きみのひかりがまぶしすぎる

誰か守って

仕事が終わってスマホをチェックすると、新着メッセージのアイコンがついてる。

震えそうになる手をなんとか落ち着かせながら、アプリを開いた。

ジンくんからだ。

お返事くれたんだね。

その事実だけで、目に涙が浮かぶ。

「ありがとう。ミオちゃんの一言一言がちゃんと心に届いたよ。

俺を信じてくれてありがとう。

俺はミオちゃんの思っている通り、ジンだよ。ずっと応援してくれていたジンも、偶然つながったジンも、どちらも俺自身だよ。

ねぇミオ、それでも俺は何も変わらないよ。

ミオに会いたいって想いは本物なんだ。

そう思ってもいい？」

ジンくんの言葉、ひとつひとつ、しっかり噛み締めて読む。

ジンくんはちゃんとわたしと向き合ってくれた。

浮かれそうになりながらも帰りの支度をしながら、ちょっと頭を整理しよう。

だって、正直に言うとちょっと怖い。

なんでわたしなんかが。

わたしなんかにそんな出会いあるはずない。

そう思ってしまう卑屈なわたしがいる。

そんな上手いこといくわけないって、思っちゃうでしょ。

嬉しい気持ちと、信じられない気持ちと、信じたい気持ちと、不安な気持ち。

感情があっちこっちに動いて、心臓も忙しい。

本当のわたしは、運命という言葉で現状を飲み込めるほど、強くはない。

いつも明るいわたしでいたい。

元気でニコニコしていたい。

でもね、本当はいつも自信がなくて、自分を下げて言い訳をして、逃げてもいい理由を探してた。

だけど、わたしはジンくんを好きになったから、変わりたいと思えたんだ。

そして、わたしはジンくんを信じると決めた。

信じるためには強くならないと。

強く……強くなりたい。

ジンくんのためじゃない。

わたしはわたしのために。

どうなっても、自分で決めたと思えるようになりたい。

ちゃんと自分の気持ちに責任を持てる人でいたい。

それが、わたしがずっと心に留めている“良い人”だと思うから。

そして“良い人”でありたいと思えたのはジンくんのおかげだから。

だから、もう怖がらない。

わたしは弱くない。

ジンくんを好きになったことは、わたしの誇り。

わたしの人生で一番の自慢なの。

会社から出る足取りも軽い。

大きな一歩を踏み出した気分。

家について、カバンを置いてコートを脱ぐ。

いつものルーティンを済ませ、ソファに座って大きく息を吐いた。

送信ボタンにかかる指にも迷いはない。

「ジンくん、わたしも会いたいよ。」

◆

いつもの“ピロン”とともにやってきたミオからの返信は、たった一言だった。

それでも心から湧き上がる嬉しさが抑えられない。

会いたい、そう思ってくれた。嬉しい。

自然と緩む口元をキュッとしめた。

ライブ頑張ろう。

改めて、仕事への決意を固めた。

リハーサルにも力が入る。

「ここの動線変わる？」

その会場によってステージの形も少し変わるから、一つずつ動きを確認。

「この立ち位置だとちょっと遠くない？これじゃうちわ読めないかも」

自由に動ける曲ではなるべく要望に応えてあげたいな。

ミオが思い出させてくれた。

俺には味方がたくさんいるって。

目を閉じて客席を埋めつくすファンの姿を想像してみる。

瞼の裏に青い光の波。

大丈夫、ちゃんと見えてるよ。

その想いに応えるために、俺は俺でいるんだ。

ジンとしても、Famousのジンとしても。

みんなどんな服装で来るかな。

一生懸命メイクしてるのかな。

そうやって俺の大事なファンを思い浮かべて気持ちを上げる。

きっとみんな心配しているはず。

安心させてあげたい。

いつもこうやって助けてくれて、ありがとうね。

本当にファンのみんなに救われてる。

明日の髪型どうしようかなぁ。

ちょっとでもカッコイイって思わせたいな。

