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脱出ゲームー4

「両部とも二曲削ります」

「何だと。させるか！」

「その代わり、脱出ゲームの会場横にステージを設けます。軽音は第二ステージ、ジャズクラブは第三ステージのお子ちゃまタイムでどうでしょう」

　一瞬シンとした。

「乗った」

　軽音が言う。

「うちだって、バトルシーンに合うレパートリーくらい持ってるぞ」

　ジャズが不服そうだ。

「発表のタイミングと選曲は、係員と相談してください」

　それで騒ぎが落ち着いた。

　そして校内放送で、脱出ゲーム会場横に、生バンドのＢＧＭがつくと告げると、校内は一段と盛り上がった。

　軽音の部長が、俺の後ろにくっついて来ていた真田を見て、ニヤッとした。

「手練の下僕を従えてるって噂だったけど、あれ本当だったんだな。さすが裏の生徒会長」

　うん？　

　どこまで広がっているんだ、それ。

　しかも裏の生徒会長に下僕が合体している？

　多分、昨日の脱出ゲームで、真田の噂が広がったのだろう。

　エリア１での動きが普通じゃなかったし、エリア２では、俺と里見先輩の護衛に付いていた。それで一気に噂が拡散したのか。

　くるっと振り返ると、真田がニッと笑った。

　俺は咄嗟に悟った。

　こいつの忠誠がスッカスカなのは、黙っていればわからないだろう。

　揉め事を収めるには、ダークな噂があっても悪くないかもしれない。

　二日目の脱走ゲームコーナーは、整理券を配るほどの大盛況になっていた。

　一日目のリベンジ組と、ＳＮＳで興味を持った人々が押し寄せたのだ。エリア３のエア遊具は、中休みを取ってちびっこタイムを設け、その時間も大好評だ。

　生演奏は怪我の功名だった。

　特に、エリア３でクラシカルな、『スイングしなけりゃ意味がない』が演奏されると、凄くシュールな雰囲気になった。

　元々が、エア遊具に鬼というシュールな舞台なのだ。

　チャレンジしに来ていた議員秘書の荻さんは、「洒落てるねー」と感心しきりだった。荻さん自身はエリア１でアウトだったので、来年のリベンジ用にこれから体を鍛えると言っている。

