ヒーローストーリー！

6話「トロール戦」

乗ってきた車は無惨に壊れてしまっていた。立派だった王都の旗も根っこから折れてしまって地面に突き刺さっていて中の荷物が散乱している。その中から間一髪で脱出した四人。魔術憲兵の隊長レノ、その部下二人ピーターとパン、そしてハイルだった。武器になりそうなものは全て取り上げられたが、唯一レノの短剣だけが残っていなかった。しかし、「ピーター！パン！あいつらの足止めを頼む！」レノは指示を二人に与えてトロールに向かっていく。そしてピーターは指示通りトロールへ手を向けて「バインドウェーブ！」そう唱えるとトロールは徐々に身体が重くなった様子でこちらを睨みつける「ぐうぅ、王都の小人どもが魔術だと？」トロールがそう言うと続いてパンが片方のトロールへ「センスショック！」するとそのトロールは怯み声を少しあげ防御体制に入った。そこへレノはちょうど足元にあった岩を強く蹴り、飛びだし、短剣を大きく振り上げ呪文を唱えた「エンチャント!ヘビーグラビデ！」呪文のせいだろうか短剣の刀身がやや曇ってみえる。そして腕を目の前でクロスさせるトロールへと短剣を振り下ろした。トロールの鉄の小手に鋭い金属音を響かせ火花が散る。そしてレノはそこから小手へ右から左へ振り抜き、流れで左から右への剣撃を与えた。がトロールは呪文の効果が徐々に弱まってきたのか剣を受け流すのではなくしっかり受け、「ナメるなぁ小人がぁ！」次の瞬間受けた右腕で剣を振り払い、空中で無防備になったレノの腹をドデカイ拳をねじ込ませた。「うがッー」レノはこちらへ飛ばされてきた。「レノ！大丈夫か！？」ハイルは駆け寄り立ち上がろうとするレノの手を貸した。「ゲホッゲホッ、悪リィ、避けられなかったわ。」そこへパンも駆け寄り「すいません！呪文の威力が弱くて…」「心配すんな、それよりまた頼めるか？次は火属性耐性弱化を」レノは苦し紛れに笑みを見せ次の作戦を思いついたようだ。「パン！レノ隊長！来ます！」ピーターがこっちへ向かってくるトロール二体の注意を促した。ピーターの呪文も切れたようだ。そしてレノは「ピーターはあいつを」そしてレノはまたトロールへ立ち向かっていった。ピーターは魔法でレノとは別のトロールに応戦した。向かってくるレノへ拳で迎撃するトロール。その重くデカイ攻撃でレノは思ったように応戦できない。左からの攻撃を腕で受け身体を回転させ流しつつ右からくる拳を剣を盾にして受けそれを振りほどき、下からの切り上げを繰り出した。「くそがぁ、そんなものぉ」トロールが下からくる切り上げを腹に受けるが大したダメージはない。キズは確かについているのに効果はいまひとつだ。それに驚きトロールの拳の追撃に反応が遅れたレノは右からの弾圧にとばされた。「うがッーー」レノは地面に転がり、その勢いで膝立ちになった。「今だ！パン！」「はいッ！ザ・ウィーク！」トロールはパンに気づき、とっさにどうにか対処しようと構えるが攻撃ではなく弱体化魔法だった。「うぉぉぉらぁぁああ！エンチャント:ディープフレーマー！」そうレノが呪文を唱えると短剣が炎を包まれ剣を振り上げると「なんだとぉ？王都の小人ごときがこんな威力なんて…」「おせぇ！」短剣が炎と共にトロールの頭から右脇下へと斬り込まれた。トロールの胸元辺りが焼き焦げ、血が蒸発している。ピーターと交戦してるトロールはその状況を見て言った「まさか噂の隊とはこれのことかよぉ」焼かれたトロールは胸を押さえその場に膝をつく「うぅくそがぁ」レノは距離を置いた。「はぁはぁ、どんなもんだっ」レノも相当の力を使ったのか、かなり疲労している。「すげぇ、これが魔術憲兵か。」「レノ隊長は特に火属性を得意とするんですよ。私達隊員はまだまだですが…」驚くハイルにパンはそう答えた。体制を立て直すためこっちへ下がってくるレノとピーター、三人が集まり次の作戦を考えた。「あれでもまだ息があるのか…どうしましょう。」「私、次魔法を使うまでしばらくかかりそうです…すいません。」ピーターとパンが言った。「わかった。俺も少しやりすぎちまった。少しでも時間を稼ごう。ハイル聞いてくれ、俺たちの力が回復したら一瞬だけあいつらの隙をつくる。その間に外に行ってれ。お前だけでも」「なっ！？俺だけ？お前らはどうするんだよ？」レノの提案にハイルはそう言い返した。「たしかに州兵希望者だけど、今は違う。俺たちには民を守る義務がある。」「そんな…」「何も死ぬつもりじゃねぇさ。レオンを探してきてくれ。それでも遅かったら…お前が状況を説明してくれ。」レノは息を少しづつ整えつつ言った。「状況って罠にハメられたってことか？？」ハイルがそう言うとレノは剣を構えてトロールの方を向いた。「今からそれを聞いてみるぜ、時間稼ぎついでにな。」三人は戦闘体制にはいった。

