紅い月

月夜と司（エピローグ①）

　月夜が司を探し始めてから、かなりの時間が経過していた。

　もう辺りは暗くなり、夜になっている。

「司、いないな」

　１人、呟く月夜。

　りんかに聞いた、司がいそうな場所は大体探したがいなかった。

　時間だけが過ぎていき、月夜の表情にもだんだん焦りの色が見え始める。

　最後に見た司の表情と、以前に司が言っていた生きていく気はないという言葉を思い出し、嫌な想像ばかりが働く。

　ふと空を見上げると、星々が綺麗に輝いていた。

　そういえば、司は空をよく見ていると、前にりんかから聞いた事がある。

　司も星とか好きなのだろうかと考え、司と初めて会った場所を思い出してみると、よく星が見えていたなと思う。

　あの場所をまだ探してなかった事に思いあたり、行ってみる事にする。

　そこが外れだと、本当にお手上げなので、祈る思いで記憶の場所に向かう月夜だった。

☽☽☽

　夜の闇を星明かりが照らし、静寂の中、川の流れる音だけが聞こえる。

　司と初めて出会った場所。あの時は逃げる事で精一杯だったが、改めて来て見ると、星は綺麗で通り過ぎる風は心地良い。

　そこで周りを見回し司の姿を探す月夜。

　川に下りる斜面、草が生い茂るその場所に、司は仰向けになって空を眺めていた。

　司が居た事に安堵し、胸を撫で下ろす月夜。

　声をかけようと近づく月夜の足音に気づき、視線だけそちらに向ける司。

「なんだ？　こんな時間に外にいるとは珍しいな」

「司が心配で探してたんだよ」

　心配と言われた司は一瞬怪訝な表情になるが、すぐに戻る。

「ああ、轟の事か。悪い事をしたな」

「それ。それだよ。司がそんなしんみりしてて、あまつさえ他人に謝るなんておかしいよ」

「ひどい言いようだな。俺は謝罪の言葉を口に出来ないような小さい人間ではない。基本他人なんてどうでもいいのは事実だがな。悪い事をしたと思えば謝る」

　司は呆れたように返す。

「司にもそのくらいの気持ちはあるんだね。安心したよ」

　口にして、今自分はひどく失礼な事を言ったのではと気づき、司の顔を覗き込む月夜。

「馬鹿が。この程度で俺は怒ったりしねえよ。不安になるくらいなら口にしなければいいだろ」

　大分いつもの調子に戻ってきた司だが、やはりどこかしんみりとした感じを覚える月夜。

「ねえ、司。もしかして反省してるの？」

　まさかとは思いつつ、尋ねる月夜。

「まあな。どうでもいい奴とはいえ、殺してしまえば寝覚めも悪かっただろうしな」

「殺すって。あそこには結界があったのに」

「世界に100％は存在しない。結界があったとて万能ではないからな」

　いくら頭にきていたとはいえ、やりすぎたと反省を口にする司。

　月夜は掛ける言葉が見つからず、口を閉じる。

　司とは、唯我独尊で他人を気にしない。自分以外はどうなろうと構わない。そういう考えの人間なのだと月夜は思っていた。実際、当たらずとも遠からずだとは思う。

　でも、自分の失敗を気にして、他人に悪い事をしたと思う気持ちくらいは抱けるらしいと、今の司を見ると分かる。

　殺してしまっていたかもと司は言ったが、実際はそうはなっていない。やろうと思った事はやる、司はそういう人間なのに。

「司はどうやって思い留まったの？」

　色々と考えていたら、つい疑問が口をついて出てしまった。

　その質問に司は答えない。

　気を悪くさせたかと心配する月夜だったが、しばらくして司から返答があった。

「……世界の音が、聞こえた気がした」

　遠い目をしながら、ぽつりと呟く司。

　回答の意味が分からずに続きを待つ月夜。

　司から続きはなく、話は終わったという風に、ただ空を眺めている。

　司なりにショックを受けているのなら、わざわざ話を掘り下げるのも悪いなと思う月夜。

　月夜は司と話していて、もう１つ生まれた疑問を尋ねてみる事にした。

「司はさ、なんで世界を壊したいの？」

　今までは、司には人の気持ちは分からないから、自分が嫌いだから壊す。そんな所かと思っていた。

　でも司でも反省する事がある。少しくらい人の気持ちを考える事が出来るのだと知った。

　ならば、世界を壊す。その意味も司は正しく理解してるのだろう。理解してなお、それをしようとする理由を知りたかった。

　暫くたっても、司から返答はない。

　月夜は聞いていいかどうか悩んだ末に、言葉を続ける。

「やよいって誰？」

　月夜からその台詞が出た瞬間、驚いたように振り向く司。

「なんで、知ってるんだ？」

「司、部屋で寝ててうなされてる時に、よくその名前を口にするから、気になってたの」

