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バッドエンド

十年振りに続きを書こうと思って、一から読み返してみたら、ビックリするほど黒歴史でした。

　ロボットアニメは、バッドエンドが多いことをご存じだろうか。

「機動戦士Vガ〇ダム」「機動戦士Zガ〇ダム」「機動戦士ガ〇ダムAGE」「伝説巨神イデオ〇」「無敵超人ザ〇ボット3」「銀河烈風バクシ〇ガー」「聖戦士ダ〇バイン」「宇宙戦士バ〇ディオス」「宇宙の騎士テッカマ〇ブレード」「ぼくら〇」など。

　どれも、ロボットアニメ好きなら、知らない者はいない超人気作。

　極論（きょくろん＝極端な話）を言えば、ロボットは戦争兵器。

　だいたいのロボットアニメは戦争物で、主要キャラクター達が容赦なくバタバタ死んでいく。

　主人公が死んだり、廃人化も珍しくない。

「宇宙戦士バ〇ディオス」の人類滅亡エンドは、もはや伝説。

　オープニングの歌詞が「明日を救えバ〇ディオス」だった為、「明日を救えなかったバ〇ディオス」と言われている。

「異世界転移物の先駆け」と言われる「聖戦士ダ〇バイン」

　主人公は、ある日突然強い光に包まれて、異世界転移させられる。

　その後、なんやかんやあって、一度は元の世界へ帰れはするものの、核兵器並みに強くなりすぎたせいで、異世界へ戻らざるを得なくなってしまう。

　元の世界へ帰れない異世界物も、かなり多い。

「ダ〇バイン」みたいに「俺TUEEE」になりすぎたり、現実世界より異世界の方が快適すぎたり、異世界で結婚して家族まで作っちゃったり。

　そうなっちゃったら、もう帰れない。

　異世界転生物に至っては、すでに死んでるから、初手で詰んでいる。

　異界物の主人公って、すぐ状況を把握出来るし、臨機応変に対応するし、かなりポジティブシンキングだよな。

「異世界に順応出来る奴」が「選ばれし者」の条件なのかもしれない。

　そう考えると、オレは異世界に順応出来ていない気がする。

　オレは自分が主人公だと思っているけど、本当はたまたま巻き込まれただけのモブ（mob＝群衆）なのかもしれない。

　異世界転移されたモブは、現実世界へ帰れるのだろうか。

　それはさておき、今後どうするかなんだけど。

　まずは、オレがコクピットから脱出しなければ。

　しかし、巨人達が見ている手前、コクピットがあることはバレてはいけない。

　巨人達は、ロボットを無人機だと思っているからだ。

　コクピットを開けることなく、オレとミューが入れ替わらなくてはならない。

　そんな、手品みたいなことが可能なのか。

　オレが、コクピットから脱出すること自体は簡単。

　例えばの話だけど、ミューが整備するふりをして、コクピットの部品を取り外し、オレはその部品の中に隠れる。

　ミューが持参した整備用の箱の中へ、部品ごと移動する。

　これで、オレの脱出劇は完了。

　問題は、ここからだ。

　どうやって、ミューが女王機のコクピットへ移動するか。

　技術士機を自動操縦に切り替えてから、オレと同じように部品に隠れて、コクピットへ移動するってのはどうだろう。

　しかし、技術士機に自動操縦機能があるのかどうか。

　考えに行き詰ったので、ミューに問い掛ける。

「なぁ、どうやったら、バレずにオレとミューが入れ替わることが出来ると思う？」

『入れ替わる？　そんな必要ありませんよ。このまま交渉して、終わったらみんなで帰れば良いだけです』

「あ、そっか」

　難しく考える必要なんてなかった。

　ずっと「どうやって入れ替わるか」を考え続けていたんだけど、そんな必要はない。

　なんで、無駄に小難しいことをひとりで悩み続けていたんだ。

　普通に交渉して、普通に帰るだけで良いんじゃないか。

　巨人達も、いつまでも女王機を捕虜にしておくことも出来ないだろうし。

　早く交渉を終わらせないと、ロボット達が、女王機を取り戻す為に反乱を起こすかもしれない。

　いや、待てよ。

　ロボットに、「女王を取り戻そう」という意思はあるだろうか。

　ロボットにはAI（Artificial Intelligence＝アーティフィシャル・インテリジェンス＝人工知能）が、搭載（とうさい）されているらしい。

　ミューが作ったAIには、「ディープラーニング（Deep Learning＝機械が自動的にデータから学習する機能）」はあるのか。

　確か、ミューが「巨人達にロボットが盗まれて、改造されている」とか言ってなかったっけ？

「和平」の為に作ったロボットを、改造して悪用するなんて許せない。

　真のロボット好きは、カッコ良くポーズを決めたロボットを愛でたい。

　戦いの中で、傷付いてボロボロになっていくロボットは、見ていて心苦しくなる。

