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ダメ男の詩

　～ところ変わってこちらは酒場。フィッツとイングウェイは飲んだくれていた～

「あ”ーもう、くやしいにゃんっ！　あのブサイク、性格も悪いし絶対にモテないにゃん！　モテない恨みから筋トレにはまったに違いないにゃん！」

「わかるぞフィッツ、あいつはムカつく。だいたい筋肉キャラはかませと相場が決まっているのに、生意気に技を使いやがって」

　俺たちはぐびぐびとグラスを空にしながら、ジャミルの悪口を言い合っていた。

「で、いんぎー、どうするつもりにゃん？」

「どうするとは？」

　焼き鳥にかぶりつきながら話すフィッツ。

「わかってるくせににゃん。どうやったらジャミルのやろうに一泡吹かせられるかにゃん」

「ああ、そのことか」

　俺はピーマンの肉詰めを箸でつつきながら、迷っていた。

　このピーマンはでかいのだ。一口で食べると、ぎりぎり口からはみ出るだろう。しかし、半分かじろうとすると、ぼろぼろこぼれるに決まっている。

　フィッツの質問についても、同じくらい迷っている。

　ジャミルについてはムカついている。だが、フィッツについては正々堂々の勝負だったし、仕方ないという気もしている。

　ムカつくにはムカつくが、俺自身、そこまで執着するほど怒り狂っているわけでもない。

　それはなぜか。決まっている、酔っているからだ。

　今俺様は気分がいい、見逃してやろう。そういうことだ。

　だが、フィッツは違った。やる気満々だ。

「フィッツ、そのやる気はどこから出てくるんだ？」

　俺はストレートに聞いてみた。

「決まってるにゃん、イングウェイは強くなりたくないのかにゃん？　みーは、誰にも負けたくないにゃん」

　ああ、なるほど、合点がいった。

　俺がいまいちジャミルへの仕返しに乗り気になれないのは、俺の方が強いからだ。

　言い訳では無い。結局のところ、俺の本職は魔法使いなのだ。

　あの時は魔法を使っていなかった。魔法を使えば負けはしない。格闘で負けたからと言って、いまいち心の底から悔しいと思えないのは、そこに要因があるのだろう。

　それがわかったら、急にフィッツがまぶしく見えた。うらやましいな、その向上心は。

　かつて仲間とともに魔術を学んでいた日々が、懐かしく思い出される。

「フィッツ、君はなぜジャミルに勝てないと思う？」

　フィッツはほうれん草のバター焼きをつつきながら、少し考えていた。

「決まってるにゃん、力こそパワー、パワーが足りないにゃん！　……と言いたいところだけど、わかってるにゃん。あいつは単なるちからだけじゃない、みーのぱんちをいなす技術(テクニック)を持ってるにゃん。それをつぶさないと、勝てないにゃん」

　技術を学ぶではなく、「つぶす」と表現するフィッツに、俺は苦笑した。

「じゃあ、ジャミルにどうすれば勝てるようになる？」

「それがわかれば苦労しないにゃん」

　ごもっともだ。

「フィッツは強い。だが、お前は戦士ではなく、冒険者だろう？」

「にゃん？」

「人にはそれぞれの色がある。筋肉はあいつの強みであって、君の強みではない。君の魅力は、もっと違ったところにある」

「ほう！？」

　フィッツの耳がぴくんと立った。

「いんぎーも、みーの魅力にめろめろなのかにゃん？」

「ああ、そうだな。単純な強さではなく、しなやかな筋肉や素早さ、野生のカン。洞窟で鍛えた、夜でも見える目。そしてなにより、君には仲間がいる」

「むー、複数で袋叩きにするってことかにゃん？　それはちょっと卑怯な気がするにゃん」

「そうじゃない。要は、ギルド『ミスフィッツ』が、『永遠の歌(ソング・リメインズ)』より上だと証明してやれってことさ」

　俺はぐびりとグラスを空にすると、フィッツに言った。

「やつら、北の魔王城の調査に行くんだろう？　追いかけるぞ、奴らより先に手柄を立てて、一泡吹かせてやる」

「おお、いい考えにゃん！」

　ムカつくジャミルの仲間なら、全員ムカつくに決まっている。せっかくだからまとめて嫌がらせをしてやるのだ。