ちょいクズ三国志

第一章 桃園の契

第五話 転機

　その日の夜、俺は凛の乳房に顔を埋めていた。

「どうしたのさ、急に来るなり」

　凛はそんなことを言いつつも抵抗せずに、俺を受け入れてくれる。

　関羽はなんか重いんだよなー。

　黄巾賊なんて知らねえっつーの。

　天下とか何いってんのっつー話である。

　俺に優しいのは凛だけだ。

「それは、あたしが遊女だからさ」

　まあそうだが。

　一応、金は払っているが。

　その分、気楽と言うか。

　関羽の身体は極上だったし、ただでやらせてくれたが……。

「第一、黄巾党ってのは最近、この辺にも出るようになってねえ。玄ちゃんがやっつけてくれるんなら、あたしらも助かるんだけど」

　マジで？

　この辺にも出んのかよ。

　こっわー。

「まあ、青州の方の賊だから、この辺のは流行りに乗っかったゴロツキだろうけどねえ。黄巾が後ろについているって言って、ただで遊女とやろうとしたりして、手に負えないのよ」

　なんちゃってかよ。しかし。

「それは酷いな」

「ところで、玄ちゃん。今日の支払いは？」

「ツケで！！！」

「………」

　前言撤回。そういえば金は持っていなかった。

　一瞬、なんちゃって黄巾賊と変わらないのではと思ったが、気のせいだろう。

　凛のもとを後にして、月夜をとぼとぼと歩く。

　家に帰ると、関羽がいるんだろうか。

　まあ、義だのなんだのうるさいが、この前みたいになし崩し的に抱いてしまえばいいか。

　凛を抱いた後だが、この劉備玄徳。何発でも出来る！

　そんな時だった。

　前方から若い娘が走ってくる。

　ぜえぜえと息を切らせて。

　それは、幼馴染の雍だった。

「玄ちゃん、大変だよ！　どこ言ってたのさ！？」

　風俗です。とは口が避けても言えない雰囲気だった。

　雍が来ると言うことは、家に何かあったんだろうか。

「とにかく急いで！！」

　雍に続いて、走り出した。

　妙な胸騒ぎがする。

　息を切らして走る。

　何年ぶりだろうか。

　肺も脚も痛い。

　それでも走った。

　そして、たどり着いた家は。

「なんで……」

　轟々と燃えていた。

　俺が生まれ育った家が。

　耳に聞こえるのは下衆な笑い声。

「ほんとなんもねえでやんのな！」

「ったく、貧乏な家を襲っちまったぜ」

「ババアしかいないしよっ」

　ガスっと、何かが足蹴にされていた。

　よく見れば、変わり果てた母だった。

　傷だらけになって、力尽きたような母。

　そして、母を取り囲むように、黄色い頭巾をした男たちがいた。

　五人。

　目の前が真っ赤になった。

「何してんだ、てめえらっ！」

　自分でも驚くような大声だった。

「おっと、この家のクソ息子のお帰りだ」

「毎日、働きもせず、飲む打つ買うの三拍子揃ったクズらしいぜ」

　そして再びの下衆な笑い声。

　それは事実だった。

　事実だったが、それと変わり果てた母になんの関係があるのか。

「ぶっ殺してやるっ！」

　思わず飛びかかっていた。

　母を足蹴にしていた男を思い切り殴る。

「ぐはっ」

　手が痛かったが、全く気にならなかった。

「何すんだクソ息子！」

「ぶっ殺すのはこっちのセリフだ」

　途端に囲まれて、頬を殴られた。

　そのまま地面に倒れると、バキバキと足蹴にされる。

　目の前には、母が横たわっていた。

　その目には力がなく、口元は固く結ばれている。

（たまには働きな、このろくでなし！）

　そう元気に怒鳴っていたのは、いつだったか。

　なんで何も言わないんだよ。

　いつものように叱ってくれよ、かーちゃん。