　荻さんもだけど、なぜか皆、この企画は来年もあるものだと決めつけている。

　このイベントのおかげで、国政や、自衛隊に関する展示に人が沢山集まったらしい。まれに見る大成功だと上機嫌になっていた。

　そして展示会場と脱出ゲームの様子を、若手にビデオ撮りさせて、持ち帰っていった。

「これ、すっごい興奮するわ。エリア３も攻略しようね」

「再チャレンジできないからな。助け合おうぜ」

　エリア２に様子を見に来ていた俺の耳に、そんな興奮したやりとりが飛び込んできた。そちらに向かい、角を曲がった所で、先頭を走って来た女子が俺にぶつかりそうになった。

　どうやらエリア２をクリアして興奮しきりのようだ。

　思わず満足の笑みが漏れ、口元の緩みを抑えきれない。

「おやあ、悪い笑顔！　裏の顔が出てますよ」　

　突然失礼な事を言い始めるのは真田だ。

　中学生らしき三人が、こっちに注目した。

「この企画、この人がしたの。来年の生徒会長なんだよ」

　紹介の内容は正しいけど、残念な事に真田の表情が言葉を裏切っている。

　だが次の瞬間、彼らの表情が『尊敬』というものに変わったのを見て、真田を後で褒めることにした。

「怪我をしないよう、楽しく遊んでくれ。健闘を祈る」　

　我ながらカッコ付けすぎな気がするが、中学生たちの尊敬の眼差しは更に深くなった。

　先ほどぶつかりそうになった女子が、ぴょこんと頭を下げた。

「私、来年はこの高校に来たいです。いえ、絶対にここに入学します」

　目をキラキラさせて言う。ボーイッシュで美少年のようにも見える端正な顔をしている。

　男子っぽく見えるのは、真直ぐな視線のせいかもしれない。

　横に立つ友人らしき男子が、驚いたように彼女の方を向いた。

「え、いきなりかよ。〇塚じゃなかったの？」

「変更よ。こっちにする」

　そうだ、来年になれば後輩が出来るんだ。彼らも、もしかしたら後輩になるのかもしれない。

「そうか。頑張って。待っているよ」

　真田が俺の腕を引っ張った。

「仕事があります。もう行かなきゃ。それに里見先輩に御注進に行かなきゃ」

「エリア３は鬼のエアガンに気を付けて。盾が有効だよ。近射と乱射は禁じているから危険はないけどさ」

　そう言って、手を振ってその場を後にした。

　そんな風にバタバタしていたので、午後になってようやく、自分のクラスの出店に行くことが出来た。　

　何もしていないので、肩身が狭かったのだが。

「お疲れ様。クレープ食べる？　１―Cの人は一人一個だけ無料だよ」

　店番のメンバーたちが、声を掛けてくれた。

「全然手伝えなくて悪い」

「いいよ。田中君忙しいだろ。その分、真田さんが二人分働いていたから。田中君の下僕なんだってね」

「真田の冗談を真に受けないでくれよな」

　俺は一応釘を刺しておいた。

　焼き上がりを台に乗せて、デコレーション役の女子が尋ねて来た。

「はい。出来ました。何挟む？　イチゴとホイップクリームが一番人気よ」

「それください」

　中学では周囲と溝があったのに、今は無い？　自然に話をすることが出来ているみたいだ。

　俺はボリュームのあるクレープを受け取った。

　たっぷりの生クリームとカスタード、イチゴのジャムと生イチゴが入っている。　

　食べ応えがあった。

「ありがとう。これ、凄く美味しいよ」

「はい、サービスね。脱出ゲーム楽しかったよ。エリア１で捕まっちゃったけどさ。来年もやって欲しいな」

　そう言いながら、ホットコーヒーを渡してくれた。

「そうだな。また来年、かな」

　学祭はドタバタだけど、楽しかった。そして大盛況のうちに終わった。

　学祭が終わって数日後、CM冬バージョンの編集が終わったと連絡が来た。

　試写会では、当初の予定通りのフィルムが出来上がっていた。

　驚くべき編集の腕だ。

　俺は照れくさいので、前回の時と同じく、半分流し見状態で見ていた。

　まず全体シーンは、緒方先輩が飲み物を抱えて現れるところから始まり、皆でゲームをする様子などの楽しいものだった。凄く温かくて楽しい雰囲気だ。いい出来だなと感心した。

　先輩たちのカップル編も、安定のクオリティに仕上がっている。

　俺と野口さんのジェンガシーンは、俺たちが移動するのを睨む里見先輩の姿で始まる。まあまあ、となだめる緒方先輩。

　そこからダイニングテーブルに場面は移り、俺がジェンガで３回連続ぼろ負けする様子と、慰める野口さんが映される。

　空元気そのもので、俺が清涼飲料水を飲む様子。

　それを見て爆笑する野口さんで、面白くまとめられている。

　俺と里見先輩のオセロ編は、またまた俺のぼろ負けシーンからだ。

　そしてジェンガで崩れ落ちる俺。もちろん周囲のヤジる様子や、野口さんの変顔も入っている。

　皆が笑って楽しんでいる。

　俺だけ格好悪いけど、全体的にすごく良い感じだ。

　ラストは、俺が花を贈る編。これには、あの時の全部が入っていた。

　里見先輩に怒られるところから始まり、情けない表情の俺が、次々に花を渡していく。

　なぜか俺のセリフは入っていないけど、「好きです」と言っているのは十分にわかる。

　そして花を貰った相手の表情が、まちまちなのが面白い。

　里見先輩とのシーンは、他とちょっと違う雰囲気で、ドキッとした。

　凄んでいた彼女が、花を貰って好きだと告白された瞬間から、かわいいい女の子に変わった。

　この時の俺の動きは少しスローになっていて、余韻が感じられるように編集されている。

　そして野口さんのシーンだけ、小さな声でセリフが入っていた。

　黄色のガーベラを受け取って、野口さんが少し寂し気に言う。

「私にはこれかあ」

　なんだか、ガーベラで、がっかりしている風に見える。

　そして、コマーシャルが終わったかと思うタイミングで、

　◇おまけ◇

　というテロップが流れた。

　準備中に俺と今井先輩が、プロテアの花を見ているシーンが、嫌になるくらいうまく編集されていた。

　俺は思わず今井先輩を見た。顔が引き攣っている。井上先輩は、怖くて見れない。

　俺はそっと手を合わせ、詫びた。

「さあて、今回もいい出来だったよ。評判をとること請け合いだ。ありがとうね」