当選自慢罪

「んんんー、むほっ、んーふふ、むふっ……」

　朝のオフィス。パソコンに向かっていたおれは、手を止め、隣の席の井上にちらっと目をやった。

　で、すぐに後悔した。奴が視界に入った瞬間、強烈な不快感が込み上げてきた。

　井上は椅子に深く沈み込み、両腕で自分を抱きしめ、足を絡み合わせ、まるで殺虫剤を浴びた芋虫のようにくねくねと悶えていたのだ。

　その顔はにやけきっており、口からは「むふっ」とか「あふぅ」とか、気色悪い声が漏れている。何か良いことがあったらしいが、実に気持ち悪い。おれは見なかったことにして、視線をモニターに戻した。

「はあぁぁぁん、うっ、ふうふうはああ、むふっ、うはぁ、あ、あ、あ、あ」

　だんだんと周囲も異変に気づき始め、同僚たちがちらちらと井上を盗み見始めた。女性社員の一人は眉間に皺を寄せ、汚物でも見るような顔をしている。シコッてると思ってるのかもしれない。

　あながち間違いでもないかもしれないが……いや、本当にシコってるのかこいつ。　　

　井上は恍惚とした表情で椅子にもたれかかり、体を小刻みに震わせながら、艶めかしい吐息と喘ぎを漏らし続けていた。

「あ、あ、あ、あ、うっ、はあはあ、むふう、ははん」

　隣の席の同僚が、おれの脇腹を肘で小突いてきた。『お前が聞けよ』ってことらしい。だが、おれだってこんなのに話しかけたくない。

「あ、あ……あーあ、はあああーあ……」

　周囲が無視を決め込んでいると、やがて井上は肩を落とし、わざとらしく落ち込んだフリを始めた。だが、その口元は喜びを隠しきれていない。

「はーあ！　はーあ！　はあああああーああっ！」

　今度は叫び出した。ただただうるさい。さらに井上は胸を叩き、机を揺らし、両腕を天へ突き上げた。

「当たったあああああ！　俺、当たったあああああああ！」

　とうとう自分から言いやがった……。いや、言ってしまった。

　おれは見かねて、井上の肩を掴んだ。

「おい、井上。やめろよ……」

「ん？　どうした？」

「どうしたじゃねえよ……なんだ、そのきょとんとした顔。腹立つな。いや、それより、もうやめとけって」

　おれは声を潜めて忠告した。だが、井上は満面の笑みを浮かべ、声を張り上げて笑った。

「まあまあまあ、聞いてくれよ！　俺、当たったんだ！」

「おい……」

　その瞬間、オフィス中の視線が一斉にこちらへ向いた。空気が張り詰め、おれは反射的に口をつぐんだ。だが、井上は止まらない。

「いやあ、ほんと、俺も当たるとは思わなくてさあ、あ、当たるって、お前……ははははは！　ボールが当たったとかそういうんじゃないぞ、バカ！　このおバカ！　つまんねえよそのボケ！　このやろっ！　ははははは！　そう、当選したのよ！　この俺ちゃんがさあ。お前さ、俺のこと運悪いやつだと思ってただろ？　前にそう言ったことあったよな。こっちは覚えてんだよ。ああっ！　いいのいいの！　別に根に持ってないから！　ははは！　俺だって正直、自分が運のいい人間だと思ってなかったしな……でも、いやー！　やっぱ神様って見てんな！　というか、もはや俺が神様？　いやあ、当たったよねえええ！　うん、うんうん、うんうんうん。わかるよ、その気持ち。いやあ、俺もこの幸運を分けてあげたいんだけどさあ……残念！　あいにく、一名様限定なんだよねえ！」

「なあ、井上、その辺でもう……」

「やめないよ。俺はな、正々堂々と掴んだんだよ！　この幸運を！　あのアイドルの東京ドームコンサートの無料チケットをなあ！」

「ああ……」

「どうすっかなー、現地で取材されたら」

「されねえよ」

「ステージに呼ばれたりして……」

「呼ばれるわけねえだろ」

「メンバーになってくださいって言われたら……ああ、どうすりゃいいんだ！　くそおおお！　なんで、こんなことになっちまったんだよ！」

「もう行かなきゃいいだろ」

「くそおおお！　よっしゃああ！　当たったぞおおお！」

「結局嬉しいのかよ……いや、それよりお前、やっぱり知らないんじゃ――」

　井上が拳を天高く突き上げたその瞬間、数名の警官がオフィスに入ってきた。無言でつかつかと井上に近づき、一人が肩をポンと叩いた。

「井上さんですね？」

「はい！　えっ……警察？　もしかして、身辺警護に？」

「そんなわけねえだろ」

「井上さん。あなたを『当選自慢罪』の容疑で逮捕します」

「へ……？」

　“当選自慢罪”――今年から施行された新しい法律だ。現代社会において、自慢は人々の嫉妬心を煽り、欲望や争いを生む愚行とされ、厳しく取り締まられるようになった。

　SNS上での幸せアピールも禁止され、芸能界からは、親の七光りタレントが姿を消した。この法律のおかげで、闇バイトなど目先の欲に走る若者も減ったという。

　おそらく、同僚の誰かが通報したのだろう。井上は連行され、オフィスは静寂に包まれた。

　その沈黙を破ったのは、課長の一言だった。

「ま、世の中ってのは、平等にできてるもんだ。さあ、仕事、仕事」

　その言葉を合図に皆、業務に戻り始めた。

　それぞれの顔には妙な満足感が滲んでいた。“良いものを見た”というように――。