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Epilogue

最終回です…！

　どれくらいそうしていただろうか。

　そっとヴィクターから体を離し、照れ隠しに二人で笑い合ったその時。

「あ、いたいた！」

「「！？」」

　澄んだ高い女性の声が、私達の耳に届く。

　その女性の声にパッと振り返れば、そこにはフェリーシナ様とウォルター殿下の姿があった。

「ふぇ、フェリーシナ様！」

　私は慌ててヴィクターから離れようとしたが、彼は私の腰に回した腕を退けようとはせず、「邪魔をするな」とばかりに不機嫌そうに口を開いた。

「……もう少し空気を読んでくれませんか」

「あら、十分イチャイチャする時間はあったでしょう？」

　フェリーシナ様は少し怒ったように口にすれば、隣に居たウォルター殿下が苦笑した。

「ごめんね。

　私は止めたんだけど、フェリーシナがいつまで待っていれば良いんだと怒って……」

「！？ま、ままままさか」

　見ていたんですか！？

　私がそう問えば、彼女は「さあ何のことかしら？」と惚けながらも、ニヤニヤと笑みを浮かべていることに対し、私は確信した。

「……見ていらしたんですね」

「あら、不可抗力よ。不可抗力。

　だって私達、ヴィクターに用があって探していたんだもの」

「……用？」

　フェリーシナ様の言葉に、ヴィクターが反応する。

　彼女は「剣を出して」と、ヴィクターに向かって手を差し出した。

　その手を見てヴィクターは怪訝そうな顔をしたものの、陛下から授かったこの国の宝剣をフェリーシナ様に手渡した、次の瞬間。

「「「！？」」」

　フェリーシナ様は、思い切り高くその宝剣を宙に投げた。

「！？な、何をす」

「良いから、見てなさいって」

　彼女はそういうと、真っ逆さまに落ちてくる宝剣に向かって何かを唱えた。

　その瞬間。

　パァっと、宝剣が光を放ち輝きだす。

「「「！？」」」

　そしてゆっくりと、ふわふわと空を舞うように降りてきた剣をパッと手に取り……、ヴィクターに向かって差し出した。

「はい、私からのお祝い」

「！？な、何をしたんですか？」

「試してみたらどう？」

　フェリーシナ様は驚くヴィクターに向かって意味深に笑うと、パチンッと指を弾いた。

　その瞬間。

「！？わっ！？」

「「「！？」」」

　ポンっと、確かにそこには居なかった、私の幼馴染の姿があった。

「！エルマー！」

「！？え、リゼット！？え、フェリーシナ様まで……、ど、どういうこと？」

　何が何だか分からない、と困惑する彼に向かって、フェリーシナ様は「ちょっと一仕事して」と言うと、ヴィクターの剣を指差して言った。

「簡単な魔法で良いから、あの剣に向かって魔法で攻撃してくれる？」

「「「！？」」」

　フェリーシナ様の突然の発言に、私達は驚き固まってしまう。

　これには流石に、エルマーも驚いたような表情をしたものの……、次の瞬間ニヤッと笑って言った。

「良いよ」

「！？エルマー！」

　フェリーシナ様が何をしたか知らないが、魔法を使えないヴィクターに攻撃するなんて無茶だ、と私は止めようとするが、それより先にエルマーは手から水を出現させ、その大量の水が一気にヴィクターに向かって放出される。

「……っ」

　私は思わず目を瞑りそうになったが……。

「「「え……？」」」

　次の瞬間、目を疑った。

　魔法を放出したエルマーは勿論、まともに魔法を食らったはずのヴィクターも無傷だったから。

「どういう、こと？」

　ポツリと私が呟けば、ヴィクターは剣をまじまじと見て言った。

「……この剣には、魔法が効かない？」

「ふふ、御名答」

　フェリーシナ様はヴィクターの言葉に笑みを浮かべ、口を開いた。

「これは私からの餞別よ。

　この国の国王であり、リゼットちゃんを守ろうとするその心意気を買ったの。

　……魔力を与えることは出来ないけど、物を“祝福”という形で魔力をほんの少し分け与える事が出来る。

　所謂、魔女にとっての箒のような魔道具ね」

　その言葉に、先に口を開いたのはエルマーだった。

「は！？古の魔法ってそんなことも出来ちゃうの！？

　……というかそれって、ヴィクター……いや、ヴィクター陛下がチート能力を手にしたってことじゃん……」

「？チート？」

　私はエルマーの言葉がよく分からず首を傾げる。そんな私の呟きには答えず、彼は悔しそうに唇を噛み締めた。

　その様子を見たフェリーシナ様はふふっと笑うと、ポンポンとその肩をまるであやすように叩いて口を開いた。

「まあまあ、貴方はまだ若いんだし、お姫様を守りたいのなら努力しなさい」

「……っ」

　その言葉に、エルマーは私をチラッと見てほんのり顔を赤くする。

　私は何となく察して思わずヴィクターの方を見れば……、不機嫌そうな彼の瞳とバチっと目が合ってしまう。

(あ、はは……本当に仲が悪いのね)

