死神騎士は運命の婚約者を離さない

27 lucky?

　その日の夕方、ランス様たちが戻られた。

「皆様、おかえりなさいませ！」

「エム、近寄るな！煤と灰だらけだ！」

　随分と不機嫌なようだ。二階に一気に駆け上がる。この母屋で寝起きしているダグラス様と、私の直属上司ロニー様もヨロヨロとご自分の部屋に向かわれた。

「山火事、手強かったのかしら」

「自然相手はいつもと勝手が違うでしょうな。空気が乾燥しておりますしね……まあでもご無事で戻られて何より。ランス様は食べて酒を飲めば元気になりますよ！」

　スタンさんはそう言い残して、食堂に歩いていった。私もその後を追い厨房へ。

「旦那様が戻られたのか？」

「はい、でもとってもお疲れのご様子で。夕食は胃に優しいものがいいんじゃないかと思うんだけど」

「エム、大きな間違いだ。お疲れだからこそ、男はドッカリモッタリだ！」

　ニルスさんがきっぱりはっきり言い切った。

「エムー！どこだー！」

　ランス様のハスキーな声が二階から響き渡る。

「厨房でーす」

　◇◇◇

　お風呂に入り、サッパリされた御三方は馬のように食べる。そうか、まだ三人とも20代前半だもんね。ニルスさんが次々焼く肉を私はどんどんダイニングに運ぶ。

　いつも丸いまま出すパンは薄くスライスしてチーズを乗っけてコショウを振ってこんがり焼いた。

「エムちゃん、なんで今日のパン薄いの？」

　と、ちょっとお腹が落ち着いたダグラス様が、私に聞く。

「主食というよりおつまみです。今日はお酒を飲まれると聞いたので。本当はナッツを上に載せたかったんですが……今度どこに生えてるかブラウンさんに聞いてみよう」

「エム様、森に拾いに行かなくてもナッツなら雑貨店に売ってますよ」

「そういえばそうね、ワイアット様」

　目を合わせてニコっと笑った。

「随分とワイアットと仲良くなったな……」

　ランス様が何故か下から睨みつける。

「はい、ここ数日大変お世話になりました。あとスタンさんにも！」

「スタンと同列なのか？ならば問題ないのか？」

「ランス様、全く問題ありませんので。強いて言えば大事な末の妹です。というか、ランス様頑張って！私が気がついた問題点、明日にでもご報告致しますので」

「なんかあったの？」

　ロニー様がグラスを片手に首を傾げる。

「御夫婦間の壮大な認識のズレが、明らかに……」

「くそう、やはり！」

　ランス様がドンとテーブルを叩く！

「今更な気がするけどな？」

　ダグラス様がモゴモゴと呟く。

「あの、あの？何の話ですの？」

　一緒のテーブルで私だけ会話外すのはマナー違反と思う。

「さあさあ、皆さま、とっておきの赤を開けましたよ！」

　スタンさんが皆様のグラスにワインをなみなみと注いだ。

　◇◇◇

　ランス様は酔い潰れた。意外だった。まあロニー様も潰れてたけど。

　ワイアット様に運ばれて、ベッドにうつ伏せに倒れこんだ。

「エム……いるか……」

「はーい」

　ベッドに腰をかける。

「疲れた……」

「あまり眠れなかったのですか？」

「一睡もしていない！みんなして英雄英雄言いやがって……山火事相手に英雄もクソもあるか！」

「ランス様、新(・)米(・)の(・)領(・)主(・)様(・)として、頑張ってこられたんですね。そりゃあお疲れになります！上手く演じきりましたか？」

「エメリーン……ハハ、ああ、頑張ったな。多分」

「お疲れ様でした」

　私はごそごそとベッドに乗り上げ、どかっとランス様の腰に跨った。

「エ、エメリーン？」

「私、新(・)米(・)の(・)領(・)主(・)の(・)妻(・)として、疲れた夫をマッサージして差し上げます」

　私はランス様の背中をそっとさすり……

「ひっ！」

　背骨のすぐ脇の、凝り固まっている場所を見つけて、両親指を目一杯押し込んだ！

「ぐわっ！」

「痛気持ちいですか？」

「はっ、これは、痛気持ちいのか？ひっ！」

　コリが取れるまでゴリゴリと両親指を回す。

「えむ、えむ、何で普通は非力な癖に！こんな強く押せる⁉︎」

「ツボとコツです！」

　前世の技である！

「ぐえっ！」

　コリを見つけてはほぐし、を繰り返し、背中の張りがなくなったなあ……と思って、ランス様の顔を覗くと、すぅーっと寝息をたてていた。

　顔にかかった紅い髪を後ろに撫で付ける。

「期待を一身に受けて……休まる暇もないのね」

『今は雑念なく熟睡してるぞ？』

　レッドがぴょこんと飛び出した。

「レッドもお疲れ様。きっと鎮火にそっと協力してくれたんでしょ？一緒にゆっくり休んで？」

『精霊に疲れを労うなど……エムは変なやつだな』

『エムー！エムに付き合う私の方が疲れてるしー！』

「えー！どしてよ！」

　私は明かりを小さくして、久々に狭くなったベッドの端に滑り込んだ。

「ラック！レッド！おやすみ」

『……おやすみ』

『エムー、また明日ねー！』

「ランス様、おやすみなさい」

　◇◇◇

「うわーーーーあ！」

　奇声に飛び起きると、ランス様が頭を抱えている！

「ら、ランス様！いかがされました？」

「夜が明けてるーー！何のために昨日のうちに帰りついたとー！」

「？」

「酔い潰れるとか、不覚！俺は何やってんだ……」

「ら、ランス様、おはようございます？」

　何故か、英雄が打ちのめされている！

　自然災害……恐るべし！！！

『エムとの夜……楽しみにしてたの？』

『それだけをご褒美に頑張ってたな……』

『英雄哀れ……』

　朝日がさんさんと窓から差し込むいい一日の始まりなのに、ランス様はどんよりされている。二日酔いだ。

　精霊二人がランス様を痛ましそうに眺めていた。