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私の決断

　本屋の駐輪場へ自転車を停め、コンビニで温めてもらったパンの最後のひと口を頬張る。

　コンビニのビニール袋に食べ終えたパンの袋と、飲み干して平らに畳んだ野菜ジュースのパックを放り込み、ギュッと縛る。

　風に飛ばされないようハンドルに結び付けて、私は本屋に足を踏み入れた。

　目指す先は女性誌が陳列されているコーナー。

　高校を卒業して、専門学校に入ったばかりである今の時期になって、やっと化粧に興味を抱き始めたのだ。

　だから今の私は、まるで化粧っ気がない。男に間違われることも、少なくない。

　カッコイイと言われて嫌な気はしないけれど、どうせならキレイと言ってもらえるほうが嬉しいのだ。

　来年は二十歳になるのだから、そろそろ化粧を覚えなければとも思う。

　春メイクと表紙に書かれている女性誌を手に取り、中をパラパラとめくって特集されているページを探した。

　雑誌の真ん中より手前に、特集されている記事を見付けた。

　スッピンと思わしき不細工な女性が、整形メイクと銘打ってどんどんキレイに変身している。

　ここまで顔が変わる化粧方法を望んでいない。

　手にしていた雑誌を元の位置に戻し、別の雑誌に手を伸ばす。

　可愛くて人気の女優さんが表紙を飾るその雑誌の名前は、流行に疎い私でも知っている。

　パラパラとページをめくり、数社から発売されているアイシャドウが掲載されているページを見付けた。次を開けば『奥二重さんと一重さんはこの方法☆』という文字が目に飛び込んだ。

　雑誌に出ているモデルのほとんどが綺麗な二重で、頑固な一重の私には全然参考にならない。一重の人と書かれたこの雑誌は、とても親切だと思う。

　アイシャドウの塗り方とアイライナーの描き方、そしてマスカラの付け方とチークの入れ方。

　小さく記されている化粧品の金額を見て、自然と眉間に皺が寄る。

　こんなに高い金額……お小遣いでひと月やりくりしている私には無理だ。

　しかし、この雑誌で紹介されている方法はとても簡単で、化粧が初めての私でも問題なくできそうだ。

　化粧品は高いけど、これは買いだ。

　参考になる雑誌が見付かって気持ちが軽くなると、足取りも軽い。

　折角だから店内をブラブラして、気に入る本があったら買って帰ろう。

　手始めに漫画のコーナーに向かうと、立ち読みをしている男性の群れの中に知った顔を見付けた。

　専門学校の同じクラスである、まだ名前を憶えていない男子生徒。

　さっきも入ったコンビニで姿を見かけ、私は隠れて鉢会わないようにしていたから記憶に新しい。

　向こうが私のことを覚えているかは、甚（はなは）だ疑問だ。

　気付かないフリをして通り過ぎようか。

　そうしよう！　と決意した目の前で、同じクラスの男子は漫画雑誌を平積みされている一画に戻し、私の方へ体を向けた。

　視線がバチリと交錯する。

「あっ……」

　やばい、気まずい。

　目を瞬（しばたた）かせた男子の視線が、私の手にある雑誌に向いた。

「女子の格好に、興味ないのかと思ってた」

「は？」

　開口一番の言葉に、私は気分を悪くする。

　柄にもないと言われたようで、乙女心が傷付けられた。

「でも、似合うよね。ボーイッシュ系」

　男子はポカンとする私に笑みを向ける。

「そのままでも十分けど、もう少し化粧したらキレイでさらにカッコイイと思うよ」

「……そう？」

　ありがとう、とは言えなかった。妙に気恥ずかしい。

「さっき、なに読んでたの？」

　話題を変えた私に、男子はバツが悪そうに頬を掻く。

「毎週月曜に発売してる少年向けの漫画雑誌だよ。月曜が祝日のときは土曜日に発売になるの忘れてて、コンビニからは撤去されちゃってたんだよね」

　その漫画雑誌なら、二十歳も半ばになる兄が毎週欠かさず買っている。

「好きなの？」

「うん、続きが気になる漫画があってさ。どうしても読みたくなっちゃうんだよね」

　恥ずかしさにはにかむ男子は、傍らに平積みされている漫画雑誌にポンと手を置いた。

「それ、兄貴も買って読んでるよ。迷惑じゃなかったら、貸してもいいか聞いてみようか？」

　そのままあげてもいいのであれば、我が家で古紙に出す分量も少なくなる。

「マジで！　スッゲー嬉しい！　じゃあさ、お兄さんに聞いてもらっていいかな？　一人暮らし始めたばかりで、バイトもまだ決めてないから漫画にお金使えなくって」

　心の底から嬉しそうに笑う男子は、本当に漫画が好きなのだと伝わってくる。

　こんなに喜ぶ人がいるのなら、作家も本望だろう。

「だったら、来週分から聞いてみるよ」

「サンキュ！　恩に着るよ」

　じゃあ、また学校で！　と、手を振った男子は本屋の出入り口に向かう。

　男子の背中を見送りながら小さく唸る。

　さて困った。やはり、あの男子の名前が分からない。

　だけど顔は覚えた。

　明日学校へ行ったら、まずは名簿で名前を確認しよう。

　手にする雑誌の存在を思い出し、表紙に目を向ける。

　そうだ、帰りに百円ショップに寄って帰ろう。

　雑誌に載っていた物と同じような、茶色いアイシャドウとアイブロー、そしてチークを買うために。

仲間内で書いているお題作品です。

今回のお題が『コンビニ』でした。