始まり
空は澄み渡り、太陽が煌々と砂漠の大地を照らしている。地平線の向こうに続く無限の砂丘が、まるで荒廃した星のように広がる。この星には、資源も少なく、町の人々は一日一日を必死に生きていた。
アレンは、町の外れにある小さな小屋の前に立ち、砂漠の広がる風景をじっと見つめていた。空を見上げると、遠くの宇宙が輝いている。夜空には無数の星々が煌めき、その中には彼が夢見ている星々もあるはずだ。
「いつか、あの星々に届きたい…」
彼の心の中に響くのは、幼い頃からの夢だ。生まれ育った砂漠の星では、宇宙に出るための道具もお金もない。だが、それでもアレンの心には、宇宙を旅するという強い欲望が燃えていた。
町の広場に向かうと、アレンはいつものように町の人々とすれ違う。彼の背中には、手作りの古びた宇宙船の設計図がしっかりと背負われていた。通りすがりの人々がちらりとそれを見て、冷やかすような声をかける。
「また夢の話か？」
「君はほんとに、宇宙に行くつもりなのか？」
アレンはそれに答えることなく、ただ一言も発さず、設計図を握りしめて歩き続ける。冷ややかな目線を感じながらも、彼の心は揺らがない。
彼の家族は貧しく、宇宙船を作るための資金など手に入るはずもなかった。だが、アレンはその現実を直視しながらも、目を輝かせて思うのだ。
「いつか、必ず宇宙に出るんだ。」
その時、町の外れから一人の年老いた男が歩み寄ってきた。彼の名前はグラント。アレンが子供の頃から知っている、無口で少し不思議な男だ。
「お前、宇宙船を作りたいのか？」グラントが低い声で問いかける。
アレンは驚いたように顔を上げる。「はい、いつか自分の宇宙船を作って、宇宙を旅したいんです。」
グラントは一瞬黙り込み、そして少しの間、アレンを見つめた。
「無理だと言われたら、無理だと思うだろう。でも、本当にやりたいなら、どんな手段でも探してみるんだ。お前の夢なら、実現する価値がある。」
その言葉は、アレンにとって初めての本当の励ましだった。これまでも多くの人々が冷やかしてきたが、グラントの目には本気で応援している光が宿っていた。
家に帰ったアレンは、部屋の隅に置いてあった宇宙船の設計図を広げる。机の上には、古びた機械部品や錆びた工具が散らばっていた。これまでにも何度も、使える部品を探しては宇宙船を作ろうと試みたが、なかなか形になることはなかった。
「でも、今度こそ…」
アレンはその手を震わせながら、設計図に目を落とす。自分の未来を作るために、彼はひとりで戦っている。だが、その戦いは決して無駄ではない。宇宙を目指すその一歩一歩が、アレンを成長させることを彼自身が知っていた。
「必ず作るんだ、宇宙船を。」
そう心の中で強く誓った瞬間、何かがアレンの胸の中で弾けたような気がした。
その晩、アレンはいつものように設計図を眺めながら机に向かっていた。外は静かで、夜空には星々が無数に輝いている。突然、アレンの目の前に眩しい光が現れ、空間が歪むように感じた。
「あれ？」
アレンは驚いて立ち上がるが、光はますます強くなり、やがてその光の中から、形のない存在が現れた。それは人の形をしていないが、どこか人間的な温かさを感じさせる存在だった。
「お前の内なる力が目覚めようとしている。」その存在は、静かにアレンに語りかける。
「内なる力…？」アレンは思わず後ずさりながらも、その声に耳を傾けた。
「この宇宙の秘密を知りたければ、もっと深く自分を探求するのだ。」存在は淡々と言葉を続けた。「お前が求めるものを、宇宙は与えよう。だが、それには試練が必要だ。お前の力が目覚める時、それはただの冒険の始まりに過ぎない。」
アレンはその言葉を理解することができなかった。しかし、光が消え、存在が消え去ると、彼の心には強い予感が残った。
再び設計図に目を落とす。彼の心の中には、新たな決意と力が湧き上がってきていた。宇宙を目指す冒険は、今まさに始まろうとしている。
「どんな試練でも、乗り越えてみせる。」
アレンは再び作業台に向かい、宇宙船作りに取り組み始める。その背後で、町の人々の冷やかしの声が遠くから聞こえるが、アレンはそれを振り払うように、力強く一歩を踏み出した。
町の静けさとアレンの決意が重なり合い、画面が少しずつ暗転していく。そして、宇宙船を作り上げるための彼の冒険が、今、始まったのだ。