「何をしているか！！！」

　その時、聞き知った声が凛と響いた。

「この悪漢どもがっ！」

　関羽だった。

　瞬く間に、黄色い頭巾の男達が鉄棒でなぎ倒されていく。

　俺を足蹴にしていた痛みが引いていった。

　そんなのはどうでもいい。

　俺は全力で母の元に駆け寄った。

「かーちゃんっ！」

「待て、今は動かさないほうがいい。ひでえ傷だ」

　張飛が俺を止める。

　いつも怒り狂っていたような張飛の冷静な声に、なぜか落ち着くことができた。

「主様！」

　関羽が駆け寄ってくる。

「すみません、大変なときにいなくて……翼徳とともに実家に荷物を取りに帰っていたのですが……」

　その言い訳のような声を聞いて、やたらむかっ腹がたった。

　家にいると思っていた関羽がいないとか。

「いなくてじゃねえだろ、てめえ！！」

　痛む身体で、関羽の胸ぐらを掴む。

　いや、悪いのは関羽じゃない。

　そんなのはわかっている。

　俺は一体何をしていた？

　酒をかっくらって、娼館に入り浸っていたのではないのか。

「悪い……」

「いえ……」

　関羽との間に、気まずい雰囲気が流れる。

「玄ちゃん、おばさんが」

　そんな時、雍の声が聞こえた。

　振り返ると、倒れ伏した悪漢達、その中央に、雍に抱きかかえられた母の姿があった。

　何かを口にしようとしている。

「かーちゃん！」

　駆け寄って、耳をそばだてる。

「このろくでなしが……」

　聞こえてきたのは、いつもの悪態だった。

　少し安心しつつも、その声に力はなく、目が開けられることもなかった。

「お前は、自分が何をすべきかわかっていない……お前は器が大きすぎるのだ。只人のように生きることはできまいて、なぜならお前には劉勝という、王の血が流れているのだから」

　母の言っていることがよくわからなかった。

　俺は父の顔も知らず、母の手で育てられた。

　今更、何を。

「中山靖王劉勝……」

　関羽がそんなことをぼそっと呟いていた。

「人より時間がかかってもいい。お前がやりたいことを……ちゃんと……」

「おばさん！！」

　そして、母の息が止まった。

「うおおおおおおおっ！」

　慟哭。

　ただ、ひたすらの慟哭。

　俺は母に何一つ、恩返しをできなかった。

　ろくでなしの息子の姿しか見せられなかった。

　なんで。

　俺は。

　母の埋葬を関羽と張飛に手伝ってもらった。

　母は、幸い燃え残っていた庭の梅の木の下に埋めることにした。

　そして、俺は関羽と張飛に、悪いけど一人になりたいと伝えた。

　母の埋まっている梅の木の下にずっといた。

　何も食べず、何も飲まず、幾晩も。

　なぜ母は死んだのか。

　なぜ俺はもっとマシな息子になれなかったのか。

　黄巾賊。

　そういえば、そんなことを関羽が言っていた。

　俺はどこか遠い世界の出来事だと思っていた。

　凛はこの辺にも出ると言っていたのに。

　なぜ黄巾賊なんてものがでるのか。

　なぜうちは貧乏だったのか。

　……なぜ母は死んだのか。

　でも、答えは簡単だ。

　俺がクソ野郎だからだ。

　じゃあ、なんで俺は生きて、母は死んだのか。

　真面目に働いて、女手ひとつで俺を育てたあのひとが。

　ずっと考えていた。

　答えはでない。

　俺は馬鹿だから。

　力もない。

「主様、何か召し上がりませんと……」

　どれくらい時間が経ったのだろう。

　気がつけば関羽がいて、その手にはホカホカの万頭があった。

　食欲はわかない。

　ただ、ひとつやりたいことができた。

「関羽、黄巾賊をぶっ潰そうぜ」