　粗方私のせいかもしれないけど……。

　微妙な空気になりそうな予感がしたのも束の間、フェリーシナ様がポツリと口を開いた。

「……若いって良いわね」

　ま、私もまだまだ若いけど。

　そう言って今度は嬉しそうに、ウォルター殿下の腕に手を回す彼女に、私は少し驚いてしまう。

「え、いつの間に……？」

　剣を収めて近くに来ていたヴィクターがそう呟いたのを聞き、フェリーシナ様はふふっと笑って答えた。

「それは、私達だけの秘密」

　ね、とフェリーシナ様がウォルター殿下を見れば、彼は少し笑って頷いた。

　それを見て、私は思わず息を飲んだ。

(確かに……、この二人はお似合いだわ)

　絵になるような美男美女の二人……。

　それを私は惚けて見ていれば、隣に居たヴィクターがそっと私に耳打ちした。

「俺達は後半年後だな」

「！？」

　その言葉に思わず赤面する私に対し、彼はふはっと吹き出して笑う。

「なーに、どうしたの二人して」

　フェリーシナ様が突然顔を赤くした私と、笑い出したヴィクターに驚き声を上げれば……、今度はヴィクターが私の腰をぐっと抱き寄せ、「秘密だ」と笑って言った。

　その表情を見て、私は改めて思う。

(この方の笑顔を……、二度と絶やしたくない)

　“前世”とは違う未来。

　この先に待つのは、もう“二度目”ではなく、全く新しい未知の世界。

(彼と……、こうして幸せになる為に、私は此処へ来たの)

　それがどれだけ尊くて、幸せなことか。

　……だからこそ、私は。

「……リゼット？」

　突然黙った彼が、私の名を呼ぶ。

　その声に顔を上げ……、私は今自分に出来る、とびきりの笑顔を浮かべて見せた。

「ヴィクター」

　そして彼の名を呼び、耳元で言葉を口にする。

　今の私の気持ちを的確に伝えられる言葉を。

「！ ……あぁ、俺も」

　その言葉を聞いた彼は、私の言葉と同じ言葉を、私の大好きな表情で口にしてくれた。

　……“愛している”と……―――

　―――それから更に、時が経った。

　城下中の鐘が遠くで鳴り響き、城の鐘がまるでそれに応えるように、これから始まる“二人”の未来の祝福を告げる。

　時を超え、運命を変える為に現れた少女。

　その少女は今日、もう一度……、いや、新しい未来を歩き出す。

　“最愛”の人と、共に……。

　豪華絢爛な大広間の中。

　嘗て色々なことがあったこの会場で、彼女は今度こそ、幸せを掴んだ。

　純白の花嫁衣装を身に纏った彼女は、家族や友人に見守られ、大広間の中心を、前だけを向いて歩く。

　そして祭壇の前に立つと、彼女の隣に立つ男性が、彼女の方を向き、その名を呼んだ。

「リゼット」

　そう不意に名を呼ばれ、顔を上げた花嫁に対し……、彼は真紅の瞳を細め、柔らかく微笑む。

　そんな彼に対し、彼女は……、微笑みを浮かべ、そっと噛みしめるように口を開く。

「ヴィクター」

　そう名を呼んだ彼女に対し、彼はより一層破顔し……、そっと手を差し出す。

　彼女は迷うことなくその手を取り、顔を見合わせ、心からの笑みを浮かべると、どちらからともなくギュッとその手を握った。

　そして二人、互いに誓う。

　喜びも、怒りも、哀しみも、幸福も。

　全て分かち合い、歩んでいくことを。

　二度目の人生こそ家族を守る為に嫁ごうと決意した令嬢と、前世現世共に冷酷と謳われた王子の結婚。

　愛のない結婚を覚悟した二度目の政略結婚は、“前世”の記憶を持つ花嫁の少女が、自らの手でその幸せを掴んだ。

　そして二人が紡ぐ物語は、“前世”とは違う新しい未来へと、続いていく……―――

『その政略結婚、謹んでお受け致します。〜二度目の人生では絶対に〜』 end

ついに！最終回を書き終えました！！

感想欄にて温かなコメントを下さった皆様、ブクマ登録、評価、読者様に厚く御礼申し上げます。

本当に有難うございます…！

当初１０万字程度を予定しておりましたが、気が付けば倍に！膨れ上がっておりました(笑)

今回、敢えてリゼット以外の心情描写を省き、それぞれが何を見て考えてきたか…、推理して読んで頂けるように執筆致しました。

その為、作者が考えた推理のちょっとした答えのようなものを、番外編という形で数話ほど、ヴィクターは勿論、他キャラの視点で書きたいと思っております。(その他にも書けたら、バレンタイン…！書きたいなとか、常々妄想中です)

もしリクエスト御座いましたら有り難く、書かせて頂きます！

もう少しお付き合い頂けたら、幸いです。

又近々、新作も出したいなと思っております…！

最後に長くなりましたが、此処までお読み頂いた皆様、本当に有難うございました！！