「お前ら！俺たちは王都の憲兵隊だ！なんの真似だ！？」レノはトロールに対話を試みた。思えばろくな話もせずに戦闘を開始していた、それでもあっちからの先制攻撃があったから仕方ないことだった。すると「ただの憲兵隊じゃあねぇなぁ、そんな戦い方今まで殺してきてやった憲兵と違うからなぁ。噂の中途半端な隊だなぁ？」トロールは恐ろしいことを言った「てめぇら…」「俺たちは雇われたんだ。小人一匹を捕らえろってな、まったく困った依頼主だぁ。あとで回収しにくるって時間も細けぇとこも言わずに頼みやがってぇ」

「小人一匹？依頼主？」ピーターは焦っていた。恐らくピーターとパンはさっきの戦い方と反応からするとトロールとは初めて戦うのだろう。「依頼主はだれだって言っても答えねぇだろうよ。お前らの依頼なんてしらねぇ、こっちも任務があんだよ。痛い目にあいたくなきゃそこどけよ。デカブツが」レノは準備が整ったのだろうか、挑発的になった。「僕は平気です。レノ隊長。」「わ、私はまだ…」ピーターも整ったようだがパンはまだだった。「俺らぁ二十でここらは待ち構えさせてもらったぁ。今ここで逃げたくらいで外じゃあ袋叩きにされるだろうなぁ。」なんとトロールは他にも二十体で待ち伏せていたのだ。だとしたらレオン達は班はそいつらにやられてしまったのがろうか。「大丈夫だ。レオンは絶対やられねぇよ」「ああ、剣聖候補ってやつかぁ、あまり期待しないほうがいい。俺たちの倍以上つえぇからなぁ。とっくに潰されてるかもなぁ。」「ーーなっ！？こいつら以上？？」ピーターは弱気になってしまったようだ。レノも動揺をかくせない。

