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「前鬼様、おやすみなさい」
「前鬼様、おやすみなさい」
「おやすみ～」
寝ようと布団の中にうずくまり目を閉じる。
今日は一日暑かったため、とても疲れている。すぐに眠れそうだ……
次第に微睡んでいく意識……しかしなかなか落ち切らない。何故か眠れない。
浅く心地よい眠りの様な……起こされ続けている朝の様な……
眠気よりも肥大化する不快感。あっという間に目が覚めてしまった。
そう、暑いのだ。雨上がりのじめじめとした嫌な温度と湿気。
何より布団の中で居た分、蒸れて余計に暑い。
加えて自身の汗が下着を湿らせ、妙に気持ち悪い。
どうにかしなければ眠れない。ばっと身体を起こす。
「後鬼ちゃ～ん」
横で眠っている彼女をゆさゆさと揺らしてみるが、起きる気配がない。
「あれ？」
後鬼ちゃんの下着に違和感を感じる。指で素材を確かめるように触ってみる。
風通しの良い薄手のものだ。一人だけ涼しい格好で気持ちよく寝ているのだ。
「いいなぁ……」
と声を漏らす。かと言ってそんな彼女を起こすのは悪いと思う。
私だけで何とかする……思い切って布団を蹴飛ばしてみる。
幾分かましになった。眠れそうなのか、段々と眠気が現れる。
それでもやはり暑い。と言うより汗が気になってしまう。
落ちかけ、朦朧とする意識の中で、徐々に下着が開けていく。
もう脱いだほうが早いのではないだろうか。気がついた頃には裸だった。
不快感が一掃される。今日で一番涼しいと感じる。
暫く、涼しさを堪能しているうちに、若干の肌寒さに身体が震える。
枕元に転がっている脱ぎ捨てた下着。湿ったそれを再び着ようとは思わない。
代わりにそのまま布団の中に潜り込んでみる。普段と違った不思議な感覚だ。
布団の中が自身の聖域のような、暗闇でもここだけは安心できるような。
心地の良い温度と、そわそわとした感覚の中で、意識が次第に落ちていった。
