# 第8話 全員、生還せよ
「もう一度言う。お前、何者だ?答えなければ、撃つ」
私は唇を舐めた。慌てていたばかりに気配を探るのを完全に忘れていた。さて、何と答えたものか。コイツが西の人間なのか、東の人間なのか、それさえも分からない。とりあえず探りに出るか。
「私は警視庁の高城あやかです。怪しいものではありません。ポケットに身分証が入っています」
「両手を頭の後ろで組んで、跪け。さもなくば...」
銃を突きつけたらそれで勝ちが決まったとでも思っているのか。甘いな。
スッと体を動かし、相手の死角に入る。右足を前に出し、左足を軸にターン。相手は私よりも体格のいい男だったが、問題ない。訓練で叩き込まれた通りに体を動かせばいいだけだ。射線から外れると同時に、男の銃を持っている方の腕を挟み込み、ロックする。銃を掴み、男の手首を外に捻り、銃口を男の方に向ける。男の手首に私の全体重をかけると、男はあっさり崩れ落ちた。訓練通りにやると、あっさり男を制圧できた。ためらわず私は男の首を抱え込み、捻った。確かな手応えを感じた瞬間、男は意識を失った。本当にあっさり終わってしまった。
銃は回収。こっちはあとで科学技術部にまわしておこう。
「皆さん、ご無事ですか?お怪我はありませんか?」
私は一瞬で「親身な警察官」の顔に戻った。「危ない所でしたね。とりあえず上には報告しますので、皆さんはいつも通りにお仕事を」
男を調べるか、部屋を出るか、一瞬逡巡したのち、部屋を出ることにした。とりあえず後で回収してもらえるよう東風谷先生にテキストメッセージを送りつけておいた。
本来なら銃も男も私たちでどうにかすべき
「さて...璃梨佳と合流するか...」
扉に手をかけ、通路に出る。関係者以外立入禁止、スタッフオンリーの空間を急いで駆け抜ける。
遠くから走る音が聞こえてくる。
とんっ、とんっ、とんっ。
速い、すぐにエンカウントしそうだ。敵じゃないといいけど。多分、この速さは璃梨佳だ。そう思っていたのは慢心だったのだろうか。そう思いながら私は角を曲がった。
脇腹に鈍い衝撃が走った。私は目を見開いた。璃梨佳...?違う、璃梨佳じゃない。知らないやつだ。回転しながら衝撃を何とか受け流す。私は奥歯を噛み締めた。
私に打撃を加えてきたのは顔を仮面で隠した人物だった。男か女かも分からないが、私よりは遥かにガタイが良い。これは、戦える相手じゃない。逃げて救援を求めねば。幸い、この後璃梨佳と合流するはずだから、通路から外に出れば良い。しかし、こいつは深追いしてくるか?こいつが深追いせず先に進んだ場合、中央管理室が危険だ。ダメだ、どんどん使える手段が消されていく。何なのだろう、この息ができなくなるくらいまでの強い焦燥感は。
仕方がない、ここは戦おう。相手の方が背が高い。下半身を中心に打撃、ダメージを蓄積していくか。璃梨佳は何も連絡がなかった場合、中央管理室に向かってくることになっている。とにかく璃梨佳の合流まで時間を稼がないといけない。
「お前は誰なの?」私は問いかけた。何とか情報を引き出そう。「私の知っている顔じゃないわね」
「名乗る名などない。貴様に与えるべき情報などない。貴様こそ名乗れ」仮面の下からくぐもった声が聞こえてきた。声からも男か女か判然としない。お互いに間合いを測り始めながら、私は質問を止めなかった。
「くっさいセリフ。私からは名乗ってあげましょう。私は警視庁組織犯罪対策部5課の飯山玲愛。どうして私の脇腹に一発お見舞いしてきたのかしら?」言ったそばから判断を誤ったことに気付いた。組織犯罪対策部は薬物とか銃器とかの取り締まりをする部署であって、どう考えてもテロ対策の現場で(数合わせを除いて)捜査を担当することなどありえない。しくじったな。
「ほう、組対が出張ってきているのか。妙だな」そういうと相手は一気に距離を詰めてきた。「嘘が下手なんだな」
あっさりバレたか。私は体を屈めて逃げた。ここで拳銃を使うのは難しそうなので、スーツの裏に留めてあった小さなナイフをそっと滑らせて取り出した。もはや隠す必要がなくなった以上、大っぴらに戦うしかない。
相手の猛攻を舞い踊るように躱しながら、上手に逃げて壁に設置されていた防火シャッター起動のボタンを肘で押した。シャッターが下り始めてきた。こうすればこれ以上の敵の出現は避けられるはずだ。とにかく守りに徹しつつ、相手の体力を削っていくしかない。
