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◆添島恵美◆

　朝の桑名駅は、思ったより人が多かった。

　通勤客。学生。

　キューブガーデンに向かうハンター。

　そして――

「あ」

　遥が、先に気付いた。

　改札の向こう。

　見慣れた姿。

　多紀君。

　昨日と同じ、少し気の抜けた歩き方。

　――今だ。

　私達は、言葉を交わさなかった。

　目配せだけで十分だった。

「彰斗！」

　玲子が声を掛けた瞬間、全員で距離を詰める。

「え？　添島さん？　みんな？」

　状況を理解する前に。

「行こっ」

「え？」

「いいから！」

　両腕を玲子と遥が掴み、真名が背中を押して、方向転換。

「ちょ、ちょっと!?」

　多紀君の抵抗は、駅前の看板の前で止まる。

　『歌活』

　朝８時から営業中

「……え？」

　困惑する彼を、私達は迷いなく個室へ放り込んだ。

◆

　ソファに座らされた多紀君は、完全に観念した顔だった。

「……昨日の続き、ですよね」

「分かってるなら話が早いです」

　私が腕を組む。

「説明不足」

「情報過多」

「理解不能」

「そして」

　玲子が指を突きつける。

「私達、モヤモヤしたまま一晩越しました！」

「すみません！」

　即、謝罪。

　いい反応です。

「じゃあ、再尋問開始」

「再って言いました!?」

◆

「まず、これ」

　私はスマホを操作し、画面を彼に向ける。

★【アメリカ】

■ ジョシュア・クライヴ　２８歳

Lv105（魔導）

■ マリアン・ホルスト　３０歳

Lv102（金剛）

★【ヨーロッパ】

■ ハインリヒ・フォーゲル　４０歳

Lv104（武王）

■ エレーネ・フィオレンティーナ　３５歳

Lv102（錬金）

★【日本】

■ 東円寺慶　４３歳

Lv102（剣王）

■ 北条紗耶香　３５歳

Lv100（光女）

「今、人類が到達してるそれぞれの最高レベルです」

　多紀君の眉が、わずかに動く。

「日本だと、東円寺さんがトップなんだ」

　そして、私は彼を見る。

「多紀君。

　昨日はそこまで理解できなかったけど……」

　一瞬、言葉に詰まる。

「レベル１００超えたら、称号変わるんだよね？」

「はい」

「その辺りの詳しい話と……」

　視線が泳ぐ。

「……その……あと……」

　声が小さくなる。

「眷属になるにあたって、何か儀式的なこととか、あるの？

　それと、イレーザさんて、どんな人なの？」

　沈黙。

　そして。

「……え？」

　多紀君は、首を傾げていた。

「えっと……まず、魔眼の話からしますね」

◆

「魔眼の基本からです」

　真面目な声。

　淡々と説明が始まる。

●初級

　魔力が視える

●中級

　魔力が詳しく分かる

　弱い魔物が逃げる

「で、レベル１００」

「うんうん」

「称号が『真眼』に変わります」

●上級

　魔力の流れが視える

　精神耐性アップ

　魔力そのものの構造解析

●真眼

　眼が金色になります

　魔力を掴む

　注入する

　奪う

　魔素を取り込む

「……掴む？」

　玲子が小さく首を傾げる。

　正直、私も分からなかった。

　でも、これは今はいい。

◆

「次、眷属の話！」

　弥生が前のめり。

「変な儀式！」

「怪しい契約！」

「キス！」

「血！」

「指輪！」

「ないです」

　即答。

「え？」

「巨大スライムを倒すために選ばれて。

　神器もらって。

　後から聞いたら、その時点で眷属化してたそうです」

「……え、無断契約？」

「そうなりますね」

「怖っ!?」

　――儀式なし。

　空気が、少し緩む。

「で、スライムを倒したら」

　彰斗は、淡々と続ける。

「大量の経験値が入って、レベルが１９４に」

「……はい？」

「初日の、家に帰る前の出来事です」

　私達は、しばらく言葉を失った。

◆

「あと……イレーザさん、ですよね？」

　話題が変わる。

「イレーザさんは」

　彰斗は、少しだけ柔らかい表情になる。

「銀髪のストレートロングで、背が高く、１８０センチくらいあります」

「き、綺麗な人なの？]

玲子が更に訊ねる。

「はい。凄く綺麗な人です」

　空気が揺れた。

「姿勢や仕草も綺麗でした」

「……」

「優しいお姉さん、って感じです」

　――ダメだ。

　別の意味で、耐えられない。

　眷属。

　女性。

　優しいお姉さん。

（恋愛に発展するの……？）

　でも。

　誰も、それ以上は聞かなかった。

　今は、まだ。

　聞けない。

　私達は、そういう事にした。

◆

「……とりあえず」

　私が締める。

「今日はこれで勘弁します」

「ありがとうございます……」

「でも」

　全員で、じっと見る。

「次、なにかあったら説明必須だから」

「はいっ！」

　素直。

　そこが、ずるい。

◆安藤将司宅◆

安藤　「呼び出して悪かったな」

東円寺「いえ、それで？」

安藤　「まずはこいつを見てくれるか」

東円寺「多紀彰斗か。面白い子ですね」

安藤　「あぁ。それとこの子達もだ」

東円寺「はい。こんな狩り方、誰もしませんでしたよね」

安藤　「俺達の時は、全てが未知だったからな。

　　　　今のように情報が揃った頃には、魔眼に対する扱いがな」

東円寺「魔眼の索敵の有用性は変わらないはずですが……

安藤　「誰が広めたかしらんが、これはしっかりと認識を改めさせないとな」

東円寺「新種ですね？」

安藤　「そうだ。機械に頼った索敵だと遅すぎる。そして見逃す。

　　　　それ以前に、低ランクの者達はその機械すら持っていない」

東円寺「これはむしろ、ダンジョンの方が安全ですよね？」

安藤　「あぁ。ダンジョンの魔物には変化がないようだ」

東円寺「フィールドに出る者達へは、どう対応させますか？」

安藤　「魔眼の同行。もしくは、Ｂランク以上の戦闘職の同行だろうな。

　　　　ギルド側からも、低ランク区画の監視体制を増やすつもりだ。

　　　　現地を含めてな」

東円寺「妥当な案ですね」