第二話：魔法
重厚な造りのドアをノックする。
「ヤマトです」
「どうぞ」
返事はすぐに返ってきた。少々気が重いけど、ここは腹をくくるしかない。
失礼します。と言って部屋にはいった僕の視界に飛び込んできたのは、膨大な量の書物と、椅子に座って本を読むフレイアさんだった。
「呼び出してごめんなさいね。次期魔王であるあなたの場所に私が赴くのが本来なのに」
「いいえ、僕はまだ魔王になると決めたわけじゃないんですから、気を使わないでけっこうですよ。だから、僕のことは魔王とかじゃなくて、ヤマトと呼んで下さい」
「そう。わかったわ、ヤマト君」
上品に微笑むフレイアさんは、いつ見ても綺麗で大人な女性だ。この人に見つめられると、なんでもないのに恥ずかしくなってしまう。
「ところで、アギト将軍はどうしてここに？」
不思議そうに首を傾げるフレイアさん。そういえばアギトが居ることを忘れてた。先ほどまでなにやらぶつぶつ言っていたのに、部屋に入ってからは一言もしゃべらない。どうしたの・・・て、え！？ 隣を見たら、アギトがゆでだこのように真っ赤になっている。
「や、やあフレイア。ごごご機嫌う、うるわしゅうどうかな？」
なんて不自然なんだ！ 動きもなんだかぎこちないし、さっきまでの悪巧み顔が嘘のように緊張した顔に変わっている。僕はこんなあからさまな態度をする人は初めて見た。
「相変わらず変な人ですね。あの、用が無いのなら、少し席を外してもらえますか？」
少し困った顔でそう告げるフレイアさん。アギト、君はなんて可哀そうな男なんだ。でもね、フレイアさんがそう言ってんだから早く出てけ。僕はまだ肩の痛みを根に持ってんだぞ。
「……はい」
がっくしと肩を落として部屋を出て行くアギト。その後姿はどうしようもないほどの哀愁に満ちていた。
「さて、それではさっそくだけど、魔法を使ってみてくれる？」
アギトが出て行くのを確認すると、フレイアさんは僕に無理難題をけしかけてきた。魔法を使えって言っても、どうすればいいのか僕知りませんけど？
「僕魔法なんか使えませんよ？」
正直に言ってみたが、なにやらフレイアさんは難しい顔をしてしまった。
「おかしいわね。この本によるとそろそろ安定してくる頃のはずなんだけど・・・」
なんの話なのかさっぱり解らない。
「あの、どういうことなんですか？」
「実はね、この本には歴代の魔王について書かれているの」
そういって手に持ってる分厚い本をぱらぱらとめくる。
「魔方陣で召喚されて転生した者の魂、精神、肉体はとても不安定な状態になるの。現にヤマト君も錯乱状態に陥ったじゃない？」
そういえば、確かにあのときは凄く精神が不安定だった気がする。でもそれは、いきなり知らない場所に来ちゃって、しかも魔族を初めて見てびっくりしたからじゃないのかな。それに額の瞳だって…。
嫌なことを思い出して額を押さえると、額に当てた手をフレイアさんに優しくなでられた。そういえばあの時は抱きしめてもらったんだっけ。
思い出して恥ずかしくなった。
やっぱり錯乱してたからしょうがないってことにしておこう。
僕が額から手を放すと、フレイアさんは説明を再開した。
「そもそも魔法は精神力で生み出すもの、だから、転生した直後は無理でも、今頃は安定して来てるはずだから魔法を使ってもらって、確認しようと思ったのよ」
おかしいわね。と本を読み直してるフレイアさん。どうやら、互いの認識に相違があるようだ。
「あのー、一応確認したいんですけど、僕魔法なんて使ったこと一度もないですよ」
僕の言葉に、フレイアさんは一瞬きょとんとすると、え？ て顔をした。
「でもあなた、魔王に選ばれる程の魂の持ち主なのよね？」
「そんなこと言われても、魂のことなんて僕はわからないし、使ったことが無いものは無いとしか言えないですよ」
「一度も無い…、それなら法術は？」
「その法術が何なのか知らないけど、とにかく魔法っぽいのは出来ませんよ」
どうやら衝撃的な事実だったらしく、フレイアさんは驚愕に目を見開いている。
どうしようかと悩んでるフレイアさんに、僕は提案をすることにした。
「とにかく、本来なら今頃は魔法が使えてるはずなんですよね？ ならちょっとやってみるんで、どうすれば魔法が使えるか教えてもらえませんか？」
「教えるって言っても、私達は殆ど本能で魔法を使ってるから…。そうね、じゃあ今から私が魔法を使うから、何となくでいいから真似してちょうだい」
フレイアさんが手を広げると、そこから小さな光の玉が発生した。
簡単そうだけど、どうしたらそうなるのか全くわからない。まあ、何となくって言われてるし、どうせ魔法なんか使ったことがないんだ。なるようになる。
僕は目をつぶると、自分の掌から小さな玉が出るのを想像した。そして、その玉が輝き出すイメージ。
光れ、光れ、光れ。そう念じていると、不意に温かい光を感じた。恐る恐る目を開くと、そこには空中に浮かぶ小さな光。
「これが、魔法」
その光の玉に僕が触ろうとした瞬間――。
カッ！
不意に視界全体をおおう真っ白な光。突然肌に感じる熱。一瞬光が膨らんだと思ったら、爆発的に輝いたのだ。そしてすぐにその勢いを無くした光は、何も無かったかのように消えてしまった。
「い…今のは、成功したんですか？」
反射的に目を隠した手を下ろす。
なんか明らかに暴走したっぽいけど、これでいいのだろうか。
フレイアさんを見ると、やっぱり難しい顔をして考えこんでいる。
「判断しづらいわね…。あなたの場合、暴走した理由がまだ身体が安定してないからなのか、それとも初めて魔法を使ったからなのか、あとは、精神力が魔力に追いついていけないからなのか、様々な要因があるからわからないのよね。全部、ていう場合もあるでしょうし」
うーん、それは難しい問題だ。どうやら魔王に選ばれる人は、魔法が使えて当然って人ばかりだったようだ。僕のように魔法を全く知らないというのは稀なんだろう。
でも、そもそもなんでそんなことを調べるのだろうか。もし不安定だったとしても、そのうち勝手に安定してくるものらしいし、別に放っておけばいいのに。
「しょうがないわね、もう少し調べてみましょう。ちょうどアギト将軍もいることだし、続きは訓練場でさせてもらうといいわ」
僕の思いはよそに、フレイアさんはそう言うと部屋から出て行ってしまった。
小説を創作するというのは、すごく大変ですね。
自分の中でストーリーは出来てるのに、そこに肉付けをするというのがすごくまどろっこしく感じます。
