第十五話 撤退
掴まれるっ。
そう、思って、恐怖に目を閉じたのだが……次の瞬間に聞こえてきたのは、悲鳴だった。
「いででででっ！ は、離せっ！」
「すみませんね。害虫が居たので、つい」
そっと目を開ければ、そこには、彼が……ライトさんが居た。
「っ、何なんだっ、お前っ！」
「何と言われても、自分の片翼に手を出す害虫が居れば、排除するのは当たり前でしょう？」
「なっ、こんな女が魔族の片翼だと！？ こいつは、俺の物だぞっ！」
先輩が人間であることに対して、ライトさんは魔族。よほど鍛えている人間であれば、魔族とも渡り合う力を持っているのだろうが、先輩にはそんな力などないだろう。そして、魔族は、片翼を侮辱されることを酷く嫌う。
「どうやら、その命、惜しくないみたいですね？」
「っ、お、俺は、貴族だぞっ！ お前のような庶民が害して良い存在じゃないっ！」
確かに、先輩はどこかの国の貴族なのだろう。そうでもなければ、こんな高級な店に来られるはずがない。とはいえ……。
「ここはヴァイラン魔国ですので、問題ありません。魔族の片翼を害そうとする者は、それなりに簡単に排除できますので」
「ひっ」
そう、魔族の国では、片翼のための法律が多い。そしてそれは、他国からも認められていることが多々ある。たとえ、先輩が他国で同じことをしたとしても、きっと、同じように排除対象となっていただろう。
腰を抜かした先輩を横目に、私は、必死に自分を落ち着かせる。
「もう、大丈夫です」
震えるな。怯えるな。
そう、自分に心の中で言い聞かせながら、ライトさんに手を伸ばす。
「それより、早くここを出ましょう」
ライトさんの手を汚すわけにはいかない。その思いだけで、そっとライトさんの服の裾を掴んで、意識を逸らす。
「っ……分かり、ました。貴女がそう言うのであれば……」
随分と苦しそうな表情で、それでも、私の提案を受け入れてくれたライトさん。
そんな表情をさせてしまったことを申し訳なく感じつつも、この場を早く離れてしまいたいことも本心だった。
先輩のことを、最後に殺意の籠もった目で睨んだライトさんは、そのまま、私の手を取って外に連れ出してくれる。
先輩の姿が見えなくなって、店からそれなりに離れたところで、私はようやく、まともに息が吐けた気がした。
