第28話 「初級ダンジョン攻略、そのはずだった」
校外学習――
そう呼ばれていた授業は、直前になって内容が変更された。
目的地は、王都近郊に存在する初級ダンジョン。
学園生が実地訓練として何度も利用している、安全が確認された場所だ。
ダンジョン前の広場で、担当講師が声を張り上げる。
「いいか、諸君。今回の授業はダンジョン攻略訓練だ」
一同が静まり返る。
「攻略は第三層まで。
それ以上は、たとえ何があっても進入禁止。これは命令だ」
講師は手元の資料を確認しながら続ける。
「第一層はスライム系魔物。 ボスはキングスライム」
「第二層はコボルト。ボスはハイコボルトだ」
ここで、講師は一度だけ言葉を切った。
「本来ならば――な」
その一瞬の沈黙に、なぜか胸がざわついた。
「ダンジョンは常に変化する。異変を感じた場合、即座に撤退すること。以上だ」
カイン殿下が小さく頷き、パーティーを振り返る。
「無理はしない。異常があれば、すぐに判断する」
その言葉に、私は小さく息を整えた。
＊＊＊
第一層は、いつも通りだった。
「ぷるぷる……」
「スライム、三体！」
スライムは単調な動きで迫ってくる。
「私が前に出る！」
ディノス様が大盾を構え、
エリザベート様の火魔法が炸裂する。
「浄化、行きます！」
ユリアンちゃんの聖魔法が淡く輝き、
私はその後方から、光属性魔法を放った。
「《ルミナス・ショット》！」
光がスライムを貫き、霧散する。
ボスのキングスライムも、
ランスロット様の剣であっけなく討伐された。
（……問題なし）
そう、思っていた。
＊＊＊
第二層に降りた瞬間、空気が変わった。
「……臭うな」
ランスロット様が低く呟く。
現れたのは、資料通り――コボルト。
「ギャウッ！」
「数は多いが、問題ない！」
ハイコボルトも想定通りの強さだった。
――だが。
討伐を終えた直後、
奥の通路から重い足音が響いた。
「グル……ルルル……」
現れた影に、全員が息を呑む。
灰色の体毛。
鋭い牙。
筋肉の盛り上がった四肢。
「……ウォーウルフ？」
イザベル様の声が震えた。
「馬鹿な。第二層に出る魔物じゃない」
カイン殿下が剣を抜く。
（おかしい……）
私の背筋を、冷たいものが走る。
初級ダンジョン。
安全が確認されている場所。
それなのに――
「グルルァァァァッ！！」
ウォーウルフが咆哮を上げ、突進してきた。
「全員、戦闘態勢！」
その瞬間、私は理解する。
――これは、ただの授業じゃない。
誰かが、
このダンジョンを歪めている。
そして、この異変の先には――
まだ、何かがいる。
