第２６話 遊、帰省する。
家に帰ったらまず、なんて言えばいいのか・・。
遊は、電車の中で何度もシミュレーションを繰り返していた。
マキノと話した作戦・・というのは、今年一年何をしてきたのか、ご両親に見せよう作戦のことだ。
花矢倉でしたことは、下働きばかりだった。マキノは、旅館の厨房には和食の基本があるはずでしょと言う。そんなもの覚えていない・・というか。当時覚える気がなかったから自信がないというのが本心だ。
「うちに来た時、キャベツは上手に千切りしてたじゃないの。」
「キャベツなんか・・・。」
「まぁなんでもいいんだよ。遊がおいしいと思うものを作れば。」
「オレが作れるのなんか、るぽのメニューばっかだよ・・。」
「・・じゃあ、それでいいじゃない。できればモーニングも・・あ、作るだけじゃだめだよ。片付けもして、ごはんのことだけじゃなくて、朝はちゃんと自分で起きるんだよ？」
「マキノさんったら・・。」
いったい誰が母親だ？というようなセリフだな。
そもそも、作戦というほどのものでもないじゃないか。
マキノの、いつものアレだ。
“おいしいものを食べればうまくいく。”
そんなわけないだろ・・と思うけど、反論できなかった。何か作業している間は、しゃべらなくてもよさそうだから、いいかもしれないと思った。
昨日のうちにダイヤは調べた。
３時ぐらいに着くはずとマキノが連絡してあると言っていた。
駅から実家までの間にあるスーパーで買い物をした。
一年前と何も変わらない道を、歩いて帰る。
あーほんとーに憂鬱だ。
どんな顔すればいいんだろ。
駅からここまで、顔見知りと会わなくて助かった。
家の前に立つ。
このまま帰りたい・・・花矢倉の寮に。いやマキノの店に。
・・しばらく考える。
深呼吸をしてから、チャイムを押した。
家の中でピンポン という音が鳴った。
玄関がゆっくりと開く。
母が立っていた。
「おかえり。」
その声が、耳の中でロボットがしゃべったみたいに響いた。
なんとか、「ただいま。」という声を出すことができた。
そのまま黙って玄関をあがり、母親の横をすりぬけ、自分の部屋へも行かずにまっすぐに台所へ向かった。
泣かれたら、ののしられたら、どうしよう・・とか、いろいろ考えていたから、母親が静かだったことで、少しホッとした。
時計を見た。３時３０分。少し早いがゆっくりやりはじめるか。
母親が自分についてきて、何をするのかとじっと見ている。
「台所使わせてくれる？」
「・・・いいけど。」
「そうだこれ、マキノさんからのお土産。」
「マキノさん・・・しっかりした方なのでしょうね。」
「うちの店で売ってる。手作りのお菓子。」
「そうなの。」
マキノの顔を思い浮かべるが、しっかりしている・・というイメージは湧かない。
でも、会社で働いていたらしいし、大人の対応とか常識はわきまえているんだろうか。
あの人のことは一言でどう表現したらいいんだろうな。
面倒見がいい・おせっかい・やさしい・姉御肌・・・か。
「お名前が、変わっていたけど、どうして？」
そうか、結婚したこと言ってなかったんだな。わざわざ言う必要もないしな。
「結婚。」
「おいくつなのかしら。」
「２６歳」
「・・お若かったのね。」
「・・・。」
「高校に戻るの？」
「・・・・あとで話す。おやじにも。」
「台所で、何をするの？」
「夕飯。今日オレが作るから。」
「？」
母親が怪訝な顔をした。
「向こうでいつもやってることをする。あっちいってて。」
そう言ってから、遊は、口を閉ざした。
台所の壁が、一か所凹んでいる。
一年前、母に怒鳴った時、自分が力任せに殴ってへこませたのだ。
それまで言いなりだったのに突然豹変して反抗すれば、恐怖も感じるだろう。こっちにすりゃずっとあった不満が爆発しただけで、そっちが気づかなかっただけだけどな。
