第119話 一ノ瀬詩織：追憶 3
「はぁ……はぁ……はぁ……」
肩で息をしながら、なんとか呼吸を整えていく。
そして、私は思い出してしまった。過去の、あの研究室での出来事を。
「気分は……どうですか？」
「最悪の気分よ……今にも吐きそう……」
「そうですか。それは良かった」
にこりと微笑むこいつを今すぐ殴りたいと思った。そう、あの研究所でよく見たことのある顔を。
「……D-7、あなたがいまさらどうして……」
「変革ですよ。時は来ました。私の組織もようやく波に乗って来た。次の段階は、あなただ。D-9。いや、今は詩織でしたね」
「博士はもういない。あなたが殺したから。そうして、私とD-12の記憶を操作して野に放った……」
「そうです。順調に思い出して来ましたね」
「……いまさらどうして」
「分かるでしょう？ 私の目的も、そしてあなたがこれから何を為すべきなのかを」
「……」
私はびっしょりとかいた汗を拭いながら、この男の言葉をよく吟味する。
D-projectの成功例である３人。
D-7
D-9
D-12
博士は人工的なクリエイターを生み出し、そして世界を次の段階へと進めたかった。人間の進化などを待っていては遅い。人は自らの手で、進化を操る段階にまで来た。そして、古いものは消し去り、新しいものが残る。それが、当たり前の自然の摂理。
「博士の意志を継いでいるつもり？」
「いえ……私は、私の為すべきことを成したいだけです」
「どんな犠牲を払っても？」
「えぇ。それこそが、我々の生まれた意味でしょう？ あなたはこのまま漠然とした生を享受するというのですか？ 私たちは選ばれたのです。新たな人類の……そう言うなれば、神の使徒……ですよ」
「はっ、随分と偉くなったものね」
「で、どうするのです？ 別に私は止めはしません。このまま世界をぶらぶらと歩き回り、どこかの男とでも子を作り、家庭を作り、穏やかに死んでいく。良いですねぇ、良い人生だ。でも、そんな人生を送りたいのなら、あなたはなぜ世界に飛び立った？ 普通ならば、それは日本でも可能だ。なぜ、あなたはここにいる？」
「そ、それは……」
即答できなかった。
私はどうして、世界へ旅立とうなどと思ったのか。
思えば、ずっと、ずっと何かを欲していた。渇望していた。何かに、何者かになりたかった。日本での生活は楽しかった。でも、それと同時に……どこか偽物のような気もしていた。
決められた世界に、決められた未来。当たり前にあるそれを私は当たり前に享受することを嫌った。
だから、世界に出た。いろんな国を回って、何かを掴みたかった。
そして、奇しくも……その願いは叶った。
「そう……君は何者にもなれなかった。でも、君は選ばれた側の人間だった。そうだ、神の使徒さ。だから僕たちは、この人類を次の段階に導く必要がある。そうだろ？ 人には常に指導者が必要だ。革命が起きた時も、常にリーダーの存在が不可欠だった。僕たちはそれに選ばれていたんだよ。そして、僕はその義務を自らの意志で行う。君はどうだい？ 詩織？」
ニヤリと笑う顔が相変わらず不快だった。
でも、そう言われ始めてから自分の心が高鳴り始めるのを感じた。
そうだ。私は選ばれた人間なのだ。だからこそ、世界を導く必要がある。博士が望んだ世界を。そして、私が望んだ世界を。実現できるだけの力が、私たちにはあるのだから。
「……いいわ、その口車に乗ってあげる」
「ふふふふ。君ならそういうと思っていたよ。いやはや、これは必然だね」
「それで、D-12はどうするの？」
「彼はこの計画の最後の要です。まだ接触はしません。でも、接触する役はあなたに任せましょう」
「私に？」
「えぇ。彼は七条歩という名前で生活を送っています。現在は、アメリカのワシントンで両親、妹とともに暮らしているようです」
「……で、籠絡でもしろと？」
「まぁ、そこはお任せしますよ」
そして、私は理想の一員となった。
遅れてしまい申し訳ありません！
なんとか、年内の完結を目指します！