「そんなわけねぇ！だったら今から俺たちで弱ぇお前らぶっ潰して他のやつらも相手してやる」そうレノが怒鳴ると胸の焼けたトロールが立ち上がり「ごたぁごたぁうるっっっせぇーー！！」と言いながら岩を投げてきた「避けろっ！」ハイルはレノに腕を掴まれ右側に一緒に倒れこんだ。ピーターは後ろにさがり、パンは左側へ飛ばされてしまった。「なぁガノ。依頼主はたしか小人一匹だって言ってたなぁ？」「あぁそうだグーテ」このすこし話ができそうなのがガノで、胸を焼かれたのがグーテという名前らしい。「暴れたら殺さなければ叩きのめしていいとも言っていたなぁ？？」「あぁ」「それとその小人は確かオスだそうじゃねぇか」「なるほどなぁ、胸を焼かれてバカが増したと思ったがぁ、お前の考えには賛成だぁ」ピーターは察したのかとっさに叫んだ「パン！逃げろっ！！」グーテはニヤつき拳を構えながら狭い洞窟にかなり響くくらいの大声で言った。「じゃあメスはぁぶっ殺してもいいんだよなぁ！？？」するとその拳は膝をついてその場から動けないパンへとまっすぐ向けられた。「そうとなりゃあさっきみてぇに手ェ抜かなくて済むゼェ。オラァァァァ！」「パン！」ピーターはパンを突き飛ばしてトロールからの攻撃を避けさせたが代わりにピーターが手加減なしの拳を受けることさえできずにもろに脇腹に食らった。「ーーグハッ」「ピーター！！」レノは急いでグーテへ剣を向け応戦へ行った。突き飛ばされたパンはゆっくり起き上がり何があったのか一瞬わからなかったようだが、すぐに我に返りピーターのもとへと駆け寄った「ピーター！ごめんなさい。ごめんなさい。今すぐ治療するから！」パンは泣きながら歪に折り曲がったピーターの体をを座りながら負担を与えないように抱きかかえた。呼吸すらまともにできないピーターは口から血を止めることもできなかったが、何かを言っていた。「おぇ、お、お、おぇ、俺はいい….た、隊長の…援護を、おぇ」おそらくそう言っていたのだろう。喉にある血だまりを吐きながらそう伝えた。見ていられない。「くそ……」ハイルは何もできなかった。ただそれが悔しかった。「ハイル！さっき言った通りだ、頼むぞぉ！！」剣でグーテと交戦しながらそう言ったレノ。「ハイルさん私も隙を作ります。どうかレオン様を…」涙を流しながら泣き声混じりにそういった。俺はここでこいつらを見捨てて逃げろというのか。でもここに居てもできることはない、逃げてレオンを呼んだ方が十分助かる可能性はある。でも本当にレオンは無事なのか？二十体のトロールが外にいたらどうする？民だから助かる義務なんて…「今だ！行け！」「うぐぁ」パンはガノを呪術で足止めし、レノはグーテの焼かれた胸を更に追い込み押し倒したところで声がかかった。「くそっくそっくそっ！！」ハイルはその間にトロール達の後ろの方へ走っていった。「これでいいのかよ俺はっ！？」民を守る義務がなんだってんだ。俺はこいつらを守りたい！ハイルは逃げるのをやめて振り返るとグーテがレノを殴り倒して、パンの体を片手で握り締めるガノの方へと向かった。「いやぁぁぁっ、ゲホっおぇ」締め付けられるパンは今にも殺されそうだった。「おれにやらせろぉ、まずはこのメスを握り潰してやる！」胸に傷を負わされたグーテはその怒りをパンをぶつけようとした。それを見たハイルは地面に突き刺さっていた王都の旗を抜き、それをガノへ向けて突っ走った。「てぇんめぇーーーーーーー！！」その旗の折れた元は今度は地面ではなくガノの左腰へと食い込んだ。力が湧き上がり深くまで刺さり、ついには腹を貫いた。「ぬぐぅ、、このっ、小人がああ」ハイルはガノに振り返り様に回し踵蹴りを食らった。「おぶっ」呼吸ができない。意識がもうろうとする。立ち上がれない。「ハイルっお前！？」レノが倒れながらハイルが戻ってきたのに気づいたが、グーテがハイルに向かってくるほうが早かった。「おらぁ！」ハイルはグーテに上から両拳で地面に叩きつけられた。おそらく死なないように手加減されたのだろう。それでも鍛えてきたハイルはグーテに掴みかかるが振り払われた。「メスを目の前でぶっ殺してやる。見てなぁ」グーテはそう言ってガノの方へ再び向かった。「くそっ」何もできないのか。またあいつに飛びかかってもグーテにじゃまされる。どうしたら？？ガノはパンを握り潰しはじめる。「やめろぉぉぉ」レノが何とか立ち上がり剣を構えて立ち向かうがグーテに阻まれる。「がはははは！何もできずにメスはぁ死ぬ！おらぁ！」レノも攻撃を躱され上から両拳で地面に叩きつけられてしまった。「うがっ！」

「じゃあな小人のメス！」

このままじゃーーーー！

「そこまでだ！」洞窟響くその大声はトロールの図太いものではなく威厳のあるどこか澄んだものだった。ハイルの後ろから声がして膝をつくハイルの肩に手がかけられた。全員の視線がその声がの本へと向けられ、少し時間が止まった様な漢字だった。そこに居たのは騎士、レオン=ハースブルクだった。

「待たせたね。」