いろいろ聞きたいこと言いたいことがあるのかもしれない。
・・知ったことか。
・・また心の隅からパキパキと凍りついてくるのを感じる。
遊はもう一度深呼吸をした。
母親を台所から追いだし，炊飯器を開けて，冷蔵庫の中を見て、食器棚からどの皿を使うかを吟味する。本当は皿も買って行こうかと思っていたぐらいだ。
買ってきた食材をスーパーの袋から次々と取りだして，パックやパッケージをゴミ箱に放り込んでいく。
作るのは一番シンプルでいつもやっているメニュー。
ハンバーグを焼いてデミグラスソースで煮込む予定。
母親のポテトサラダとマキノのポテトサラダは少し違う。今日作るのはマキノの方。
舞茸とコーンのソテーと、温野菜を添えて十五穀米のごはんも焚く。
スープはミネストローネ。これは母親は作らない。今まで家で食べたことがない。
料理なんて，家ではしたことなかったが、一年の間にいろいろ学んだな・・・。
花矢倉の厨房のことなんて覚えてないとマキノには言ったが、包丁の種類、鍋の種類、食材の下処理の仕方も、やらされたことは覚えているし、自然と身についていることがあったと思う。
でも、花矢倉の厨房だったら決してはやらせてもらえないような、その料理を左右するような大事なことも、マキノは全部自分にやらせてくれた。
今、作ろうとしているもの全部ひとつひとつを。
父親は・・今日は、仕事か。
マキノが母親にオレの意志を伝えてあると言っていた。
オレは？オレ自身はどう話す？・・・向こうはどう出る？
反対する気なのか、ヒステリーを起こす？わめく？泣く？
それとも威圧的にああしろこうしろ言うだろうか。
冷ややかな顔でオレが発する言葉を、ダメダメダメとつぶしていくか。
いろいろと思い浮かべると、うんざりしてくる。
父親は・・何か言うのだろうか。
父からは、自分の将来に関して今まで何か言われた記憶がない。
・・・どうでも・・いいや。
もし何か言われたら、一年前と同じように、家を出ればいいだけだ。
痛い目にあわされるわけでも殴られるわけでもないのに、どうしてこんなに母親の言動が心の負担になるのか。
・・・自分の親だが、自分と同じ価値観を持つ人達ではないと思っておこう。
本当に・・・この家は、息がしにくい。
マキノが「大人になればいい」と言った。
オレには、大人が何なのかよくわからない。
でも、強くなるべきなのはわかる。
何を言われても、心を揺らさず。自分を守らねばならない。
自分の未来を、友達を、好きなことを、自分が欲しいものを、やりたいことを。
まあ・・こういうことは、言われる前から考える必要もないか。
台所を占領されて、母親も戸惑っているだろう。
６時に合わせて料理を仕上げていく。
レタスをちぎり、キャベツとパプリカの千切りの生野菜とトマトを盛り付けて、その横に出来上がったポテサラをのせた。
炒めたたまねぎが冷めたから、ひき肉とまぜて練る。ナツメグの匂いは好きだ。
バジルや、ローズマリー、ローリエの匂いも・・こういう、スパイスやハーブの匂いがおもしろいと思う。
ハーブというものはマキノの店で知った。もっと知りたいと思う。
キャベツ玉ねぎ人参ベーコンのみじん切りに湯むきしたトマトとコンソメスープを注いで弱火で煮込む。いつもは一気にたくさん作るから、３人分の分量がむずかしい。
ハンバーグが焼けた、あとはソースで煮込んで終わり。
出来上がりが見えてきたことで少し気持ちがゆるんだ。
時間が余りそうだなと思って、時間を調整することにした。
家にあったインスタントコーヒーを見つけて淹れようと思って、ヤカンで湯を沸かした。
カップに湯を注ごうとして振り返ったら、ダイニングテーブルの向こう側におやじが突っ立っていた。
