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この命ある限り *Walter side

番外編、ウォルター視点です。(リクエストのふにゃ〜な感じに出来ているか…な？)

時系列は現世ヴィクターと同時期、戴冠式前です。

フェリーシナに、リゼットやヴィクターにも言えない、魔法を使えなくなった彼の本心を話すというお話です。

　―――……ふと偶に思い出す。

　亡くなった母さんが、口癖のように言っていた言葉。

　“私達はこの魔法を、考えて使わなくてはいけないの。

　そうしないと、自分の命を削るだけでなく、周りを不幸にさせてしまうからね”

　その言葉の意味が幼い頃は良くわからなかった。

　その意味が初めて嫌という程思い知らされたのは、私と同じ“短命”という運命を持つ母さんを目の前で失くした時。

　“透視魔法”を持つ自分は、弟のヴィクターや父さん、メアリーさんとは違い、周りに不幸を与えてしまう。

　結果的にそんな家族をバラバラにしてしまったのも……、私の所為だ。

(私のこの魔法は、“呪縛”)

　本来、人が持つべき能力ではなかった。

　ただその能力を、何の因果かこうして手にしてしまった。生まれながらにして一生つきまとう“呪縛”は、その名の通り命も、心さえも蝕んでいった。

　そして、母さんはこうも言った。

　“貴方は、悔いの残らないように生きなさい”

