23/23

第２２話

一瞬耳を疑った。

あまりにサラッと

「消えてもらう」なんて言われたからだ。

「あ…あはは、またそんなこと言っちゃって」

「本気だから」

「え？」

「これは人間が知っていいことじゃない。生かしておくわけにはいかない」

そう言うと、彼はおもむろに袖をまくり上げた。

彼の手首には、なんの装飾もないツルリとした腕輪がはめられていた。見たこともないような黒い金属でできているそれは、日の光で赤黒く光っている。彼が少し動かすと、カチッという音とともにはずれ落ちた。

しかし、腕輪は地面に跳ね返ってくるくる回ったりしなかった。ドスッとコンクリートに深くめり込んだのだ。

それだけでも心臓が飛び出しそうだったのに、次の一瞬で完全に停止した。

それは腕輪を外した彼の手を見たからだった。

人間の手ではなくなっていた。

指先にはヒグマも真っ青の鋭い爪がある。

皮膚はさっきの腕輪のように赤黒く、鋼鉄のように堅そうだ。ナイフを突き立てたってびくともしないだろう。

まるでモンスターの手。

「その爪で殺す気…？」

「痛みは感じない。魂を浄化するだけだ」

「そしたらどうなるの？」

「体は何日か呼吸するが、やがて死ぬだろうな。肉体は魂なしでは生きられないから」

淡々とした言い方が余計にあたしをぞわぞわさせた。

「こんなことは例外だが、仕方ない」

彼はそう言って、軽く一歩踏み出した。

後ずさりしようとしたけど、膝がガクガクして動けない。

「ま、待ってよ！他に方法考えない？」

「何で？これが一番手っ取り早く処理できる」

これがこれから人殺しするって時に言うセリフだろうか？体だけじゃなく頭もどうかしちゃってるのかも。

「だからって、殺せばいいってもんじゃないでしょ？あたしは死ぬわけにはいかないの」

「なぜ」

「家族や親友がいるからよ」

成神聡也の顔に不思議な表情が浮かんだ。

驚いているとも訝しげにも見える顔だ。

「家族…」

「そう。もしあなたが死んだら、家族や友だちが悲しむでしょ？」

「…わからない」

「？」

「俺にはいないから」

しばらく沈黙が流れた。なんだかしんみりした空気に何も言えなかったから。

すると彼がすっと背を向け、かがんで腕輪を拾い上げた。

腕につけて向き直ったときには、人間の手に戻っていた。

「…？」

「今日のところはやめておく」

そう言って、彼はあたしの横をスタスタ通り過ぎた。

「他の人間に秘密が漏れる心配もないしな」

「それ、ホントだったんだ…」

つぶやくと肩越しににらまれたので、あたしは口をつぐんだ。

「言っとくが、保留にしただけだからな」

彼はそう言って、屋上から出て行った。