「ッチ。だから誰かと同室は嫌だったんだ」

　月夜に向けた言葉ではなく、１人呟く司。

　何事か考えこんでいた司だが、少しして観念したように、口を開く。

「夜宵(やよい)は俺にとっての全てで、俺にとっての世界だった」

　何かを思い出すように話す司の表情は、優しくも儚い。

　だったと司は過去形で語った。その事に気づき、月夜は次に言うべき言葉を慎重に探す。

「何があったかは、詳しくは聞かないけど、どんなにつらい事があったとして、それでも世界は回ってるんだよ。前に進んでいかなくちゃ」

「あんな事があったのに、回り続ける世界なんていらない。だから、俺はこの世界が嫌いなんだ。こんな世界なくなればいい」

苛立ちを隠そうともしない司。

「でも壊してないよね？　どうして？」

　月夜の問いかけに暫く黙る司。

「お前は、あの月を綺麗だと思うか？」

　司は空に向かって手を伸ばしながら、ぽつりと呟く。

「月って、あの紅い月？　綺麗というか、ちょっと不気味かな」

　月夜は、夜空に燦然と紅く輝く月を見ながら答える。

　司はその答えを聞いてか聞かずか、言葉を続ける。　

「いつかあの月に、星々に触れてみたい。そう感じたら、手が伸びてた」

　司の言いたいことが図れず、続きを待つ月夜。

「あの日、あの時、何もないと思っていた世界でも、俺の手はまだ上がる。俺の心はまだ動くと知った。ならば、あいつの好きだった世界をもう少し見極めるべきだと思った」

「そうなんだ」

　司の言葉は初めて聞く、優しい声色だった。

「ねえ、司」

　今なら司の強さについて、何か聞けるかもしれない。そう思い、司に問いかけようとした言葉を月夜は途中で飲み込む。

「なんだよ」

　不審な顔をする司。

「ううん、やっぱり何でもない」

　今日は、司の思いを少し知れた。司が世界を嫌う理由、壊す方法、それは詳しくは分からなかったけど、なんとなく何かあったのは分かった。何より、司にも他人の事を想う気持ちがあることが分かった。

　それだけで十分な収穫だ。司がいつもより話をしてくれたそれも嬉しい事。

　そんな思いが顔に出てたのか、ニヤつく月夜を司が咎める。

「なんだ。気持ち悪いな」

「司が、いつもより自分の事を話してくれたのが、嬉しくて」

　ッチと舌打ちをして、以降司は口を噤む。

　そのまま、どちらとも言葉を発さずに、ただ２人、空を見ていた。

☽☽☽

　初夏とはいえ、夜の風はまだ肌寒い。

　何事か考えていた司だったが、1つ伸びをして、ゆっくりと立ち上がる。

「どうしたの？」

「どうしたも何も、帰るんだよ」

　先ほどまでのしんみりとした声音ではなく、いつもの司のそれ。

「じゃあ、帰ろっか」

　月夜は自然と司の隣に並び、歩き始める。

　司は何も言わず、横を振り向かずに歩き続ける。

「私さ、さっきあの月を見てて綺麗だと思ったよ」

　唐突に月夜が呟いた言葉の意図を計れず、首を傾げる司。

「前はさ、不気味としか感じなかったのに」

「それがどうした」

「司の事もそう。出会ってからさっきまでは、司の事、なんてひどい人なんだろって思ってた。自分勝手で、人の事は考えてくれない」

　司は言われた事を気にしてる様子はないが、話に耳は傾けている。

「でもさっき話を聞いて、司にも色々考えてる事はあるし、人の事を思う事が出来るのも分かった」

「だからなんだよ。俺は俺だ。世界が嫌いなのも、やりたい事しかやらないのも変わらない」

　どうでもいいという風に司が言い放つ。

「それでいいよ。私の中の司が変わったから。司の事を少しだけ知って、やっぱり司の事は助けたいって思った。ううん。それは前から思ってたから、より強固に決意したって感じ」

「好きにすればいいだろ。どうせ人に人は救えないんだからな」

「はーい。好きにしますよ」

　戯けて笑顔で返事をする月夜と無関心な司。

　そのまま２人歩いていると、前から小さな陰が現れる。

「あれ？　レムちゃんじゃない？　ねえ、司」

「ああ。あいつは賢いやつだからな、迎えに来たのだろう」

　近寄ってくるレムに立ち止まり、手を伸ばす月夜。

　しかし、その月夜をスルーし、月夜とは反対側の司の隣に並ぶレム。

「相変わらず、嫌われてるな」

「最近は少しはましになったはず」

　笑いながら言う司に、膨れっ面で返す月夜。

　そのまま、２人と１匹肩を並べて、帰っていった。

　美しくも、禍々しく輝く、血のような月明かりに照らされながら。

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この物語を読んでくれた事に、最大の感謝を。