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親友の存在

俺は、手にもったスマートフォンを眺める。そして、電源をいれてみた。

パッと画面が明るくなって、ロック画面がでてきた。初期設定は母がしているのだろうか。

そういえば、箱を開けた時に梱包材は入っていなかった。なら、母が一度開けたのだろう。まぁ、そういうのはきにしない。あの人はいつもあんなものだ。

でも、困った。パスワードを聞いていなかった。とりあえず、思い当たるパスワードをいれてみる。

「makoto」と入力。

すると、画面に「パスワードが違います」と黒い文字が表情された。

次は、「MAKOTO」と大文字で入力。

そしたら、見事クリア。ロック画面がホーム画面へと変わった。大文字か……すごく簡単じゃないか。まぁ、いいや。

俺は、スマートフォンの画面をいじりながら、街を歩く。

「よぉ、真人！お前、いいもん持ってんじゃん！」

後ろから突然声がした。本当、突然だった。

この声は、確か白野夜人(しろのよると)だ。俺の数少ない友人で、幼馴染。

黒い髪に、黒い目。の筈なのだが、本人が「かっこいいだろ！」といって茶色いカラコンをいれている。服装は、もちろん制服。今から学校に行くのだろう。

制服姿のこいつに会って……いや、遭ってしまったらもう学校へ行くしかない。

「はぁぁ……」

と、俺はため息を吐く。

夜人は、

「なんだよー、俺みてため息つくとか傷つくぞー」

とかなんとかいっている。

(傷ついて、できれば、寝込んでくれ。そして、俺を不良にさせてくれ。)

なんて、つまらないことを思いながら、今まさに学校へいこうとしていたんだ、という表情で夜人の横につく。

「まー、いーよ。一緒に学校いこーぜ！ついでに、そのスマフォ見せろ」

「一緒に行くのはいいが、スマフォを見せるのは嫌だ」

「お前に否定する権利はない！」

夜人は、器用に画面をスライドさせている。

あいつ、なにをやってるんだ？俺は、首を傾げる。

「なぁ、そういや妹は？」

あいつのやってることも不思議だが、いつも一緒の妹がいなければ、少しは気になるものだ。

「あぁ、雪？あいつ、風邪で寝込んじゃってさー

」

あはは、と苦笑いしながら俺にいう夜人。

へぇ、馬鹿は風邪をひかない、というのは嘘なのか。

つまり夜人の妹、つまり雪(ゆき)は、美少女だ。黒い肩までのショートカットヘアーに、澄んだ黒い目をしている。肌は白い。丸菜学園の白いセーラー服がとても似合う高校生。だが、残念な美少女のタイプ。なぜなら、馬鹿だからだ。

頭の悪さは俺でもびっくりだ。一月は何日あるか、そんなことも曖昧だし、難しい文章題なんかは読めやしない。

夜人も、あまり頭はよくないが、ここまでではない。まぁ、落第とかそんなものには絶対にならない。

俺も、悪くない。学校は、夜人に遭わない日は大体休んでいるが、夜人に遭わない日の方が少ない。あ、ちなみに会う、じゃない。夜人の場合は、正に“遭う”なのだ。

俺は、遭わないように気はつけているが、何故か行くところ行くところにこいつがいるのだ。だから、学校まで行くわけだ。

「おい、真人。いいこと教えてやろーか？」

夜人が、“聞いて、聞いて”という犬のように目を輝かせて言う。

「いや、別に教えなくていいよ」なんて言えたら、楽なものだ。だけど、それは流石の俺もできない。

こんなに話したそうにしているのに、聞かない、なんていう選択肢はないのだ。

「なんだ？」

俺は、さらりとGOサインを出す。すると、夜人は嬉しそうに笑うと、話しはじめた。

そういうと、夜人は俺の手からスマートフォンを取り上げた。俺は、もう一度「はあぁ……」とため息をついた。

そんな声は、夜人には聞こえていないようだ。

「このアプリ、知ってるか？有名なアプリなんだぞ？」

と言って、夜人は、俺に画面を見せる。

画面には、「Die Application」という名前のアプリと、その詳細が表示されていた。

サイコロの絵が書かれていて、確かに面白そうだ。

「へぇ、どんなやつ？」

俺は、聞いてみる。

夜人の説明はとても長かった。その長い長い夜人の説明を短くすると、このゲームは、まず、人生ゲームのようにサイコロをふる。次に、出た目の数だけ進み、そのマスにいる敵と戦う。そして、最後のマスでボスと戦い、勝ったらダンジョン突破、というシンプルなゲームらしい。

聞いてみると、興味が出てきた。

詳細は、大体夜人から聞いた分だけだろう。

俺は、詳細はあまり気にして読まずにダウンロードすることにした。

「パスワードを入力してください」

と黒字が画面に表示される。

今度は、慣れた手付きでパスワードを入力。

「OK」と画面に表示されたかと思うと、ダウンロード開始だ。

ダウンロードが始まったので、画面から目を離す。

すると、目の前にはもう丸菜学園高校がどーんと建っていた。

「ちぇっ、もーちょっと話すことあったんだけどなー。まー、いっか。放課後、会おうぜっ」

夜人は、口を尖らしながらそういう。そして、走って門に入って行った。

夜人を見送ったあと、画面をみる。

「ダウンロードが完了しました」

と表示されている。

俺は、それを確認すると電源を切り、鞄にスマートフォンを押し込む。

そして、学校にはいっていった。