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♥間話♥「想いは想ふ──リーアの胸に宿る灯」

今日もよろしくお願いします！

今回はいつもと違うヒロイン視点のストーリー(^_-)-☆

ストーリーに、どれだけ脂が乗っているか…ぜひ読んで確かめてください(*'ω'*)！

夜の帳が落ちて、バレンスタイン邸の灯りが遠ざかる。

　柔らかな毛布の中に潜り込んだリーアは、

　窓の外に滲む月の輪郭を、ひとりきりの寝室からぼんやりと眺めていた。

　自室の隅に置いたランプの灯りが、ほんのりと金色に揺れている。

　目を閉じても、思い出すのは、つい数時間前の出来事だ。

　──グリスの胸に、顔をうずめた自分。

　ふわりとした体温。

　少し乱れた心音。

　あの時、彼の身体から伝わってきた安堵と、微かな震え。

　グリスは何も言わずに、結局離れようとしていたけど、

　わたしはあの瞬間、絶対に手を離したくなかった。

（飾らない。驕らない。全部、素のまんま。）

　リーアは寝返りを打つと、頬を枕に押し当てた。

　「怖い」と思う人もいるはずだ。

　人の運命を少しだけ変えることのできる者なんて。

　だけど、わたしは──

　ただの一度も、怖いと思ったことはなかった。

（むしろ……楽なんだよね。）

　人に言えないことも、平気で言える。

　兄に話すよりも、友達に打ち明けるよりも、

　不思議と、肩の力が抜けてしまう。

　それがグリスだ。

　◇

　視線を落とすと、机の上に置かれた白い紙封筒が目に入った。

　依頼完遂の報告書。

　レイテ家に関わった今回の件のすべてが、そこに綴られている。

　傭兵として依頼を任せたのは、自分だ。

　自分が依頼を出すたびに、グリスは嫌そうな顔をしても結局は動いてくれる。

　グリスの頭脳は、誰よりも優れている。

　初めてそれを目の当たりにしたのは、今でも忘れない。

（でも、……可愛いんだよね、あの子。）

　無意識に、小さく声が漏れた。

「でも……可愛いって言ったら少し拗ねてたけど、それもまた可愛かったのよね。」

　枕に顔をうずめて、思わずくすりと笑う。

　グリスは、あのときお腹に顔をうずめて離れないわたしを、

　びっくりした顔で見ていた。

　“モフモフの代償”だなんて言ってたけど、

　わたしの方が、ドキドキしてた。

（幸せだったな……あのとき。）

　柔らかくて、あたたかくて。

　誰かの胸に顔をうずめて、こんなに心が休まるなんて。

　わたしの方こそ、依存してるのかもしれない。

（……ダメだな、ほんと。）

　リーアは、自分の胸にそっと手を置いた。

　まだ、“恋”だとは思っていない。

　けれど、確かにそこにある。

　兄でも弟でもない、友達とも違う。

　わたしだけが知っている“彼”への、特別な信頼。

──

◆根っこの棘

　けれど。

　グリスの心には、わたしも知っているようで知らない“棘”がある。

　──避けるようになった理由。

　それを、リーアは思い出す。

──

　◇

　まだグリスがクロニクルベアラーとしての力を得る前──

　ただ“完全記憶能力”と“人並外れた言語能力”だけで、

　彼はある商家の不正をリーアと一緒に暴いた。

　依頼先の重鎮たちが隠し続けた帳簿の改竄、

　噂話で煙に巻こうとした偽りの契約書。

　数時間足らずで全てを言い当て、裏付けを並べ立てたグリスを、

　わたしは目の当たりにした。

　その場の誰もが息を呑んだ。

　けれど、空気を裂いたのは賛辞ではなく──

　怒号と、憎悪だった。

　──「この悪魔め！全てを明るみにして満足か！」

　──「我々を嘲笑って満足か！偽善者気取りの不気味な豚め！」

──「二度と私たちの前に現れないで！この気色の悪い豚(悪魔)め...。」──

　その時のグリスの顔を、リーアは忘れられない。

　誰にも感情を読ませないように、

　ただ淡々と嘘を切り刻む姿。

　それがどれだけ孤独だったか、想像すると胸が痛む。

（……あれ以来、だよね。）

　あの夜を境に、グリスは“必要最低限”しか能力を使わなくなった。

　無駄に人の裏を読むこともない。

　あれだけ記憶力も論理も冴えているのに、

　人前では、まるでそれを隠すように生きている。

（……不器用だな、ほんとに。）

