甘譚の喩愛

私立四十九院大学附属高等学校襲撃事件

04 解放

敵だらけの体育館の中を愉愛(ゆめ)は走り回る。

「何が30人だ！？50人はいるじゃねえか！！！」

そう叫びながら愉愛(ゆめ)はリュックの煙幕弾を床に叩きつける。白い煙が体育館中に広がる。

「ゲッホゴホッ！」

「逃がすなぁっ！捕まえろ！」

「おい！何が起きてんだよ！？」

「今の愉愛(ゆめ)か！？」

一斉に辺りが騒がしくなる。目指すのはギャラリー。あそこが目的にはうってつけだ。幸い敵もギャラリーにはいない。一直線に舞台に向かって走る。

『全員騒ぐな！どうなってもいいの……ぎゃあぁあっ！！！』

マイクを持った敵を撃つ。もちろん叙(のべる)から学んだように、顔面を思いっきり蹴ることも忘れない。そのまま落ちたマイクを拾って再び走り出す。もちろん追加の煙幕弾をあちこちに叩きつける。

「どうなってやがるんだ？」

「助けが来たぞ！」

「うるせぇ！黙れよ！自分の命が惜しくないのか！」

辺りは相変わらず騒がしいままだ。おかげで舞台裏の梯子までたどり着くことができた。

「動くな！撃つぞ！」

流石に敵も追いついてきた。梯子を登る愉愛(ゆめ)に銃口を向けてきている。

「撃てない癖に？」

「お前なんでそれを知って……！？あっ！待て！！！」

静止する敵の声も聞かず、ギャラリーに上がる。下を見下ろし、愉愛(ゆめ)も銃口を向ける。

「ここまでお疲れさん」

「ぐぎゃゎぁああ゛っっ！！」

マイクのスイッチを入れる。ここからが本番だ。武者震いをする暇もない。自分の言葉に全てがかかっている。

『あー、マイクテス、マイクテス』

「この声！やっぱ愉愛(ゆめ)じゃね！？」

「本当に助けが来たのか！？」

「あそこに誰かいるぞ！」

生徒たちが一層騒がしくなる。視線が自分に集まる。

『こんにちは、テロリストに捕らわれてしまった哀れな皆さん。お間抜けな君達に朗報です。しっかりと聞いてください』

こんなに挑発的な言葉を大勢の前で使うのは、いくらなんでも恥ずかしい。だが、この方が絶対に効果がある。

『君達がビビり散らかしている、その敵が持っている銃は、なんと、弾が一切入っていません！！！』

一気に異様な空気が広がる。もう一押しだ。

『おれがあれだけ走り回っても、一度も発砲してこないことが何よりの証拠！おれたちは馬鹿にされてたんだよ！』

自分の怒りを言葉に込める。

『ムカつくやつはぁ！全員今すぐっ！そこのクソ野郎どもをぶちのめしやがれえっーー！』

一瞬の静寂が広がる。そして、

「「「うおおおおおおぉぉぉーーーーっっ！！！」」」

体育館中に一気に歓声と怒号が響き渡る。それと同時に、生徒達が周りのテロリストどもに殴りかかる。

「えっ、あっ、うわああああぁっ！！！」

情けない声を上げながらどんどん蹂躙されていく。数と質の暴力の前に、敵はなすすべがない。

「はぁ、はぁ……」

呼吸を整えながら、愉愛(ゆめ)は座り込む。上手くいった。このまま何事もなければ……

ガツンッ……！頭部に強い衝撃が伝わる。そのまま倒れ込む。

「よくもやりやがったなっ……！」

いつのまにか敵が登ってきていた。油断した。意識が朦朧とする。ああ、自分はこういうところで詰めが甘い。

『このクソガキどもぉ！！！』

マイクを奪い取った敵が、血走った目で叫ぶ。

『お前らぁ！残念だったなぁっ！？』

汚らしい笑みを浮かべながら言葉を続ける。

『俺らは爆弾を持ってんだよぉ！！！』

「……は？」

完全に失念していた。銃にばかり気を取られて、他の武器なんて考えなかった。自分の無力感を痛いほど感じる。なんて浅ましくて愚かな考えをしていたのだろう。

『この学校全部吹き飛んじまうぜぇ！！！』

『もう起動してんだ！！あと数分でこの世とバイバイだぁっ！！！』

テロリストの声がズキズキと頭に響く。血が流れているのが分かる。

まだだ。まだ何かできるはずだ。何ができる？考えろ。考えろ。考えろ。体を動かせ！抗え！こんな所で終わらせない！

「お前も可哀想だなぁっ！！こんなに頑張ったのによぉっ！！！」

愉愛(ゆめ)は体を無理矢理起き上がらせる。立ち上がる。震える手でテイザーガンを構える。

「諦めてっ……！たまるかよぉっ！」

「「当たり前だ！！！」」

聞き覚えのある声。それと同時に、こちらを嘲笑っていた敵が倒れる。

「うわあっ！血！出てるじゃん！」

「無茶しないで下さい！」

駆け寄ってくる仲間の姿がはっきりと見える。それがゆっくりとぼやけていく。

「えっ泣いてる……？」

「わーっ！このハンカチお返しするっす！」

ハンカチを受け取り、顔を押さえる。

「……泣いてなんか……ねぇよ……」

「「いや思いっきり泣いてる！！！」」

奏音(そうと)と叙(のべる)の声が重なる。

「……ははっ！」

愉愛(ゆめ)は思わず笑みが溢れる。

「なんで笑ってるんすか！？」「ここ笑う所かな！？」

「……このぉっ！！クソガキどもぉ！！！」

敵が起き上がってくる。

「あ、まだ生きてたんだ。泉都河(せんとがわ)君、顔面潰し」

「了解っす」

叙(のべる)は慣れた手つきで顔面を悲惨にする。

「クソ……が…………」

「なんかコイツしぶといっすね」

「お前らも……道連れ……うっ……」

叙(のべる)の蹴りによって、敵はようやく気絶した。

「あ、そうだ」

奏音(そうと)は敵の声を遮り、マイクを握る。

『皆さーん、爆弾はもう解除してありまーす。思う存分こいつらをボコボコにしちゃいましょー』

「これでよし」

「えっ、いつ解除したんだ……？」

「最初に月下(つきした)君と会う前に」

「……めっちゃめちゃ最初じゃねぇか！！！」

「安静にしてください！頭から血ぃ出てるんすよ！？」

愉愛(ゆめ)はふらつきながらも、二人の肩を借りながら立ち上がる。

「……ま、ありがとな。奏音(そうと)、叙(のべる)」

「「えっ」」

「今！名前呼びましたよね！？」

「なんか照れ臭いね……」

二人は軽い咳払いをして、愉愛(ゆめ)に向き直る。

「こちらこそ、愉愛(ゆめ)先輩！」

「これからもよろしく、愉愛(ゆめ)」

「ところでこのテイザーガンとか、煙幕弾とかはどうするんだ？」

「あっ」

「えっ」

「……考えてなかったのか？」

「うん」

「……」「……」「……」

「警察が来る前に早く隠すぞ！！！」

「叙(のべる)君！愉愛(ゆめ)背負って梯子下りて！」

「了解っす！」