「滅びの美学」ってのもあるけど……。

『ねぇ、聞いてる？』

「あ、ごめん。ヘルシェイク矢野のこと、考えてた」

　フェーに話し掛けられて、考えを中断させた。

　オレは一度考え始めると、周りが見えなくなってしまう。

　悪い癖だと分かっているけど、直しようがない。

　ヘルシェイク矢野は、ヘルシェイク矢野であって、ヘルシェイク矢野以外の何物でもない。

　実のところ、オレも「ヘルシェイク矢野」がなんなのか良く分かっていない。

　まぁ、それは良いとして。

　話し合いの結果、「巨人達の提案を飲む」ことが決定した。

　巨人達が欲しがっている「ブラックボックスの設計図」を渡す。

　ブラックボックスは、内部機構を見ることが出来ないように密閉された機械装置。

　開けてみても、素人目（しろうとめ）には、さっぱり分からない。

　巨人にも技術者はいるようだが、ミューの頭脳には敵わなかったようだ。

　巨人がブラックボックスの設計図を欲しがったのは、ロボットを改造して悪用する為だ。

「交渉が成立すれば、妖精達の乱獲を止める」と言うが、過去の事例があるから信用出来ない。

　巨人達の言い分は「妖精を保護して、生態を調べてやっている」「可愛いから欲しい」

　乱獲して数が減ったら、今度は保護して生態を調べて繁殖させる。

　自分達の勝手な都合を、押し付けているとしか思えない。

　なんで、そんなに上から目線なんだ。

　デカいことが、そんなに偉いのか。

「お前の為に、やってやってるんだぞ」って感じで、「大人にとって都合の良い言い訳」みたいに聞こえる。

　巨人の考えが理解出来ないのは、オレが「子供」だからだろうか。

　ひとりで色々考えている間に、ついに交渉の時がやってきた。

　交渉はミューが「技術士」として、応じることになった。

　オレじゃ、交渉は出来ないからな。

　女王機は目隠しをされたままだから、相変わらずモニターは真っ暗なままだ。

　例によって、間延びしたロボットの特有の声が聞こえてくる。

『お話は～ぁ、お聞きしました～ぁ。なんでも～ぉ、設計図を渡せば～ぉ、女王様をお返し頂けると～ぉ。しかも～ぉ、妖精達の乱獲をやめて下さるとか～ぁ』

『ええ、もちろん。そちらがお約束をお守り下されば、こちらも相応の対応をさせて頂きます』

　巨人の偉い人らしきおっさんが、相変わらず傲慢（ごうまん）そうな口調で応えた。

『それは～ぁ、大変ありがたい話です～ぅ』

『では、護衛兵の設計図を、こちらへ渡して頂きましょうか』

『はい～ぃ、どうぞ～ぉ』

　ズシンズシンと、ロボットの足音と振動がして、ミューが設計図を差し出したことを知る。

　この世界の設計図は紙なのか、それともデータなのか。

　見えないのが、もどかしい。

　クソ、なんで女王が目隠しされたまんまなんだ。

　巨人達が図面を確認しているのか、何やら話し合う声が聞こえる。

『うわ、凄い！』

『なんだこれ、めちゃくちゃ細かい』

『向こうの技術士は、こんな小さなものが作れるのか』

　どうやら、巨人達は、ロボットの設計図に驚いている。

　回路図なんて物は、初めて見るんだろう。

　今まで巨人達は、その辺にいたロボットを捕まえて、勝手に分解して、適当に改造していた。

　機械の内部構造にワクワクする気持ちは、オレにも分かる。

　ロボットには、男のロマンが詰まっている。

　オレは小学一年生の頃からロボット教室へ通っていて、ロボットを作るのが趣味なんだ。

　何を作ろうか、こうしたらどうだろうかって、想像しながら作るのが楽しい。

　上手く稼働しなかったら、「何がダメだったんだろう？」と、試行錯誤するのも良い。

　そうして、苦労の末に完成させた達成感と感動は、何物にも代えがたい。

　このワクワク感は、好きな者にしか分からないだろうな。

「オレにも、その設計図を見せてくれ！」と、言いたいところだが、今は我慢我慢。

　あとで、ミューに頼んで見せてもらおう。

『あの～ぅ、それで、よろしかったでしょうか～ぁ？』

　焦れたのか、ミューが伺いを立てた。

　すると、巨人のおっさんが応える。

『これを見て、気が変わりました。全ての技術を、我々に譲渡（じょうと＝ゆずり渡す）するまで、女王陛下と技術士にはここにいてもらいます』

　は？　何言ってんだ、このおっさんは？

　察するに、巨人達は設計図が読めなかったんだ。

　基盤設計図や電子回路図は、専門知識がないと全く読めない。

　だから、技術士が、設計図の読み方からロボットの組み立て方まで、一から全部教えろと言う訳か。

　どんだけ偉そうな物言いなんだ、仮にも教えてもらう立場だろうが。

「設計図だけじゃ分からなかったので、教えて下さい、お願いします」くらい、言えないのか。

