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第26話「◆決意の剣姫、霧の村を裂く」

今日もよろしくお願いします！本日2回目の投稿です！

1回目を読んでいない人は、前の話を読んでから今回の話を読むと物語の進行具合がわかるよ！

ストーリーに、どれだけ脂が乗っているか…ぜひ読んで確かめてください(*'ω'*)！

──村長コマツナ・シゲ～ルの歪んだ笑みが、夜霧に溶けていく。

古びた廃屋を囲むように、仮面を貼りつけた村人たちがじわじわと歩を進めてくる。

暗がりに浮かぶ無表情の顔、乾いた足音、そして時折吹く冷たい風が、夜の気配を軋ませた。

月明かりは雲の切れ間から薄く差し込み、霧の向こうにぼんやりと村の廃墟を照らしている。

そのわずかな光の中で、グリスは肩に乗せたシロモフをそっと撫でた。

「……来るぞ。」

小さな白狐が、耳をぴんと立てて震える。

「モフ……わかってるモフ……！　モフモフは無敵モフ……でも怖いモフ……！」

小さな声に、グリスは短く笑った。

だが目の奥には、魔導書の頁を通じて見えた“断片”が、重く焼き付いている。

人の心を奪い、操り人形に仕立てる《術式》の根。

どす黒い糸が霧に潜み、この村の土の奥底に絡みついている。

リーアは、グリスのすぐ前に立った。

その腰に佩かれた剣は、月光をはじき返しながら、すっと鞘から半分ほど抜かれている。

夜気が刃に触れた途端、霧が微かに震えた。

「グリス様。……ここから先は、私が切り開きます。」

振り返ることなく告げる声は、穏やかで凛としている。

けれど、その肩越しに漂う空気には、

誰もが“神速の剣姫”と恐れた彼女の気迫が、剣の冷たさに宿っていた。

「……切るだけじゃ、駄目だ。」

グリスの指が、胸の内ポケットの魔導書に触れる。

カードが微かに青い光を放ち、風が周囲を巻く。

「まだ“仕組み”の核心を割り出せてない。

　何としても、口を割らせる……！」

リーアは小さく頷き、剣を抜ききった。

澄んだ金属音が、冷えた夜霧に響く。

「切る前に、引き摺り出します。」

その背後で、護衛騎士たちが静かに息を整える。

大剣を担いだストラウスが、リーアの横に立つように歩み出た。

銀色の大剣が、夜気に微かに鈍く光る。

「お嬢様──後ろは俺たちが抑えます。ご安心を。」

その言葉に、二人の間に緊張が走ったのを、グリスも感じ取った。

双剣のディセルが、霧の奥を睨みながら声を潜める。

「相手は人とはいえ……遠慮はいりませんね？

　この手で縛り上げてでも、白状させます。」

リーアは小さく笑んだだけで、視線を前の村人たちに戻した。

「私たちは……私たちのやり方で“正解”を掴むだけです。」

小屋の壁の影から、小さな影が跳ねてシロモフの背に飛び乗った。

魔術の小精霊《ウィスプ》が、一匹、また一匹と肩に止まる。

“異質”を喰らう気配が、静かに舞い落ちる。

◇

じわり、じわりと迫る村人たち。

誰も叫ばず、誰も顔を歪めない。

その顔には、“人”としての感情を貼りつける仮面がべったりと張り付いていた。

グリスが息を呑む。

──何人分の記憶と命が、この術式の糧になっている？

ふと、一歩前に出た村人のひとりが、ぎこちなく首をかしげた。

「……この村に……余計な詮索は……ご無用です。」

がくがくと震える口が、何かを吐き出すように言葉を紡ぐ。

その指先が、ゆっくりと上がる。

鈍く光る小刀。

粗雑だが、殺すには十分な刃。

（……操り人形か。）

グリスの目が冷たく細められる。

その瞬間。

「──グリス様、後ろに。」

リーアが前に滑り出た。

剣の切っ先が一瞬で霧を裂き、月光を割る。

冷たい刃が空を跳ねた瞬間、押し寄せてくる湿った夜気を力ずくで押し返すかのようだった。

「……貴方方は、彼を脅かす資格などありません。」

リーアの声は、夜気に飲まれそうなくらい静かで冷たい。

だが、その背中を包むのは、グリスだけが知る温かさだった。

（守りたいんだ。俺を、だろ……？）

剣姫の背には、小悪魔の仮面。

――優しさも、恐怖も、何もかも隠して、いまはただ刃として立つ。

「ストラウス、ディセル。」

リーアが背中越しに呼びかけた。

「切り捨ては不要です。動きを止めて、口を割らせる。」

「承知。」

ストラウスが大剣を肩に担ぎ直し、夜霧に向けて構えを低くする。

「任せろ。この大剣で骨だけ残すように叩き伏せてやる。」