　リーアはそっと毛布を握りしめた。

　けれど──わたしは知っている。

　あの時の鋭い目（すべてを見透かしているような瞳）は、誰かを傷つけたいわけじゃなかった。

　ただ、嘘に踊らされる人を、これ以上見たくなかっただけ。

　彼の能力は、誰かを壊すための刃じゃない。

　誰かを救うための光になるはずだ。

（だから……もっと使えばいいのに。）

　リーアの唇が、そっとほころぶ。

「……もっと伸ばしてやるんだから。」

　弟を甘やかす姉のような気持ちかもしれない。

　でもその奥には、確かにもっと深い願いがある。

──

　◇

（だからこそ、今度は私が、あの目を曇らせないようにしなくちゃ。）

　リーアは、小さく笑いながら枕に顔を埋めた。

　思い返せば、今日の胸に顔をうずめた時だって──

　あれは私のほうが安心していた。

（ドキドキしてたの、私だけだったかもな……。）

　でも、それでいい。

　少しずつ、少しずつでいい。

　この手を離さないでいるうちに、

　彼の閉じた扉をこじ開けて、もっと自由にしてあげたい。

──

◆小悪魔の決意

「……ふふ。」

　リーアは笑った。

　このままじゃ終わらない。終わらせない。

　彼を避けさせない。

　何度でも依頼を出す。

　何度でも顔を見せる。

　時々は小さな悪戯を仕掛ける。

（お腹に顔をうずめるより、もっと困らせちゃおうかなぁ～♬）

　からかい上手のリーアとして、

　これからもグリスの背中を引っかいてみせる。

　絶妙な距離を保ちながら、でも少しずつ踏み込む。

「……待っててよ、グリス。」

　リーアはそっと指を組んだ。

すると、いつの間にか、小さな白い毛玉が室内でフワフワ浮いてリーアを見ていた。

「あれは、いつもグリスと一緒にいる……確か……シロモフさん。」

　部屋の前にいたのは、あの白いモフモフの妖精。

　グリスの肩にいつも乗っている、小さな毛玉のような影。

（怪しいのよねぇ……あの白い生き物も。何より、あれは一体何なのかしらねぇ～。魔力感知にも引っかからないし...。）

　グリスの味方をしているのはわかる。

　けれど、わたしの知らない何かを知っている目をしている気がする。

　時々、彼とだけで何かを話している声が、

　遠くからでも聞こえることがある。

「……まあ、いいわ。それは追々として。」

　リーアは小さく笑って、シロモフの目をじっと見つめた。

「グリスのこと、これからも頼んだよ。」

「...モフ。」

　短く鳴くと、シロモフはくるりと尻尾を振って姿を消す。

──

◆甘さと棘

　リーアは毛布を肩まで引き上げて、ほんのり笑いながら目を閉じた。

　甘くて、温かい。

　けれど、その奥に潜む棘は、まだわたしも触れていない。

（……きっと、もっと奥がある。）

　それでもいい。

　どれだけ絡んでいても、わたしは糸をほどいてみせる。

　何度だって。

──

◆そして、また会いに行く

「……次は何の依頼にしようかなぁ。」

　瞼の裏に浮かぶのは、

　面倒くさそうにしているくせに、

　いつもどこかで頼りになる、あの後ろ姿。

（次はどんな風に困らせてあげようかしらね♥クスクス♬）

　にやり、と口元がほころぶ。

　小悪魔の決意は、月明かりにそっと溶けていった。

☆閑話☆「レイテ家の灯、継がれる約束」へつづく

どうも、お世話様でございます！

焼豚の神でございます。

いや～、ヒロイン視点の回想シーンも面白いものですな～( ^)o(^ )♬

書いてみると(^_-)-☆

◆グリスの「モフ度」と能力関連設定◆

グリスの能力：「クロニクルベアラー（物語を綴る者）」

　→ 他者の記憶・感情・空間の“物語構造”を感知し、世界を“読み解く”力。

　→ 使えば使うほど“内側の温度（感情）”が昂ぶり、モフ度が上昇する。

モフ度

　- 0～19%：平常

　- 20～29%：末端ふわ化

　- 30～49%：耳／尻尾ふわ化

　- 50%以上：ぬいぐるみ化進行、人格への影響（語尾に“ぷぅ”など）

　- 75%以上：上半身下半身がぬいぐるみ化急行、人格への影響（発声NGなど）

　- 100%：完全ぬいぐるみ化（意識あり）＝“魂を綴る最後の綴り”

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