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・「氷の世界」とおじさん、の巻

「…サラリーマンは上司からの評価が全てです。

上司(我々)の目の届かない所で、同僚(我々)の知らない仕事をやっていたとしても、会社(我々)に評価されなければ、あなたは働いてないのと一緒なんですよ。

…お分かりですか、片平課長代理？」

　わたしの正面。専務(せんむ)の隣の席に座っている総務部の新課長にして、我が社の『期待のホープ』。29歳の元高校球児、岡康徳(おかやすのり)は長机(ながづくえ)に両肘をついたまま、気味の悪いニタニタ笑いをその顔に浮かべながら、わたしに言った。

　8年前。

　こいつがこの会社でまだ試用期間中だった頃、管理部内でわたしが会社のイロハを教えてやった時には、少なくともこんな顔をする男じゃなかったハズだ。

　しかし、最もわたしの心を支配していたものは、わたしに対する岡(おか)の裏切りへの悲しみと怒りでもなく、会社を思いのままに牛耳る専務に対する緊張感でもなく、ましてや専務主導で開かれたこの『査問会(さもんかい)』なるものに対する疑問でもない。

『____笠原(かさはら)は今どこにいるんだ？』

　学生時代からの親友で、わたしの入社同期。営業部(えいぎょうぶ)部長の笠原和男(かさはらかずお)が、今この査問会の場にいないことが、わたしの心を冷たく凍(い)てつかせていた。

　他の部長クラスの面々は、皆(みな)嫌々ながらも、専務の開いたこの査問会という名の弱い者いじめに参加している。中には岡のように、ニヤニヤ笑っている者もいた。

　『あ(・)あ(・)、あ(・)そ(・)こ(・)に(・)あ(・)あ(・)し(・)て(・)い(・)る(・)の(・)が(・)、自(・)分(・)じ(・)ゃ(・)な(・)く(・)て(・)本(・)当(・)に(・)良(・)か(・)っ(・)た(・)』

　そんな顔でわたしを見ている者もいた。

　わたしは、会議室の閉(と)ざされたドアを横目に見ながら、心のなかで叫んだ。

『____助けてくれ笠原(かさはら)。頼む、助けてくれ！！』

　…しかし、わたしの願い虚(むな)しく笠原は、査問会には最後まで現れなかった。

　弱い者いじめの査問会が終わる頃には、わたしの中の『社への信頼』は悉(ことごと)く消え失せ、わたしの心の中は、ただ凍てつく風が吹き荒ぶばかりになっていた。

　続

『岡』は実際の人物団体等とは一切関係ありません。