優しき王
けもみみだいすき！
「ウルナ、俺のことについては周りからどういうふうに聞いた？」
俺は早速ウルナから俺の悪評のおヒレを聞き出すことにした。場合によっては俺のこの国の人たちへの対応を変える必要とやらなければならないことができるからだ。まずはどういうふうに周りに広まってるかを知る必要がある。動くにしてもまずそこからだしな。
「えと、イアちゃんが王様が来た夜に襲われて、ミウさんが尻尾を公衆の面前でいじくりまわされたって。それにポルマさんを殺そうとしてたって」
「あぁ」
まんまだぁ、まんますぎて何も言えない。おヒレもクソもなかったぞこの野郎！なんてこったい、とりあえず一から全部誤解を解いていくか。
「ウルナ、全部誤解なんだ」
「誤解？ですか」
「あぁ、今からいうこと冷静に聞いてくれ、いいか？」
あ、やば。一つだけ事実なのがあった。ミウの尻尾やっちゃったんだったぁぁ！やべー、これは誤解でもなんでもなく紛れもない事実なんだが。いや、まてよ…。
「その前にウルナに聞いておきたいんだけど獣人族の尻尾って大事なのか？」
「もちろんです。尻尾を触らせるということはつまり…」
「つ、つまり？」
頼む、俺の予想が間違ってますように！
「お嫁に貰うということです」
「ぐはっ！」
「ふぇ！？」
あまりのベターな答えに予想とマッチしててもうヤバイでござる。そのやばさ故に俺は思わず椅子を後ろに倒す感じで自分も倒れる。まさかの出来事に真正面にいたウルナはびくぅ！って体が反応しててちょっと面白かった。って、そんなことはどうでもいい、今は新たに出てきた取り返しのつかない問題をなんとかしない…。いやまてよ…。ミウがお嫁になってくれるのならアリじゃね？よーし、このままいこう。俺は開き直るのだった。
「いや、なんでもない気にするな。それより、話を続けようか」
俺は椅子を元の位置に戻し改めて座り直す。
「まぁ、イアとポルマの件に関しては誤解だ。俺の心に誓って絶対にそんないやらしいこととか殺すようなことはしてない」
「そ、そうなんですか？」
「あぁ」
「なら、ミウさんの件もそうなんですよね？」
「…」
黙るしかなかった。これだけは事実だと口が裂けても言いたくない。言ったら最後絶対に説得できなくなる。なので黙っておく。沈黙は何も産まないからな。ただし、肯定と認められたらあとがないでござる。
「王様？」
「い、いや、それよりもっとほかに重要な話があるんだ」
「重要な話、ですか？」
「あぁ」
危ない、なんとかほかの話題に移せたな。ウルナも特といって気にせず俺の話を聞く。それに、重要な話というのもホントだしな。俺はウルナにもイアと同じ事を話すことにした。
私は手の治療してもらったからと言って警戒を怠るつもりは無い。だから、常に第六感を働かせてこの王様の真意を探ることにした。しかし、全くもって悪意を感じられない。普通の王様なら第六感を使わなくても滲み出ているのに、この王様は第六感を使ってもわからない。伝わってくるのは善意と優しさ。どういうこと？わからないよ、ほんとにこの人はいい人なの？だけど、今までの王様は誰ひとりとして私たちに優しくなかった。そんな例外があるのだろうか。わからない。ほんとに。
「えっと、大丈夫か？」
私はつい自分の世界にはいってしまったのだろう王様の話が全然頭に入ってこなかった。それゆえに王様への反応が少し遅れてしまった。
「え、あ！だ、大丈夫です」
「そうならいいんだけど、ひょっとして疲れてる？だったらまた今度の機会にでも…」
目の前の王様は心配そうに私を見てる。そして、気遣ってくれてる。本物の善意で。
「い、いえ！大丈夫なので続きを聞かせてください！」
私は慌てて王様を引き留める。まだこの人をいかせてはいけない。まだ何もわかってないのだから、ほんとにこの王様が信じるに値するのか。
ウルナはまだ警戒している、完全に。俺もあれだけで信用をかちとれるほど簡単なものじゃないとわかってる。だから、これは仕方ないことだ。これが、過去の王様を物語っているのだから。命を奪おうとしたやつ治療するなんてさすがに俺も人が良すぎたかな？とはおもったけど、それはあくまでも俺の価値観だ。彼女からしたらそれをしてもまだ信用出来ないのだから。それほどに現状は酷いものだ。俺は思わずため息をついた。
「はぁ〜」
「えと、どうかしましたか？」
俺はウルナを見る。震えは収まっていた、しかし顔はいまだに困惑顔だった。まぁ、ここまで来れたならまだいい方だろう。まともに話し合いができるだけマシだな。さっきみたいに唐突に殺しにこられるよりは。
