37：マジ、ネーミングセンスを問われる。
「マジック、本当に開拓民の護衛クエストじゃないのか？」
「あ、ああ。本当、違うって」
「じゃあ何で視線を逸らすんだよ」
「怪しいよね。嘘付いてる証拠だよね」
「はっはっは。何を仰る兎さん」
くっ、なんて鋭い連中なんだ。
えぇ、そうですよ。嘘ですよ。
「マジック、頼むよ。開拓民の護衛クエだったらさ、俺たちも混ぜてくれないか？ ほ、ほら、一緒にパーティー組んだ仲じゃん」
「そうだよマジック。ボクたち、あの乗客クエで力を合わせたじゃないか」
「マジックさん、イケメン度アップしてて、アコ痺れちゃうぅ。鳥の巣も可愛い♪」
鳥の巣が可愛いというアコさんの美的センスは、相変らず理解に苦しむ。
しかし、パーティーを組んだ仲とは言え、その後俺以外でパーティー組んでた事実があるのによく言えるよなぁ。
まぁ俺が火マジじゃなかったから、仕方なかったのかもしれないが。
ただ、どう頼まれようが彼らをパーティーに招き入れることは出来ない。
パーティーの最大人数は六人。こっちは既に四人決まってるし、向こうは最大の六人揃ってる。
出来ないというよりは、システム的にも無理なんだよ。
「悪い。本当はケンの言う通り、開拓民クエなんだ。けど、パーティーに入れる人数に限りがあるだろ？ もし俺一人だったとしても、そっちは六人いるんだ、一人は参加できないんだぜ。それと、パーティーはもう四人揃ってるから、どっちにしてもお前らを誘うことは出来ない。悪いな」
これで諦めてくれるだろう。
「じゃあ皆、飯食ってから待ち合わせな」
そう言って自分のパーティーメンバーに声を掛ける。
ログアウトしようと路地の隅に行こうとしたら、俺の手をケンが掴んだ。
「パーティー枠、まだ二つ余ってるんだろ？ じゃあ、俺を入れてくれよっ」
え？ 何言ってるんだこいつ。
ずっとつるんでたんだろ、昨日から。なのにアッサリ見捨てるのかよ。
「お前ら、ケンがこんな事――」
「俺も！」
「待ってよ、弓使いのボクのほうが何かと役に立つってば」
「タンク、いるだろ？」
「アコのヒールだって必要よね？ ね、マジックさん」
「あのぉ、遠距離大火力なら私が一番だと思うんだけど、どう？」
「俺が先に声掛けたんだぞ。な、マジック。こういうのは早い者勝ちだって」
「じゃあ二番目は俺だったんだから、オーケーだよな」
誰もそんな事言ってないし。
俺、セシリア、夢乃さん、ドドンの四人が見守る中、向こうのパーティーは勝手に仲間割れを始めやがった。
自分が一番役に立つんだと言ってたかと思うと、誰が何処でヘマしたから全滅したんだとか、美味いドロップだけこっそり抜き取っただろとか、女の子に必死アピールうざいとか、ぶりっ子うざいとかetc……
しまいには男四人で殴りあいまで始める始末。
まぁ殴ってもHPには影響ないみたいだから、別に止めなくていいか。
「あぁもう！ こんなパーティー、抜けてやる！」
「俺だって抜けるさっ」
「ボクもだね。君たちみたいな地雷と、今まで我慢して組んであげてたけど、もう限界だ！」
「それはこっちのセリフだ！ ヘイト取る前から矢を撃つ奴となんて、こっちから願い下げさ」
「アコももう少し上手な人と組んで楽したいから、バイバイするね」
「自分の事を名前で呼ぶような子、嫌いなのよね。媚売っててきもぃ」
「ひ、ひっどーい！ 私だってあんたなんか大嫌いなんだよ！！」
「は〜ん、ぶりっ子はどうしたの？ 素が出てまちゅよぉ〜」
「うっせー、ばーかばーか」
女の子って……怖い。
この場に居るのもなんだし、とりあえず――
「テレポするわ。皆ついて来てな」
「「「解った」」」
「『テレポート』」
移動先はピリカ宅の前。
これで静かにログアウト出来る。
『お帰りなさいませ、彗星マジック様』
「あぁ、ただいま。はぁ……」
『どうかなさいましたか？』
扉を潜って丸太小屋へと戻ってきた。
机の前の椅子に座った女NPCが立ち上がり、俺の傍へとやってくる。
「あぁ、なんていうかな。パーティーの絆って、簡単に崩れるものなんだなと思ってさ」
『パーティーから追い出されたのですか？』
「うーん……ある意味『はい』。ある意味では『いいえ』だな」
首を傾げる彼女。
まぁケン達のパーティーから誘われなかった点では『はい』だし、セシリア達とのパーティーでは追い出されてはいないから『いいえ』。
レアクエストの為にパーティー解散するとか、人間の欲って醜いものだな。
『よく解りませんが、心中お察しします』
「解らないと言っておきながらお察しって、どういう事なんだよ、ったく」
『それはそうと彗星マジック様、何かお忘れではございませんか？』
「あ？ 忘れ物？」
忘れ物って、ゲーム内から何か持ち帰れる訳でもないだろうに。何を言っているんだ？
両手を下のほうでもじもじさせながら、女NPCがこちらをじっと見つめてくる。
な、何を忘れたっていうんだ俺は。そんな恥ずかしい忘れ物なのか！？
はっとなって下を見る。
うん。別にズボンを履き忘れているとかは無いな。
『すっかり忘れておいでですね』
もじもじを止め、真顔の彼女が言う。
