花が多すぎて何も見えなかった

舞踏会の準備で、花が多いとは思っていた。

ただ、多いの基準を越えていた。

中庭に並べられた籠を見たとき、私は数えるのをやめた。

白い花、赤い花、よく分からない花。

香りが混ざって、もう一つの匂いになっている。

「これ、全部使うんですか」

私が聞くと、花係は少し考えてから言った。

「使います」

「全部？」

「はい」

理由は出てこなかった。

私は侍女で、仕事は単純だ。

立つ位置を覚える。

通路を確保する。

人が倒れそうなら支える。

舞踏会が始まるころには、花は天井近くまで積まれていた。

「落ちてきませんか」

「落ちます」

落ちる前提だった。

音楽が鳴る。

人が集まる。

拍手が起きる。

最初の花が舞った。

「あ、花」

「花ですね」

「聞いてないんですけど」

「私もです」

ひらひらとした花弁が視界を横切る。

私は反射的に通路をずらした。

滑りやすいからだ。

誰かが前に出た気配がする。

「静粛に」

声は聞こえた。

姿は見えなかった。

その瞬間、花が増えた。

「増えました？」

「増えましたね」

「今、何か聞こえました？」

「聞こえたと思います」

「何を？」

「大事なことだと思います」

さらに花が降る。

周囲がざわつく。

「今の見た？」

「ずいぶん溜めるな？」

「花しか見えなくなかった？」

「そういう演出じゃない？」

誰も確信を持っていない。

拍手が起きた。

遅れて、泣き声も聞こえた。

「感動的でしたね」

「ええ、おそらく」

「泣くところでした」

「どこで？」

答えは返ってこなかった。

花は止まらない。

床が白くなる。

靴が滑る。

「滑ります」

「お気をつけ下さい」

「もう気をつけてます」

誰かが何かを言い終えたらしい。

空気が落ち着いた。

花だけが残った。

「終わりました？」

「終わったみたいですね」

「何が？」

「全部です」

片付けが始まる。

「この花、どこに捨てます？」

「捨てません」

「じゃあ」

「まとめます」

「どこに？」

「後で考えます」

花は掃いても掃いても減らなかった。

帰り際、誰かが言った。

「今日は、大きな一日でしたね」

私は少し考えてから答えた。

「花が綺麗でしたね」

相手は満足そうにうなずいた。

舞踏会の後、城の中はしばらく花の匂いが取れなかった。

誰も改めて、何が起きたのかは話さなかった。

私は床を拭きながら思った。

見えなかったなら、