ナンパ③
まずはじめに、ユキが起きた。
「……めっちゃ寝た。あれ？ 起きてるのコノミとシンジ君だけ？」
そうだ、とコノミが答えると、「二人、いい感じじゃん。もしかして起きない方がよかった？」とユキはコノミをからかう。「そんなんじゃないよ！」とコノミは慌てて言った。
ユキの提案で、店員さんからマジックペンを借り、デイブの顔に落書きしようとしたところでデイブは目覚めた。「なんだつまんないなぁ、寝たふりくらいできないの？」とユキは言った。寝ぼけて事情が掴めていないデイブは、「ご、ごめん」と普通に謝り、それを見て三人で大笑いした。
会計を済ませて外に出ると、空は少しだけ明るくなり始めていた。涼しいし、空気も澄んでいて気持ちがいい。思わず深呼吸すると、隣で歩いているコノミから微かな甘い匂いがして、少しだけ胸が苦しくなった。他の二人には聞こえないように、コノミに「また連絡するね」と言った。コノミはこちらをちらりと見て、すぐにまた前を見て、こくりと頷いた。
デイブが言う。「もうすぐ始発出るし、そろそろ解散しよっか。二人とも、駅まで送るよ」
「えー、もうちょっと飲んでこーよ」とユキは言うが、デイブは取り合わない。
「そうだ、連絡先交換しよ」とユキが言うが、デイブはなぜか「いや、ごめんね」と言う。ユキは少しショックを受けたようで、すがるような目で僕を見て「シンジ君は？」と聞く。僕は「ほんとごめん、スマホ家に置いて旅行中なんだ」と申し訳なさそうに答えた。ユキは「……じゃあしょうがないね」と言う。
駅の改札前に着く。デイブは手を振って「じゃあね。楽しかったよ、ありがとね」と言って、駅を後にする。僕はユキとコノミが改札の向こう側に行くまではその場にいて、二人がこちらを振り向いたので軽く手を振った。二人とも笑顔で手を振り返してくれた。
デイブと二人、最初の夜に寝た駅前のベンチに座った。
「連絡先交換しなくてよかったの？」と、僕はデイブに聞く。
「……最初は、めっちゃ楽しかったんだけどさ……なぜか分かんないけど、急に今すぐ彼女に会いたくなった」
「……そっか」
「だから……ごめんな。俺、もう東京戻ろうと思って」
「気にしなくていいよ、楽しかったよ」
「俺も。そうだ、東京に戻ったらまた会おうぜ」と言って、レシートの裏側にラインＩＤと電話番号を書き、僕に渡した。デイブはやけにスッキリした表情をしていた。元々爽やかな印象の顔立ちだったが、今はさらに磨きがかかって、男の僕でもドキッとしてしまいそうだ。
デイブは「じゃあ、またね」と言って、置いていたギターケースを勢いよく肩にかけ、歩き出した。僕が「改札まで送るよ」と言うと、「男に送られてもなぁ」とデイブは笑った。
デイブは改札の中に入っていく。なんか、ユキとコノミが向かった方向と同じ気がする。始発が出るまでもうしばらく時間があるし、中でばったり遭遇して気まずくならなければいいがと思いながらも、それもデイブらしくていいかもと思い、一人で少し笑ってしまった。
