第43話◆「焚火の笑い声に混じる影」◆
おはようございます！
今日もよろしくお願いします！('◇')ゞ
辺境の森の野営地。
昨夜の戦いの疲れを癒すように、仲間たちは穏やかな朝を迎えていた。
「せんぱぁいッ！今日も全力でパシらせてください！」
新入り隊員ライナーが、元気すぎる笑顔でグリスに突撃する。
「いや、お前……普通“パシらせてください”って言わないよな」
グリスは思わず突っ込みつつも、パンの袋を押しつける。
「ほら、ちぎって配れ」
「かしこまりましたぁぁ！」
嬉々として走っていくライナー。
セリカが呆れ顔で溜め息をついた。
「……ほんと意味わかんない。どんな先輩後輩関係なのよ」
「いいんだよ、セリカちゃん！」ライナーはドヤ顔。
「俺はグリス先輩の舎弟になりたいんだ！先輩が“そこに石があるから持て”って言ったら、俺はその石を100個持ちますから！」
「いやそれ、バカじゃん！？」
セリカのレイピアの柄がゴツンとライナーの頭に落ちる。
一同は笑い声に包まれた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「モフモフパン分けろモフ！」
シロモフがパンかごへ飛び込む。
「こら！お行儀悪いですよ！」とセフィーナが抱き上げるが、モフモフはもがいて逃げ出した。
「やっぱり……むっつり聖女モフ！」とシロモフが茶化す。
「むっ、むっつり聖女じゃありません！」
顔を真っ赤にするセフィーナ。
リーアがくすっと笑い、焚火の横でパンをちぎりながら一言。
「でも、あれだけグリスを見てたら誤解されても仕方ないんじゃない？」
「ち、違います！私はただ……健康状態を確認していただけで……！」
「ほうほう、健康状態ねぇ」
小悪魔的な笑みを浮かべるリーアに、セフィーナは耳まで真っ赤になる。
仲間たちの笑い声は絶えず、戦場の緊張など忘れさせるほど穏やかな空気が広がっていた。
そのとき、焚火の火がぱちりと爆ぜた。
グリスがパンをかじりながら、無意識のように呟く。
「……なんだろうな。既視感がある。まるで……俺たちの未来が、誰かに仕組まれてるみたいだ」
焚火の光が揺れる中、ライナーの手が止まった。
パンを配っていたはずの彼は、笑顔を失い、低い声を漏らす。
「……先輩。今、なんて言いました？」
普段の甲高い元気声ではない。
押し殺したような、異様に冷えた声音。
グリスも、セリカも、思わず息をのむ。
ライナーの目が、焚火の炎に映り込む。
一瞬だけ――何か別の“影”が彼の中に潜んでいるように見えた。
だが次の瞬間。
「――あっはは！冗談ッスよ冗談！いやぁ、先輩が真面目に言うから、こっちまで変になっちまいました！」
ライナーは再び、元のバカみたいな笑顔に戻っていた。
「ちょっとちょっと！脅かすなよ！」とディセルが苦笑する。
「マジで心臓止まるかと思ったぞ」
「はっはっは！俺はそんなキャラじゃないでしょ！？」とライナーはパンを皆に押し付けて回る。
だが、セリカはじっと彼を見つめ、ぼそっと呟いた。
「……いや、今のは絶対おかしかった」
「聞き間違いだモフ……いや、違うモフ」
シロモフが低く囁く。
だが誰も、その小さな声を拾わなかった。
一日の騒ぎも終わり、夜営地に再び静けさが訪れる。
焚火の残り火を見つめながら、グリスは小さく息をついた。
（……ライナー。お前は一体、何者なんだ？）
笑顔の裏に潜む影。
それは、レオニスの暗躍とどこか繋がっているような、不吉な予感を帯びていた。
頭上の星々は、何も答えを返さない。
ただ静かに瞬き、明日という未知を照らしていた。
第44話「パンケーキ大騒動と、揺れる影」へつづく！
どうも、お世話様でございます！
焼豚の神でございます。
最後までお読みいただきありがとうございます。('◇')ゞ
物語が現在、狡猾と狡猾が交差しています！
今後も加速度的に物語が進行していきます！
それでは、引き続き物語をお楽しみください！('ω')ノ
また、次話でなんと！！
１００話達成します！！！！
これもひとえに読者の皆様のおかげです！
次話から少々特別なエピソードを投稿予定です！！
お楽しみに♪('ω')ノ
◆グリスの「モフ度」と能力関連設定◆
グリスの能力：「クロニクルベアラー（物語を綴る者）」
→ 他者の記憶・感情・空間の“物語構造”を感知し、世界を“読み解く”力。
→ 使えば使うほど“内側の温度（感情）”が昂ぶり、モフ度が上昇する。
モフ度
- 0～19%：平常
- 20～29%：末端ふわ化
- 30～49%：耳／尻尾ふわ化
- 50%以上：ぬいぐるみ化進行、人格への影響（語尾に“ぷぅ”など）
- 75%以上：上半身下半身がぬいぐるみ化急行、人格への影響（発声が可愛くなるなど）
- 100%：完全ぬいぐるみ化（意識あり）＝“魂を綴る最後の綴り”
良ければ、感想・ブクマ・お気に入り、おかわり自由でお待ちしてます！
また、良かったら筆者に別作品である『ナナシの豪腕とモンスター三姉妹 ―最弱から始まる最強クラン伝説―』通称：【ナナクラ】を是非、この機会に知って頂けますと幸いです！
それでは、また次話でお会いしましょう～～～(^^♪