「ドーン！！」

花道で思いを巡らせていると、タクマが後ろから乗っかってきた。

こういうところ、ほんとにFamousの末っ子。

「重い！」

「いいじゃん。おんぶしてよー。ねぇなんか、今日のリハ気合い入ってるじゃん。」

「そりゃね？お前も気合い入れろよ。」

俺の弾んだ声を聞いて、タクマはニコリとした。

「ねぇジンこのあとホテルで飲もうよー！」

元気づけようとしてるんだろうな。

可愛いヤツだな。

「やだよ、今日は。タクマ飲むと長いから。」

そう言ってタクマを背中から無理やりおろす。

気持ちだけ、受け取るよ。ありがとう。

「えー！じゃあ明日ね？」

残念そうな声を出しながらも、優しい顔をしていた。

「ジン！次の曲いいー？」

スタッフの声が響く。

「おねがいしまーす」

まだ空っぽのはずの客席から、あたたかい風が吹いた気がした。

確認も終わり、メンバーみんなで楽屋に戻った。ホテルに戻る準備をしていたら、外が騒がしいことに気づいた。

なんだ？

「みんな、出ないで！」

中ちゃんが慌てて楽屋に入ってくる。

「なに？どうしたの？」

ユウキが冷静に聞く。

「外にファンが来て、警備員と揉めてたんだ。近隣の住民の方が警察を呼んじゃったみたいで……」

え？

「は？警察？なんで？」

冷静だったユウキも流石に驚いてる。

「昨日の新幹線のことがあって、ジンが見てくれるって思い込んじゃってるみたいで…話が通じないんだ。かなり揉めてる。」

……なんでそうなるの？また俺のせいなの？

一気に崖から突き落とされたような絶望感が襲ってきた。

また踏みつける？

どうして？俺がみんなのこと大事に思ってること分からないの？

伝わっていないの？

どれだけ愛してあげたら、俺の想いは届くの？

「警察が来ちゃったから、恐らくマスコミにも嗅ぎつけられるだろうな。みんなちょっとここで待機してて。」

中ちゃんの声が落ち込んでるのが分かる。

肩を落として、外に出ていった。

自分の無力さを突きつけられる。

あんなにみんなの笑顔を想像して頑張ったのに。

いつも喜んでもらえることを意識してるのに。

そんなことは考えてもくれないんだな。

──俺の片想いみたいだ。

届ける仕事をしているつもりだったのに。

何も届けられていないのかな。

「え？なんでそうなんの？」

いつも穏やかなタカユキの声に怒りが混じっているのが分かった。

「意味わからん。ファンサービスなんて、俺らは誰も思ってないから。都合良く解釈しすぎ。」

「もう来ちゃったもんはしょうがないでしょ。杉山さんに連絡した？まだなら電話してくれる？」

ユウキが陸に指示を出してる。

ユウキだって動揺してるはずなのにな。

そのとき、とことこっとタクマが寄ってきて

「ジンは悪くないよ」と言ってきた。

柔らかい声で。まっすぐな瞳で。

コウはいつもの明るい声で場を和ませてくれる。

「いっかい座ろーぜ！時間あるなら、さっき撮った動画確認するか？」

メンバーは誰も俺を責めない。

でも、それで余計に苦しくなった。

“誰かのために”そう思うたびに傷つけてる。

自分のことも、誰かのことも。

「Famousライブリハーサルで警察沙汰」

翌朝の新聞に大きな見出しが載った。

メンバーにも迷惑をかけてしまった。

それなのにみんなが優しくて、やるせない。

結成10年目……今が踏ん張り時なのに。

ここまでやってきたメンバーやスタッフを困らせることはしたくない。

俺一人の問題ではないんだ。

みんなの夢も背負ってここに立ってる。

警察なんて、とんでもないイメージダウン。

ごめん。本当にごめん。

ファンとの距離感。

この問題がある中で、俺が今ミオに会いたいと願うことは……

もしかして、いけないことなのかな。