ディセルは小さく肩を回し、双剣を両手に構える。

「散らせばいいんですね。霧よりも早く。」

◇

刹那。

村人のひとりが、歪んだ笑いを浮かべたまま、

獣じみた足音を立てて突進してくる。

リーアの瞳が細く光る。

一閃。

まるで肩を軽く叩くような、静かな動き。

だがその一太刀で、村人の握る刃は弾き飛ばされ、土に転がった。

村人は首を傾げたまま止まり、足元に散った小刀をただ眺める。

そこに、もはや人としての意思はない。

リーアは構えを解かず、低く村長を射抜く。

「もう一度、問います。」

細い剣先が、闇に溶ける村長の影を捉える。

「マリィを……私の護衛を……どうしたのです。」

村長コマツナ・シゲ～ルは、夜霧に笑みを刻んだ。

「大丈夫です……彼女には……何も害は及びません。」

「害がない……？」

リーアの眉が、わずかにひそめられる。

声が氷のように冷たい。

「私の騎士を奪ったことを……害ではないと？」

その横で、ストラウスが低く唸った。

「吐け……！　貴様の口を捻じ開けてでも吐かせる。」

ディセルが村長の足元を一瞥して、鼻で笑う。

「“役目を果たした”だと？　寝言は土の下で言ってろ。」

村長の笑みは、まるで子供のように純粋だった。

「彼女は……役目を果たしただけです。」

――グリスの胸の奥で、何かが弾けた。

この男にとっては、人の命は“役目”の一言で片付けられるものなのか。

グリスは、魔導書から一枚のカードを抜き取り、指を鳴らした。

《クロニクル・アクセス》

霧が震え、視界の奥に、黒くねじれた“記録の糸”が浮かび上がる。

村の記憶が、死者の言葉が、土と血と霧の底で絡まり、呻き声を上げる。

「モフ……繋がったモフ……！」

肩のシロモフが、声を震わせながらも背を張った。

◇

リーアは剣を下げ、静かにグリスの隣に寄った。

その頬が、月明かりの下で白く光る。

「……無茶は……なさらないでください。」

静かに、声を落とす。

そして、小さく身を寄せて、耳元に吐息を落とした。

「もし……無理をするなら……私が、ぎゅっとしますから。」

その声の端に、確かにあの時の“悪戯な女の子”の残り香が混じっている。

グリスの肩が震えた。

「……やめろ、集中できねぇ……。」

リーアは小さく笑い、頬をわざと柔らかくかすめる。

シロモフが、小声で呟いた。

「モフ……どっちが攻め手かわからんモフ……。」

――それでもいい。

守る者と、暴く者。

この小さな一幕の中に、二人が背負うもの全てが凝縮されている。

グリスは深く息を吸った。

《俺が……暴く。この村を蝕む全てを。》

リーアが剣を構え直す。

《私が……断つ。彼を脅かす全てを。》

二人の気配が、霧の中でひとつに溶けた。

ストラウスとディセルの背中が、その後ろに並ぶ。

廃屋の奥で、誰かのすすり泣く声が聞こえた気がした。

それは、かつてこの村で笑っていた誰かの残響。

あるいは、ここに繋がれた死者の後悔。

だがもう、夜は終わる。

（すべてを“暴いて”終わらせる。

　そして……誰一人として、泣かせない。）

夜霧がざわめき始める。

霧の向こうに、次の敵影がゆらりと揺れた。

──決意の剣姫が、剣を握る。

──クロニクルベアラーが、記す。

──騎士たちが、盾となる。

今、盤上の戦いが、始まろうとしていた。

第27話「◆欠けた名と古井戸の咆哮」へつづく

どうも、お世話様でございます！

焼豚の神でございます。

村全体の謎を解く回も面白いものですな～( ^)o(^ )♬

書いてみると(^_-)-☆

もう1話書けそうな感じなので、17時10分に3話目投稿ささります！

◆グリスの「モフ度」と能力関連設定◆

グリスの能力：「クロニクルベアラー（物語を綴る者）」

　→ 他者の記憶・感情・空間の“物語構造”を感知し、世界を“読み解く”力。

　→ 使えば使うほど“内側の温度（感情）”が昂ぶり、モフ度が上昇する。

モフ度

　- 0～19%：平常

　- 20～29%：末端ふわ化

　- 30～49%：耳／尻尾ふわ化

　- 50%以上：ぬいぐるみ化進行、人格への影響（語尾に“ぷぅ”など）

　- 75%以上：上半身下半身がぬいぐるみ化急行、人格への影響（発声NGなど）

　- 100%：完全ぬいぐるみ化（意識あり）＝“魂を綴る最後の綴り”

良ければ、感想・ブクマ・お気に入り、おかわり自由でお待ちしてます！