　技術を全て譲渡したら、巨人達は何をする気なのか。

　たぶん、ロボットを量産して他国へ売買するんだ。

　巨人達は、子供を人質に、身代金を脅し取ろうとする誘拐犯と同じだ。

　欲張って、人質を増やし、さらにむしり取ろうとしている。

　どんだけ、面（つら）の皮が厚いんだ。

　巨人が約束を守るとも思えない、いや、破るに決まっている。

　ああ、そうか。

　こうして、戦争は起こるのか。

　いくら話し合っても、分かり合えなければ武力に訴えることになる。

　戦争をしたら、オレ達はきっと負ける。

　戦争に負けたら、勝った方の言うことを全面的に聞かなければならない。

　妖精は、残らず乱獲されるだろう。

　もともと増えにくくて短命な妖精達は、近いうちに絶滅する。

　巨人達は、妖精絶滅の原因は自分達なのに、少しも悪いと思わないに違いない。

　自分を犠牲（ぎせい）にしてまで、必死に妖精達を守り続けてきた、ミューの努力は水の泡。

　巨人達は、女王を帰す気もない。

　無駄に、人質が増えただけだ。

　このままだと、オレもミューもフェーも、自分の国へ帰れない。

　それどころか、数日のうちにビスケットと水が尽きて、三人共餓死。

　動きを止めたロボットを不思議に思って解体すると、オレ達の死体が出てくる。

　そこで初めて、巨人達は、女王機と技術士機は無人機ではなく、妖精が操縦する有人機だったことを知るのだ。

　知ったところで、遅い。

　どうあがいても、バッドエンド。

　バッドエンドを回避するには、どうすれば良いだろうか。

　ハッピーエンドを探して、うんうん悩み続けていると、ミューが答える。

『分かりました～ぁ。では～ぁ、私と女王様が～ぁ、ここに残って～ぇ、技術を譲渡すれば～ぁ、妖精の乱獲は～ぁ、やめて頂けるのですね～ぇ？』

　ダメだ、ミュー！　これは罠だっ！

　何、バカ正直に受け答えしてんだよっ！

　ミューが提案を受け入れたことで、気を良くしたらしいおっさんの声が聞こえてくる。

『そちらが約束を違（たが）わなければ、こちらもそれに応じましょう』

　はい、これ絶対約束破るやつ。

　オレは過去の経験上、知っている。

　こういうこと言う奴は、絶対約束を守らない。

　適当な理由を付けて「そっちが約束破ったから、こっちも破っても良い」とか、言いがかりを付ける気満々。

　こちらが下手に出ていると、どんどん調子に乗って、強請り集り（ゆすりたかり）を繰り返す奴の典型。

　ミューだって、分からないはずはないのに。

　もしかして、ミューは死ぬ気なのか。

　ミューは、もうすぐ寿命を迎えて死ぬ運命。

　ミューは自己犠牲の塊みたいな人で、「自分はもうすぐ死ぬから」と何もかも諦め切った目をしていた。

　今まで、ミューは妖精を守る為にひとりぼっちで頑張ってきた。

　でも、心身共に疲れ果ててしまった。

　きっと、オレ達を道連れにして死ぬつもりなんだ。

　終わった……オレ達は、餓死決定だ。

　オレが絶望していると、ミューがまた話し始める。

『あの～ぉ、それでですね～ぇ、ちょっと～ぉ、お願いがありまして～ぇ。実は～ぁ、大事な部品の希少金属が～ぁ、足りないんですよ～ぉ。一度ぉ、工場へ取りに戻らなくては～ぁ、ならないのです～ぅ』

　それを聞いて、気付いた。

　自分ひとりが犠牲になって、オレとフェーを妖精の国へ帰すつもりなんだ。

　この人は周りにはとても優しいけれど、自分に厳しすぎる。　

　もっと、自分を愛してあげて欲しい。

　でも、いくら訴えても、頑（かたく）なに受け入れない。

　自分さえ犠牲になれば、自分の愛する妖精達は救われると信じている。

　その考え方は尊いけれど、オレには理解出来ない。

　どうして、ミューだけが犠牲にならなきゃいけないんだ。

　どれだけミューが頑張っても、報われない。

　本当は、妖精の国へ帰って、みんなに温かく迎えられて、最期はみんなに看取られるべきなんだ。

　ひっそりと、ひとりぼっちでコクピットの中で死ぬなんて、悲しすぎる。

　どうにかして、オレ達全員が助かる道はないだろうか。

　オレの考えを余所（よそ）に、交渉は続いていく。

『必要な物は、こちらで全て用意させて頂きます。希望があれば、何でも取り寄せましょう』

『では～ぁ、お願いします～ぅ。あと～ぉ、整備室を～お貸し下さい～。まずは～ぁ、女王様を整備しないと～ぉ、いけませんから～ぁ』

『もちろん、場所も提供しましょう。それにしても、あなたは賢い方だ。女王陛下と違って、物分かりが良くて助かりましたよ』

『ありがとうございます～ぅ』

　こうして交渉は、オレ達の完全敗北で終わった。

少しでもお楽しみ頂ければ、幸いに存じます。

もし、不快なお気持ちになられましたら、誠に申し訳ございません。