ミオ……ミオに会いたい。

会いたいだけなのに。

◆

朝の忙しない時間。

ようやくしっかり眠れたと思ったら、寝坊しちゃった。

テレビからFamousの名前が聞こえて、急いで目を向けながらも、早くメイクしちゃわないと。

ニュースに耳を傾けながら、アイラインをひく。

……え？どういうこと？

呼吸が浅くなった気がしたけど、聞き漏らさないようにテレビに近づく。

あぁ、また心臓が掴まれたみたいに苦しくて、思わず胸に手を当てた。

ジンくん。

今どんな気持ちかと想像しただけで、涙が出るよ。

どうして？ねぇどうして……

ジンくんの想いを踏みにじるようなことをするの？

乾いてないアイメイクが、黒く滲む。

キャスターの口が動くのを見つめたまま、声はもう聞こえていなかった。

ジンくんを傷つける人は許せない。

わたしの大好きなジンくん。

わたしの……ジンくん。

誰もジンくんを傷つけないで。

お願いします。お願いだから。

ジンくんを困らせる人はファンだなんて名乗らないで。

好きだなんて言う資格ない。

もうジンくんの心に触れないで。

ジンくんの感情を揺らさないで。

わたしだけがジンくんを想ってる。

ジンくんだって、わたしを必要としてるはず。

きっと、いや、絶対に。

すぐにでもわたしはあなたを傷つけないと伝えたい。

わたしが守ってあげたいよ。

ジンくん、わたしがいるよ。

わたしだけは、ジンくんの味方だよ。

わたしならジンくんに嫌な思いさせない。

会って抱きしめたい。

ぎゅーっと包んで「大丈夫だよ。大好きだよ」って言いたい。

わたしがジンくんを助けたい。

わたしなら、わたしなら……。

鉛のような足を動かして、会社に向かう。

メイクもちゃんと出来なくて、マスクで顔を隠した。

満員の電車に揺られて、どの方向からも圧力がかかってくる。

駅について、押し出されるように電車を降りた。

「ドアが閉まります。ご注意ください。」

黄色い線の内側でやっと息が吸えた。

新鮮な空気を胸いっぱいに入れて、吐き出す。

目の前のモヤが少しだけクリアになった。

分かってる。分かってるよ。

ジンくんは今、ファンとの距離感で誤解されて苦しんでる。

それがどういう意味なのか、ちゃんと分かってるってば。

自分の声が頭にこだまする。

それに歯向かうように、分かってるを繰り返す。

前を向いて歩いてるのに、進んでないみたいだ。

知ってるよ。

ジンくんを心配してるのは、わたしだけじゃないよね。

どれだけたくさんの人が、ジンくんを想ってるかなんてこと、わたしが一番分かってるのに。

ジンくんが愛されてることをわたしが否定するなんて。

なにやってんだろ。ね、ジンくん。

道路にポタッと一滴だけ、濡れた跡が残る。

ジンくん、ごめんね。

やっと声が消えた。

ちゃんと景色は変わってる。

ねぇジンくん、わたしは嫌だよ。

今、ジンくんに会ったら、ジンくんを傷つけるようなことになるかもしれない。

もしそんなことになったら、わたしはわたしを許せない。

わたしの“会いたい”って気持ちが、ジンくんのこれまでを壊しちゃうかもしれない。

そういうことなんだよね。

だから、この恋はこれ以上先に進んじゃダメなんだ。

だって今のわたしにはジンくんのこと、守れない。

ジンくんのためにできることが、何も思いつかないの。

好きだから、そばにいたいよ。

心だけでも近くにいたい。

誰よりも、わたしがジンくんのそばに。

でもね、好きだから、ここまででもいい。

ねぇジンくん、後悔しないよ。

ジンくんを好きになったことだけは。

たとえこのまま、離れてしまったとしても、

ずっとジンくんが好きだよ。わたしはずっと。

誰か……ジンくんを守ってください。

ジンくんどうか、ジンくんだけは幸せでいて。