセニアではろくに使い手のいない、≪透明化≫の術だ。
空間がうねり、裂け目から現れたのは、青白くガリガリの不健康そうな体の女魔族だった。
「私は氷結のクマー。魔王ロック様の片腕よ。よろしくねふひー」
「ふん、あたしの呪文、見せてあげるです！」
「ジャミル、早く立って！」
焦るニーナ。片手で唱えた回復呪文が、ジャミルの右腕からしびれを消した。
「わかってる、いくぜっ！」
ジャミルは愛用の『黒曜石の炎斧』を力任せに降りぬく。当然のようにかわす魔王だが、ジャミルの追撃も止まらなかった。
まるで竜巻のように周囲のものを巻き込みながら、魔王に食い下がる。
「うぜえって言ってんだろうがああ！」
魔王ロックの強烈な蹴りを、ジャミルは炎斧アブソリュートの柄で受けた。ダメージはない。
が、数度の接触で、ジャミルは違和感を感じていた。体が鉛のように重たくなっていく。
この感覚、似たような呪いをダンジョンの魔物から受けたことがある。
「くっそう、やってくれるじゃねえか」
ジャミルは薄ら笑いを浮かべるが、それはいつもの戦いを楽しむときの笑みではなかった。
アントニーは、自分の甘さを反省していた。
「くそっ、こんなはずじゃなかった」
魔族がいるにしても、まずは話し合いで相手の腹を探ろうと思っていた。
いきなり戦いにはならないだろうと、勝手に思い込んでいたその甘さを恥じた。
それでもまだ、アントニーは心の奥で油断していた。
いざとなれば、レベル65を誇る自分が本気を出せば、何とかできるだろうと思っていたのだ。
甘かったのだ。相手も同じ、転生者かもしれないというのに。
バルバレスコ……高級ワインです。名前がかっこいいですね。
コロンビーヌ……元ネタは、シャトー・コロンビアです。安物ワインです。
