10/26

CHAPTER9:意識

涼はどの役にも付くことはなく、その二時間を終えた。

正直、文化祭なんて興味なかった。面倒くさい。つまらない。だるい。

当日も休もうと思っている。どうせ役はないんだ。休んだって迷惑にはならない。

今日も本当は学校なんて来るつもりはなかった。

あの女に、あんなことを言われてなければ・・・。

あの女はまだ会って数日しか経っていない。

なのにあんなに馴れ馴れしく、ほんと意味不明だ。

でも何故かうっとうしいとは思わない。むしろホっとする。

ああ、これが友達というものなのか。だったら早めに切り捨てたほうがいいかもな。

友達は昔、何十人といた。その中でたった一人だけ親友と呼べるやつがいた。

でも、俺と別れる数日前、交通事故で死んだよ。

それ以来友達なんて作る気はなくなった。どうせ、友情を刻んだ分だけ別れが悲しくなる。

そしてその都度、涙というものを流さなくちゃいけない。

だったら、最初から友達なんか作らなきゃいいってことだろ？

今は誰とも話す気なんてない。そっとしておいてくれればいい。

どうせ後二年ちょっとの付き合いだ。それが過ぎたらみんな泣く。

自分はその悲しみを味わなくて済むのだ。

だいたい学校に来ている意味ってなんだろう？

こうして一人でいると、その答えを見つけたくなる。

友情を分かち合う場とか、人間形成をする場だとかいうのは所詮キレイゴト。

だったら勉強の場？将来生きるための学歴を残す場？

ああ、少なくともそれが最も近い答えなんだろうと思うな。

次の授業は英語だ。涼の一番得意な教科。だけど、なんだかつまらない。

そう感じることが最近多くなってきていた。

多分、授業内容がワンパターンだからだろう。

挨拶をし、前回の単元の復習、そして本文を読む。ノートに写す。終わり。

毎回この流れだから疲れる。たまには何かすればいいのに。

「good morning everyone！」

内藤先生の挨拶が始まった。隣にはＡＬＴのエイレナがいる。

生徒たちは元気良く返事をした。涼は相変わらずのこと、全く口を開かない。

そして挨拶が終わった後、予定通り前回の単元の復習を始めた。

（ワンパターンすぎてつまらないなぁ・・・）

涼にとっては英語の復習なんてオマケの時間でよかった。

他の生徒に合わせていると、英語の授業なんて進むはずが無い。

「白石さん。答えてください」

白石彩音・・・。そういえばこの子、いつも当てられているような気がする。

「は・・はい。ええと・・・」

いつも答えられない。

そしてそのたびにまた先生が呆れたように言う。

「白石さん、貴方本当に勉強しているんですか？」

内藤先生は黒板をゴンゴンと叩きながら、続けて言った。

「この程度の範囲は、出来て当然ですよ。入試にもでます」

「はい・・。すみません」

周りの生徒はクスクスと笑う。いつもならどうでもいい笑いだ。

でも、今日はそれが何故か腹立たしく思えた。

涼は彩音のほうを見遣った。彩音は困ったようにうつむいている。

反省か、恥か、涼にはわかるはずがなかった。

英語の授業は相変わらず刺激の無い状態で終了した。

チャイムが鳴り、英語の挨拶を済ませ、休憩時間に入る。

（またつまらない休憩時間がはじまった）

涼は思った。でも、暇つぶしのスキルなら習得済みだ。

涼は｛死ぬとき人は何を思うのか｝という題名の本を手にとって読み始めた。

「川村君、何読んでるの？」

と、彩音の声。

（せっかく人が本を読もうと思っていたところを）

涼は本の題名を見せた。彩音はその場にしゃがんで、ぎこちない口調で題名を読んだ。

「死ぬとき人は何を思うのか？・・・変わった本読むんだね」

（なんか悪いか？）

彩音といると本を読む気がなくなってくる。

以前も図書室で邪魔をされたが、あのときも本に集中できなくなってしまった。

涼は本を片付けた。そして無愛想に言う。

「いつもいるけど、俺になんか用？」

そして彼女の目を見つめる。綺麗だ。とても澄んだ、とてもきらめいた・・・。

（やめよう）

涼は自分自身に言いかけた。また発作（アレ）が出てしまうかもしれない。

「別に用はないけど・・。なんか喋ろうと思って」

彩音はニコっと笑った。

涼は彩音に言いたいことがたくさんあった。

そうやって話しかけてくるのやめてほしい、一人にさせてほしい、

相手にしないでほしい、余計な気を遣わないでほしい、

変な約束をしないでほしい、俺はお前の事を友達ともなんとも思っちゃいない。

でも、いざ彼女と向かうとその言葉が言えない。

彩音が傷ついてしまうのが怖い。

何故か自分の中で、考えとは別の意思が邪魔をし制限をかけてくる。

「ふーん、で、何喋るの？」

（なに話進めようとしてんだ俺は）

「そうね・・・」

彩音は視線を宙に泳がせて考えた。

「あ、川村君て英語得意だよね！？」

（なんでそんなこと知ってるんだよ？）

「ああ」

涼はなんとか自分を維持しようと意識した。

拒絶的な発言や、内気な発言をするといったことに意識をしているのではない。

これらの言葉は彼女に対して言うことはできないだろうから。

むしろ話につられて、一緒に楽しんでしまわないようにする意識だ。

「今日の昼休み教えてくれないかな？　あたし英語全然ダメなの」

（さすがにそれはできないよ。悪いけど）

「え・・・」

でも、嫌と言えない。

「あ、うん。わかったよ」

（何をしているんだ俺は）

意味がわからない。なんで拒否できないんだろう？

涼は、嫌だと思う反面、嬉しいと思っている自分がいることに気付いていなかった。

ただひたすら自分を責めることしかできない。

「彩音っちー！」

そのとき、近くで何者かの声がした。

「一緒に遊ぼーよ！」

見たことはあるが、名前はわからなかった。

「うん、わかった」

彩音は返事をした。そして、涼に「じゃあね」と言い残して去っていってしまった。

（なんだよ・・・。なに残念そうにしてんだよ・・・俺は）

これはストーリーではなく文章的にマズかったかも、と思います。でも、なんか、書いちゃいました（汗）

この後、だんだんと二人の関係が深まっていく！？

次回、お楽しみください。