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＜十五＞

やっと、投稿です。

次回はもっと早くしたいですね…。

　繁みから息も絶え絶えに出てきたのは、ラミーだった。

　自分たちが化け物に襲われたこと。追いかけられて必死で逃げたこと。自分たちが野盗だということ、昼間シィンと名乗る男に遭遇したこと等…。

　順序はバラバラで、分かり難かったが、どうやらそれだけのことをしゃべり終えると、ラミーは半ば気を失ってしまった。

　「奴らが来ると思うか？」

　すでに臨戦態勢の仲間達に、カイトはあえて確かめた。

　「当然。」

　「来ると思いますよ。」

　答えるケイトとシャリー。うなずく仲間達。ただし一人を除いて。

　「ファーサイト？」

　「違うぞ、カイト。」

　声の調子に全員が警戒を強める。

　「もう、来ている！」

　言うや否や、ファーサイトは連弯の矢を発射する。

　闇の中に続けざまに放たれた矢は五本。

　しばらくして、矢の打ち込まれた方角から何か聞こえてきた。全員が耳を澄ます。

　地面の落ち葉を踏む音。その音が徐々に近づいてくる。

　現れたのは額や胸、中には右の眼に矢が突き刺さったままの人影が五人。その姿を見てラミーがヒクッと息を呑んで怯える。

　ゆっくりと現れた五人は一行の手前、５ミトル程離れたところで立ち止まった。そしてニタリ、と嗤うと自分に突き刺さった矢を引き抜き始めた。

　抜けにくいように返しが付いている戦闘用の鉄矢である。当然、肉を抉り、傷口が開いていく。眼に刺さった矢にはそのまま、眼球まで付いてきた。

　その光景に、ラミーはとうとう気を失ってしまう。慌ててフィリアが支える。

　その後、自分の血や肉、眼球を愛おしそうに口に運んだ五人は、手に持っていた鉄矢を指二本で折り曲げると地面に捨てた。

　「こんな鉄の棒は効かんよ。」

　先頭にいたテッドだった「もの」－従者吸血鬼(サーヴァント）－はそう言った。

　「可愛い獲物を追ってきたら、大漁だな。」

　「たらふく血が飲めそうだ。」

　何時の間にか、矢で付いたはずの傷は全員が再生していた。

　「獲物になる気はないな。」

　そう答えるとカイトは剣を構える。それが合図のように仲間達も戦闘態勢を整える。

　「フィリアはラミーさんの側に！」

　ケイトがそう指示を出すと、ファーサイトと二人を護衛できる位置に付く。

　全員が戦闘態勢を整えるのを待っていたかのように、サーヴァント達も動き出す。

　「たった５匹で俺たちの相手をできると思ってるなら甘いな。」

　カイトは挑発する。彼は以前サーヴァントと戦った経験があった。サーヴァントの力は侮れない。しかし弱点もあった。

　その一つが人間に対する優越感である。自分たちが優れている、人間を超えている、と思うが故に簡単に挑発に引っかかり、自分たちを不利な状況に置いてしまうことが多い。先ほどの行動からも成功する率は高い、そう判断していた。

　しかし、カイトの予想は裏切られる。

　周囲から、さらに１０人ほどのサーヴァント達が現れたのだ。

　「これで不足はないかな？」

　嘲るテッド。

　死闘が始まろうとしていた。

短いですが、切りがいいのでここまで。

サーヴァントはゲームの中で言う「レッサーヴァンパイア」ですが、何気に強敵だと思うのは私だけでしょうか？

というか、アンデッド系は殺せないし、もう死んでるんだから…。

死なない相手と戦う、無理ですよねぇ。