　それが、生前最期に言われた言葉だった。

「……悔いの残らないような生き方なんて、何処にもある訳がないじゃないか」

　そう吐き捨てるように口にした言葉は、宵闇が広がる空へと溶けていったのだった―――

「……うん、魔法による副作用は現れていないわね」

　そう言って彼女は、ブロンドの髪をさらりと揺らし、翡翠色の瞳を優しく細めて笑った。

「あぁ、有難う。フェリーシナさん」

「どう致しまして」

　彼女はサラサラと、何かをメモに書いていく。

「？何を書いているの？」

「これはね、私の後……後世の“古の魔女”に伝える為の資料を作成しているの。

　要するに、解呪魔法を使ったことによる術者である私と、かけられた貴方に起きた体の異変とかを記録として残しているの」

「なるほど、私達は実験体ということか」

「……まあ、そうなるわね」

　何でもない風に言うのね、と彼女は苦笑いを浮かべて言った。

　そんな彼女に、「まあ慣れているからね」と笑って返せば、彼女はふっと笑みを消して言った。

「……貴方は、本当に“後悔”していないの？」

　突然かけられた言葉に、一瞬言葉を失ったがすぐに口を開く。

「……何のこと？」

「隠さなくて良いわ。

　……リゼットちゃん達には“大丈夫”と言っていたけど……、本当は、突然魔法を使えなくなって不安なんでしょう？」

「！ ……はは、フェリーシナさんにはやっぱり、何でもお見通しなんだね」

「まあ、私は“古の魔女”だから」

　そう言って彼女は曖昧に笑った。

　その笑みが少し気になったものの、私はギュッと拳を握り……、“本音”を口にした。

「本当は……、怖いんだ。

　今迄手に取るように分かっていたものが、突然分からなくなってしまったから」

　生まれた時……とは言ってもあまり覚えてはいないけど、少なくとも物心がつくより前から、人の目を見るだけで心が読めるようになった。

　その人が何を考え、何を感じているのか。

　それは大人になるにつれて、より詳しく分かるようになっていった。

「……握手をしただけでその日の夜、その人の記憶らしき夢を見たり、戦争で敵国の戦略を把握する為に、遠距離にいる人の心を読めるようにもなった。

　そういった魔法は……、大人になるにつれて突然現れるようなものもあって。

　……徐々にその魔法と共に汚い大人達の心を読んでいく内、自分の心もコントロールすることに慣れていった」

　そんな自分が怖くなった。

　心が、感覚が麻痺していく。

　人に対して嫌でも見る目が変わり、どんどん自分が強かになっていく気がして。

　いよいよもって自分が嫌になって、早くこの運命から逃れたい。

　そう思っていたある日。

「私の目の前に現れたのが、彼女……、リゼット嬢だった」

「！ ……彼女が、此処へ来た時ね」

　フェリーシナさんの言葉に頷き、私は自分の掌を見つめる。

「リゼット嬢は……、フェリーシナさんも知っての通り、不思議な魂の持ち主だった」

　家族を守るため。

　その思いを胸に、彼女は深い傷を負った原因でもあるこの国へ、前世をやり直すために嫁ぐことを決意してやって来た。

「そんな彼女の見てきたものが気になって……、私は彼女に自ら握手を求めた」

「！」

　私の言葉に、フェリーシナさんが瞠目する。

　そんな彼女を見て薄く笑みを作り、口を開いた。

「彼女の“夢”のなかの世界で私が見たのは……、変わり果てたこの家の末路だった」

「……っ」

　フェリーシナさんは息を飲んだのが分かる。

　私も無意識に、ギュッと拳を握った。

「誰一人、幸せになることのなかった世界。

　それだけではなかった。その中には当然、私の姿は一度も映し出されなかった」

　何となく勘付いていた。

　彼女には前世の記憶がありながら、私のことを知らないようだったから。

「やっぱり、私はこの“短命”という運命からは逃れられないんだと。

　……そう、思っていた」

　でも。

「彼女は……、リゼット嬢は諦めなかった」

「！」

　私はそう言って、フェリーシナさんの……、綺麗な手をそっと握る。

　驚き目を見開く彼女を見て、微笑み浮かべて口にした。

「諦めなければ必ず報われることを……、彼女は証明してくれた。

　彼女には感謝しても感謝しきれないんだ。

　こうして貴女に命を救ってもらえたのも、生きて貴女に出会えたことも」

「……！」

　短い運命でも何でも良い、そう思っていた。

　だけど。

「今は……、少しでも長く生きたいと、心から思っている」

　この命が、心臓が、あとどれ位続くかは分からない。

　フェリーシナさんは“本来ある寿命”まで生きられるとそう言ったけど、それがいつまで続くかも分からないし、下手をしたら明日、明後日かもしれない。

　それに、絶対なんていう言葉はない。

　だから。

「……私は、命ある限り貴女と時間を共にしたい」

「っ！」

　そう言って、彼女の手を持ち上げ、そっと口付けを落とす。

　そして驚く彼女に向かって……、口を開いた。

「それが私の、“悔いの残らない生き方”だと思うから」

　生前、母さんに言われた言葉。

　その言葉の答えが今、ようやく分かった。

(……私の考える、悔いの残らない生き方は)

　―――……大切な人達と歩む一瞬一瞬の時間を大切にすること。

「その言葉は……、貴女のお母様が仰ったのね」

「！」

　彼女は……、翡翠色の瞳から一筋の涙を零す。

　その綺麗な涙に思わず見惚れてしまえば。

　彼女はそんな私の顔に顔を近付け……。

「！」

　そっと頰に口付けられる。

　今度は驚く私に向かって、彼女は微笑みながら口を開いた。

「その考え……、素敵ね。勿論、私も賛成よ。

　……そもそも、私は貴方のことが好きでなければ此処にはいないわ。王国は今まで敵とみなしていたしね」

「！ははっ、つまり私に下心があったから、此処に残ってくれたと」

「！？あ、貴方は本当に何でもストレートに物事を言うのね……」

　その言葉に、少し笑ってみせる。

「わざとそうしているんだ。

　魔法を持たなくなった今、自分の心を伝える為には回りくどい言い方ではなく、口にした方が良いことははっきりと言った方が良いと思うから」

「！ ……ふふ、その考え方にも賛成だわ」

　そう彼女は楽しそうに笑えば、「あ、そうだ！」と人差し指を立てて言った。

「貴方が魔法を使えなくなった代わりに、私が貴方に近付いてくる悪い考えを持つ方々を追っ払ってやるわ！」

　私も大体は人の心が読めるし！と笑って言ってみせる彼女に、「勇ましいお姫様だね」と言って思わず二人、顔を見合わせて笑い出す。

　そして、お互いの手を握り……、コツンと額を寄せ合った。

　―――いつも無意識に探していた。

　自分が生まれてきた意味を。

　生きている意味を。

　短命という運命を背負ってまで持ってしまったこの魔法は、

　災いでしかないのだと。

　そんな変えることなど絶対不可能な運命を変えてくれたのは、

　他でもない大切な人達だった。

　“貴方は、悔いの残らないように生きなさい”

　今ならその言葉に対して、

　はっきりと返せる。

　“この命ある限り、大切な人達と共に過ごす。

　それが私の、後悔しない生き方だ”と―――