「いや、なんでもないよ。それより俺の考えはわかったかな？」
「あ、はい、一応…」
この子もまたイアと同じ反応をするんだな。どこか共通で思うところがあるのだろうか？まぁ、納得はしてないだろうけど理解はしてもらえたみたいだし今日はここらへんでお暇しよう。恐らくだが、こんなところを大臣に見つかったらとんでもないことになるだろう。
「じゃあそういうことで俺はそろそろ行くよ」
「あ、ま、待ってください」
「ん？どうした？」
「さっき言ったことは全部本当なんですか？」
「信じる信じまいはウルナ次第だが、俺が今言ったことは紛れもなく心からそう思ってることだよ」
さてと、俺はドアを開けて最後に一言ウルナに謝罪して自分の部屋に戻ることにした。
「あと、裸見てごめんな」
「あぅ」
俺はあれから誰とも出くわすことなく無事に王室に戻ってこれた。はぁぁ、怖かった。特に大臣、おそらくあいつが現状ここの全員を仕切ってる。大臣にバレたらと思うと…。とりあえず、無事に戻ってこれたことが今一番の成果だ。とりあえずとはいえ、今回はウルナを味方に出来た。ウルナがどういう存在なのかは後でイアに聞こう。イアの聞いた話だと、夜の相手はしばらくは王様が何か言わない限りは変わらないらしいし。俺は窓の外を見てみると真っ赤な夕日が沈みかけている。もうそろそろ夕餉の時間だろう。それまで日記を読んでおこう。俺は机に座り日記の鍵を解除して続きを読み始める。そういえば、読み始めてだいぶわかってきたことがある。まず一つ目に、この世界について。一人の王様がなんちゃらかんちゃらとわけのわからんことが前に書いてあったがその次に龍族、神族をなんたからかんたらとかいてあった。つまり、獣人族、人族、エルフ？族の他にも龍族と神族がいるらしい。もしかしたら、他にもいろんな種族がいるのかもしれないということ。そして、二つ目にあの神社の結界についてだけど、あの結界は誰も通れないというわけではなく心が善良な人、つまりいい人なら問題なく入れるらしい。なにも俺はいい人ぶるわけじゃないけど試す価値はあると思う。いままでの人族の王様があの結界の中に入った事例はないが。俺も人としてのまぁ、そういうのはあるが何事もチャレンジだ！まぁ、いまんとこわかったのはこれぐらいだな。さて、明日の方針も決まったしそろそろ来るだろう。そんなこと思ってるとちょうどドアをノックする音が聞こえた。
「王様、夕餉の準備が出来ました」
「うむ」
ちょっと王様らしく返事してみた。ということで俺は日記を閉じて食堂に向かうのだった。何が出たかはもうキニシナイ。
「はふぅ、おいしかったぁ」
俺はお腹いっぱいになるまで食べたあと王室のふかふかのベッドにダイブするのだった。そして、イアが来るのを待つ間俺はベットでごろごろすることにした。なんか、寝てしまいそうだな…。日記の続きを読もうにもあれを読む気にはなれない。なにせ残酷だからな。どうしよう、このままだと寝てしまいそうだ。どうしよう、どうしよう…。
「ん、ぁ…」
いつの間にか寝てしまったみたいだ。くぅ、というか今何時ぐらいだろうか。窓の外を見てみるとまだ真っ暗だった。少なくともまだそんなに経ってないようだ。よし、と思って起き上がろうとしたらふにょんとなにか柔らかいものを手のひらに感じた。
「え？」
ラノベパターンじゃないよね？違うよね？俺は冷汗をかきながら手元を見てみるとそこには、よかったぁ、イアじゃなかった。そうじゃない！なんでミウがここにいるんだ！？しかも俺の手は案の定ミウの胸の上だ。もちろん、ミウは前のイアと同じうっすいネグリジェだけ着てた。もう一度いう。ネグリジェだけ。
「ん…」
よかったぁ、起きてないみたいだ。おそらくだけど地球でいう深夜の時間帯だ。大丈夫だ、そっと、そっと動けば大丈夫なはず。俺はそっと手をどかして毛布をかけてやる。そしてそっとベットから降りる。
「ふぅ、なんとか抜けれたな」
ミウを見てみるとやっぱり美人だなと感じさせられる。というか、なんでイアじゃなくてミウが？まぁ、あとでイアに聞いてみよう。それよりこれをどうするかだな。幸いにもミウは寝てるし…。柔らかかったな、ものすごく…。いやいや、そうじゃなくてだ。どうしよう。
「ん…」
俺が考えているといつの間にかミウがベットで正座してた。
「うぉ！？」
「驚かしてしまい申し訳ありません」
「お、起こしちゃった？」
「いえ、胸をもんだところからずっと起きてました」
「のぉぉぉおおおおお！！！！」
叫ぶほかなかったでござる。
けもみみだいすき！
