落ちこぼれ魔法少女と封印の魔王【第二章】暁の城塞と新たなる敵

【プロローグ】
アリア・グレイ、リオ・ファルコ、リリー・ベルの三人は、巨人の谷を抜けてから数日後、暁の城塞の壮大な壁の前に立っていた。古代の魔法で守られた城塞は、封印された魔王に関する重要な手がかりを隠しているとされる場所だった。巨大な扉には古代の文字が刻まれており、その文字からは強力な魔力が感じられた。
「この扉、かなり強力な魔法で封印されてるわ。」
アリアは扉に刻まれた古代の魔法文字を読みながら呟いた。
「解読するには時間がかかりそう。」

リオは剣を構え、周囲を警戒しつつ、
「まずはここを突破しないとね。アリア、任せるよ。」
と頼りにした。

リリーは癒しの魔法を用意し、
「私も手伝うわ。アリア、集中して。」
と優しく声をかけた。
アリアは集中し、古代の文献で学んだ知識を活かしながら呪文を解読した。彼女の額には汗が浮かび、唇をかみしめながら古代の文字を一つ一つ読み解いていった。数時間が経過し、ようやく扉の封印が解け始める。突然、扉が重々しく開き、内部への道が現れた。
「これで中に入れるわね。」
アリアは微笑みながら、仲間たちと共に城塞の内部へ足を踏み入れた。

内部に入ると、冷たい空気が彼らを包み込んだ。石造りの壁には古代の絵文字が描かれており、薄暗い明かりが揺れていた。足音が反響する中、三人は慎重に進んだ。
「ここ、本当に不気味ね。」
リリーは小声で言った。
「でも、ここに重要な手がかりがあるなら、頑張らなきゃ。」

リオは剣をしっかり握りしめ、
「何が待ち受けているかわからないけど、俺たちならきっと大丈夫だ。」
と力強く言った。