第75話 異端審問官
セイが[神葬]を抜いた瞬間、突然耳からアリスの声が聞こえた。念話だろう。
「見つけました！ 爆弾です！」
セイがサラットと遭遇した時、アリスを含む多くのストラシアメンバーは既に魔力で強化された特殊な爆弾を見つけていた。しかし今になるまで念話などの通信が阻害されていたのである。それが、まだ戦い始めてもいないタイミングで解除されたのはなぜか。それは、
「舐めやがって……」
セイが動き出そうとした瞬間、サラットは近くに置いてあった爆弾に手を向けた。指先にはかすかに魔力が漂っている。
「この爆弾は魔力で強化された特別製でね？ 疑似的な魔力暴走を起こすものなの。それを数千万個、この次元に設置したの。
この意味、賢い君ならわかるでしょう？ セイ？」
セイは手を止めた。
「……そうだな。だがそれは、お前も同じだ」
セイがサラットを鋭く睨んだ瞬間、
「！？」
サラットは何かに困惑したようだった。セイはゆっくりとサラットに歩み寄る。神葬を向けて。
(海洋次元での戦いの後気付いた事だが、俺が≪覚醒≫、[権能化]を手に入れた事により、今まで[運命の]にかかっていた「全次元に影響を及ぼす者への直接干渉はできない」という制約が緩和されていた。今なら異名持ちを直接消すことはできなくとも、行動不能にするくらいなら造作もない)
セイは近くの爆弾に手を向け、[運命干渉]によって存在を削除した。そして身体が固まり、身動きを取れないサラットに神葬を突き立てる。その時だった。
「ザシュッ！！」
突然横から飛んできたのは、握りこぶし程度の石だった。神葬にとっては豆腐のように斬れる物だが、一瞬注意を引く事には成功していた。セイはその石を斬る。だが、それがどのような結末に繋がるか。それはすぐに予想がついた気がした。
「久しぶり～ EX神話級のお兄ちゃん？」
そこにいたのは、【愉悦】フランだった。暗い倉庫の上に立つ少女の姿は不思議な雰囲気を纏っていた。
「一応集めてみたはいいものの……これ、どうする？」
その頃、一度爆弾を集めて、船に戻ってきていた。爆弾の処理方法に悩んでいたアリス達は、様々な案を出し合っていた。
「アリスさん、前に空間を無にする……創造者なんとかって使ってましたよね？ あれでこれも消せるんじゃないですか？」
「いや、あれは魔力消費量が多すぎる。ボーリング玉くらいの大きさの空間でも、消費魔力量は三兆を超える……こんな爆弾を消す目的で使うわけには……」
すると、下部からローナが上がって来た。
「……早く終わらせましょう。わたくしにお任せを」
アリスとミカが振り返る。
「そういえばローナのスキル、あんまり知らないね……」
「ですね……直接戦闘に参加している所は見た事がありませんが」
「でしょうね。わたくしのスキルは伝説級[汎用魔壁]、攻撃には適さない防御専用のスキルですわ。だから、それの処理は、わたくしが」
そう言って、ローナは魔壁で囲いを作り、爆弾を入れた。
「これは一定量の魔力に触れると発動する魔力感知型爆弾ですわ、おそらくやつらがすぐに起爆できるようにしたのでしょう。アリスさん？ こちらに小さな隙間を開けたので、魔力を流してくださる？
すぐにわたくしが隙間を埋めますので心配はいりませんわ」
その時、船に一人の女性が乗り込んだ。神話会とは少し違う、黒と金のコートに身を包み、サイバーパンクな刀を携えた一人の長白髪の女性だった。下部から階段に上って、広間にでた瞬間、
「ドオォォォォォン！！！！」
巨大な爆発音が船どころか、星全体に響いたようだった。その衝撃に、皆は倒れこむ。その女性も咄嗟に手を柄に掛けた。
「……わたくしの魔壁には防音性能もそれなりにあるはずなのに……」
体勢が崩れたローナやアリス達に、女性が話しかけた。
「何のつもりだ。これが貴様達の歓迎の仕方なのか？」
アリスは突然の事に困惑した。
「え？ あっ……まさかローナが急いでたのって……」
ローナは立ち上がって服をはたいた。
「そう。彼女、ルサリナ教最強の異端審問官、レイ・カルカソンヌ様でございますわ」
アリスとミカの2人は、突然のルサリナ教の来訪に驚いた。しかしそれも無理のない事であった。ネーレックから異端審問官がきている事は知っていたが、その中でも最強と呼ばれる存在が、向こう側から来るとは思いもしなかったからだ。
「えっと……初めまして。私はアリ……」
アリスが自己紹介しようとした時、レイはすぐに刀を抜きかけた。
「どういうつもりかと訊いている！ まずはそれからだ」
「お、落ち着いてくださいまし！ 事情はすぐにお話いたしますわ！」
ローナが急いで制止に入った。
「……」
レイは今にもアリス達を斬りそうな鋭い目つきで睨んでいた。状況を呑み込めてきたミカが急いで事情を説明した。
「私達は神話会の許可を得てこの次元、正確に言うとフェルノートリゾートを調査していることはご存知ですね？
私たちは調査中、魔力で強化された、魔力感知型の爆弾を発見したのです。それも大量に……
全てではありませんが、その多くを回収し、ローナのスキルで周囲の保護を行った上で爆発させ、処理したのです。決して、貴方に危害を及ぼすような目的はございませんのでご安心を……」
それを聞いたレイはやっと刀を納めた。
「事情は把握した。だが、処理した爆弾は全てではないのだな？」
ミカは少し胸をなでおろして答えた。
「はい。全て回収するのは難しく……その場に固定された物や、爆弾を持ち出すには人が多すぎる場所にある物、おいてある場所から持ち出すのが難しい場所にある物など、回収できていない爆弾がかなり……」
レイはミカの話を聞き終わった後、ローナに尋ねた。
「この中で最も足が速いのは誰だ」
