青天の霹靂と私
「反抗期ならもう既に始まっているじゃないか。ミィナはいつも私たちに反抗的だろ」
皇太子の言葉に、ノールとアーチェルドが頷く。そんな３人を見て、私は心外過ぎて溜め息が出た。
「それは反抗ではなく愛嬌です。そんな事もわからないなんて、紳士失格なんじゃないですか？私はいつだって親しみを込めて皆さんに接しているんです。だから早く帰ってください」
「そういうところが反抗的だって言ってるんだろ！親しみなんてちっとも感じた事ないぞ！お前のそれは雑なだけだ！」
「はぁ、そうですか。一方的に婚約破棄して来た分際で、よくそこまで言えますね。世間一般的に考えて、私ってかなり寛大な方だと思いますが。皆さんはどうか、今までの行いを振り返ってください。そしてもう一度同じ事を言ってみてください。殴る準備をしておきますから」
「なんだと！？僕らを紳士失格だと言うが、お前も淑女失格じゃないか！！淑女は暴力なんて振るわないだろ！」
「アーチェルド様はお姉様しか見てないから知らないんでしょうが、淑女って扇子を武器に暴力振るってきますから。言葉の暴力も酷いですし、考えを改めてください」
「なんだと！？」
私も昔は淑女とは大和撫子みたいな人だと思っていた。でも実際は、淑女と呼ばれる貴族令嬢たちは野生のライオンだった。お上品に笑いながら扇子で人の頬を叩いてくるし、大勢で言葉の暴力を浴びせてくる。幼少期からそんな淑女と接したせいで、私も随分と強かに育った。まぁ全部私の元婚約者たちのせいだから、私が皆を雑に扱うのは仕方ないと思う。
「…もしかして、彼女たちはまだ君に酷い事をしてるの？」
「彼女たち？」
誰の事かわからず首を傾げると、ノールは暫く考え込んだ後口を開いた。
「うーん…名前を挙げると切りがないけど、レベリー伯爵令嬢とアンベス侯爵令嬢は僕と君が婚約していた時、君に酷い事沢山してたでしょ」
「そうでしたっけ…？名前は覚えていないので誰の事かはわかりませんが…でも私、そんな話した事ありましたか？」
「ううん、君は何も言ってくれなかったよ。ただ小耳に挟んだだけ」
「そうですか」
ノールと婚約していた時、嫌がらせをしてくる令嬢は沢山いた。ノールだけじゃなく、私がアンガー家の養女になってから、兄目当てで近寄って来た令嬢たちや、他の婚約者狙いの令嬢たちに様々な嫌がらせを受けて来た。そのせいで、姉や母以外の女性を信用出来なくなった時期もあった。まぁ今ではしっかりやり返しているけど。百倍返しくらいで。
「今は別に…影でグチグチ言われる程度で、大した事はされていませんよ。皆さんが我が家に来なくなれば、その陰口も無くなるんですけどね」
「僕から令嬢たちに注意しておくよ。ごめんね」
「家に来ないでくれたら、そんな手間かけなくていいんですよ」
「大した手間じゃないから大丈夫」
「遠回し過ぎました？もう家に来ないでくださいって言っているんですけど」
「ジェルミー、君も周りの令嬢には注意するようにね」
「…はい、わかりました」
私の言葉を無視するノールを睨む。私はいったい、いつまで彼等の恋愛相談に乗らなきゃいけないんだ。いや、ポジィティブに考えたら友達が家に遊びに来ているだけで、恋愛相談はそのついでという考えも出来る。………そうだ。この世界では女同士の友情は存在しない。逆に男女の友情は成立する気がする。これは青天の霹靂だ。今までそんな事考えた事もなかった。
「別に、注意しなくてもいいですよ。…私たち、友達じゃないですか」
「は？」
なんか皆鳩が豆鉄砲食ったような顔をしているが、私は構わず大きく頷いた。
「ただの元婚約者なら家に来られるのはウザったいだけですが、友達なら遊びに来てくれたって考えられます。お互い友達いないんですし、男女の友情を育んでいきましょう」
にっこり微笑み１人納得していると、アーチェルドが思いっ切り首を横に振った。
「い、嫌だ！！お前みたいな友達はいらない！そもそも僕にはちゃんと友達いるから！いないのはお前だけだろ！！」
「そうだ、失礼な事を言うな。私も友人はそれなりにいるぞ」
「僕もいるよ。寧ろどうして僕たちに友達がいないと思ったの？」
予想外の言葉に、今度は私が鳩が豆鉄砲食ったような顔をする。嘘でしょ？皆に友達がいるなんて聞いた事ない。いや、兄とは友人関係だったっけ。つまり、今も昔もボッチは私だけって事？せっかくポジィティブになったのに、一気にネガティブになりそうだ。