そもそも何の事を言っているのかすら解らないんだから、思い出しようもない。
『彗星マジック様っ。ワタクシの名前を考えてくださるのではなかったのですか？』
「あ……あぁ、それね。あぁ、うん」
それか！
いやぁ、すっかり忘れてた。まったく全然考えてないよ。
なんていえない雰囲気だ。
真顔なぶん、じっと見つめられるとなんとなく、怖い。怒ってるように見えないこともないな。
名前、名前……自慢じゃないが、今までペットすら飼ったことが無く、何かに名前を付けたりってのもした事が無い。
あ、自キャラは除外して。
前にやってたVRMMO物のキャラ名だって『水村 彰人』って本名をもじって『ミズアキ』だし。
考えるのって苦手なんだよ。
『彗星マジック様っ』
「う……うぅ……あ、頭が……」
『仮病でございますね』
「ぐっ……」
ある意味本当に頭が痛くなりそうだ。
頭が……頭……こいつの頭、っていうか髪の毛、綺麗な青だよな。水色っぽくも見えるが、青だよな。
青か、青ね。
「よし、コバルトだ！」
『コバルト？』
ただの思いつきだけど、カラーリングを参考に名前を考えるのも悪くないよな。
ブルーって名前だと男っぽいし、他に思いつく青系だとスカイブルー、マリンブルー、そしてコバルトブルーだ。
「お前のイメージカラー、コバルトブルーから取った名前だ。どうだ？」
コバルト、良くね？
なんとなくエキゾチックな響きもあるが、悪くないと思う。
首を傾げて考え込む彼女。やがて出した答えは――
『もしワタクシのヘアカラーや目の色の事をおっしゃっているのでしたら、これはコバルトブルーではなくシンフォニーブルーでございます。カラーコードは#0085deでございますよ』
「シンフォニーブルー？」
まったく聞かない名前だな。でも、シンフォニーってなんかよくね？
「あー、シンフォニーって、交響曲だっけ？」
『はい。左様でございます。管弦楽によって演奏される、多楽章で構成された楽曲の事をシンフォニー、またはシンフォニアと呼びます』
音楽の事は解らない。でも、交響曲って漢字が惹かれる。
MMOなんてのはプレイヤー同士が関わりあってなんぼのゲームだ。そんなゲームにあって、交わるという漢字が含まれた交響曲は、まさにMMOにピッタリだ。
ゲームのロビーを管理するNPC。俺にとって、ゲームの入り口にあたるここの住人。
「よし、じゃあシンフォニアだ」
『ヘアカラーですか？ 安直な……』
「い、いや、そうだけど、そうじゃないって。人との繋がり、交わりによってより面白さがアップするのがMMOだろ。交響曲ってのがさ、まさにピッタリなんだよ」
『ピッタリ……人との繋がり、そして交わり――シンフォニア……』
考え込むような仕草で固まる彼女に、ダメ押しの一言を浴びせる。
「ほら、お前言ってたじゃないか。響きの良い、綺麗な名前をって」
『響きのよい清涼感のある、且つ知的で美しい印象を与える名前でございます』
「そうそれよ、それ。シンフォニアって響きは良いだろ？ 清涼感だってある。知的にも聞こえるし、この名前でブスは有り得ないと思うだろ？」
『そう、言われてみると、そんな気もします』
「だろ？ いいじゃないか。シンフォニアで決定な！」
何度か小声で『シンフォニア』と、言葉の響きを確認するように彼女が呟く。
何度目かのあと、彼女――シンフォニアの口元が僅かにほころんだ――ように見えた。
◆◇◆◇
名前：彗星マジック / 種族：ダークエルフ
レベル：11 /
Ht：177 / Wt：66
HP：1150（1150） / MP：2425（2425）
STR：1
VIT：1+2
DEX：1
AGI：1+3
INT：81+8
LUK：1
SP：0
【セット技能】
『雷属性魔法：LV6』 / 『神聖魔法：LV5』|（
『格闘術：LV4』 / 『敏捷向上：LV3』
『魔力向上：LV6』| / 『鷲掴み：LV6』|
『採取技能：LV1』| / 『乗牛技能：LV1』
『怪力：LV1』|（new） / 『木工技能：LV』|（new）
『空間移動魔法：LV1』|（new） / 『炎雷属性魔法：LV1』|（new）
【獲得スキル】
『サンダー：LV4』|（1up） / 『ヒール：LV2』| / 『ライト：LV2』
『テレポート』|（new） / 『サンダーフレア：LV1』|（new）
『加工：LV1』|（new） / 『作成：LV1』|（new）
『修繕：LV1』|（new） / 『手入れ：LV1』|（new）
IMP：38
【称号】
『少女の勇者』 / 『綺麗好き』 / 『ピチョンとの約束』
『ヒヨっこ大工』|（new）
【装備】
『黒楼羽根のロングコート（レア）』|（HP+300） / 『黒楼のズボン』|（HP+150）
『海獣のブーツ（レア）』|（HP+150） / 『黒楼羽根の手袋（レア）』|（HP+100）
『海獣の杖（レア）』|（MP+100）
『ピチョンの飾り羽根付きピチョンの巣|（卵IN）（レア）』
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