code-5-1:出会い
家を出ると、そこは森の中だった。正確に言えば少し開けた場所なのだが、周りは鬱蒼とした木々に囲まれている。遠くで滝の流れるような音が聞こえる。水はそこから調達しているのだろう。後ろを振り向くと、なにやら家の横で大きな機械が動作している
「発電機かなこれ。聞いたところでよくわからないだろうし気にしないでおこう…」
周りを観察していると、クロンから通信が入った。
『よう、聞こえるかい？』
「おわっ！急に話しかけないでくれよ！」
『悪い悪い、だがちゃんと繋がってるようだね』
どうやら耳の辺りに付いているデバイスから聞こえてくるようだ。急ごしらえではあるが、タイムラグもなくしっかりと受け答えができる。
『やあセイド！クロン一人じゃ大変だから僕もナビゲートするよ』
「そりゃ助か…セイド？」
『あ、クルセイドだとちょっと長いから省略したんだ。もし嫌だったら言ってね』
「いや、それでいいよ。よろしくなメディ」
本来の名前すらわからない今となってはニックネームで呼ばれるだけでも嬉しい。だが今はその事について深く考える暇はない。
『さて、さっそくだがヘルムを装備してくれないか？どうやらそのヘルムはただの防具じゃないみたいだ』
いまいちよくわからないが、言われた通りにする。目を閉じ想像すると、頭部付近に何かが形成されていくのがわかる。形成が終わり目を開けると、目の前には今までの風景に重なって多くのメーターや文字数字が表示されている。
『それは簡単に言えばあんたのステータスみたいなもんだ。バイタルチェックはもちろん天気や気温、湿度を見たり、敵のロックオンやさっきも言った電波による策敵もできる。他にもいろいろあるんだが…まあ要は便利機能つきの防具だね』
「ゼニスもこれを商品化して儲ければいいものを、なんで世界征服なんか考えちゃったかな…」
『あいつの思考なんか考えるだけ無駄だよ。今はそんなことより敵の策敵だ。code-Dはマーカーの指してる方向にいるよ。まだ距離は変わってないが急いだ方がいい』
「オーケー、この体なら5kmなんてすぐだ」
クルセイドは助走もつけずいきなり走り出す。それでも初動はかなりのもので、通常の人間の何倍も速く走れた。
「施設から脱出するときは気付かなかったけど、体感的にもかなりスピード出てるなこれ」
あっと言う間に2km以上を走り抜け、敵はもう目前かに思えた。しかしここにきて予想外のことが起こった。
「あれ、敵の反応が消えた？」
今まで敵の位置を示していたマーカーが突然消失した。
『あ、忘れてた。そのさき…は…』
「クロン？」
クロンの声にノイズがかかったようになり、最後には完全に聞こえなくなった。
「おかしいな、早速不調か？なんか幸先が悪いな…」
視界にも若干ノイズが入る。気が散るため一旦ヘルムの装備を解除する。
どうせ向こうからもわからない。ここからは地道に目視で探すしかない。そんなことを思っていた時に、声は聞こえた。
「止まりなさい」
声は頭上から聞こえる。声の方を向くと、木の上に立つ一つの影が見えた。
その頃、クロンとメディは途方に暮れていた。だが二人にはこの通信障害の原因がわかっているようだった。
「クルセイド、おーい。だめだ、何も聞こえなくなった」
「ねえ、あそこ見覚えあるんだけどもしかして…」
「ああ、あの子のパーソナルスペースだよ。完全にうっかりしてた。こりゃ初戦からめんどうなことになりそうだね…」