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自らを守るべく立ち回りながら、私は不思議に思った。こいつの得物は何なんだ?私がナイフを取り出したのに対し、こいつは拳だけで迫ってくる。拳をお見舞いすればあっさり倒れる相手だと思われているのか、はたまた体術に長けた相手なのか。手は黒い革手袋に覆われているせいで、手からも何も情報を得られない。
相手も私もただひたすらに攻守に集中し、口を開くことさえなかった。
蟀谷に拳が伸びてきた。顔を横に振ってどうにか急所は逸れたが、頬骨に衝撃が広がった。耐えかねて私は態勢を崩した。そこに二発、三発と拳を見舞われる。尋常ではない拳の重さだ。私よりは体格が良いとはいえ、外からは決して筋肉質には見えない。
何とか耐えた。遠くから凄まじい勢いでバタバタと迫ってくる足音が聞こえてくる。私にとっては希望の音だ。相手も警戒するように私から離れたが、それも虚しく黒い影が防火シャッターを突き破って飛び込んできた。勢いそのまま、影は飛び上がって壁を蹴り、襲撃者に迫った。
「私の――っ、に何をしてくれてんのよっ」
私を襲った謎の人物は仮面の上からもはっきりとわかるほどに目を見開き、防御の姿勢を取ろうとしたが、全く間に合わなかった。璃梨佳は仮面が割れるほどに強烈な一打を打ち込んだ。
仮面の下は男だった。
男は呻くように言った。「ちょっ、お前は味方だろ、裏切ったの...」
しかし男は最後まで言う間もなく、璃梨佳の急所への凄まじい拳の連撃により失神した。
「裏切り者...?」璃梨佳は怪訝な顔をしていた。「私を一体誰と勘違いしていたのかしら。私はこの男を知らない...」そこで璃梨佳は私に向き直った。
「結衣、生きてて良かったよ...全然来なくて襲われてるのかなって思ってたらこの状況。何があったの?」先程の鬼気迫る表情とは打って変わって、璃梨佳の目には涙が浮かんでいた。
「2度襲われたの。1度は中央管理室を出る直前、2度めは今の襲撃」
璃梨佳は跪いて私の顔に手を当てた。「顔を殴られたの...痛そう。跡か何かが残らないといいけど。とにかく、喋っている暇はない。今は逃げるわよ」
「こいつは?」
「置いていくしかない。とにかく今は退避を最優先にしないと。良いから急いで!死ぬわよ」璃梨佳が全力で走り始めた。私も璃梨佳を追う。
「退避?どういうこと?ここで捜査を続けるんじゃないの?爆弾はどうなったの?」
璃梨佳は頭を振った。「ダメだった。起爆装置のカウントダウンが始まった。なぜ即起爆じゃなかったのかは謎だけど、あと8分後にこのスタジアムは爆発する。今、捜査員やスタッフの避難が始まっている。」
「先生は何と?」
「事態を直ちに報告した。"全員、必ず生きて還れ。作戦を放棄し、全員が最大限生存のための行動を取ることを命じる"と指令が来た」
私は唖然とした。「作戦失敗...」
「今は、その言葉だけは言わないで。完全な失敗と判断するのはダメ。私たちは最後まで足掻かなきゃいけないの。一人も犠牲を出さない、それが今私達にできるベストよ」
「どこに逃げるの?8分でしょ?周辺住民の避難は?」
「既に始まっているけど、全員の退避は困難を極めている」
私は青ざめた。燃料気化爆弾が爆発した場合、とてつもない爆発が生じる。このスタジアム全体が巨大な火球となるだけではない。爆風が広範に吹き荒れる。これだけの短時間での退避となると、私たちだけでも生き延びることは限りなく困難に近い。
「数千、数万の犠牲者が出るのは必定。私たちだけでも生き延びようとするなど、生き恥を晒すも同然。私には到底許容可能なものではないわ!」私は喉の奥から絞り出すようにして言った。喉が苦しい。頬を涙が伝った。
「それでも私たちは生きなきゃいけない。死んで償おうだなんて絶対に考えないで。とにかく、今は生きることだけを考えて足を動かしてっ!」璃梨佳の目にも涙が伝っていた。
「分かった。じゃあここからどうやって脱出するの?」
「関係者以外立ち入り禁止の非常階段を使って下に降りる。その後資材搬入口から小回りの聞く乗り物をパクって脱出。新宿公園にも爆弾が仕掛けられているから、目指すは赤坂方面。ここから南東方面を目指す。凄まじい人の波だろうけど大丈夫。そっち方面は比較的人が少ないはずだから。皆、北側の千駄ヶ谷駅とか西側の東京国立スタジアム駅とかを目指す人が多い。南東方面に向かっていく人は少ない。相当なパニック状態のはずだから、人が多い場所は絶対に通ってはいけない」
「何だか関係者の特権を存分に活かしてしまっている点に本当に罪悪感を感じるけど...分かった。璃梨佳についていく」非常階段を半ば飛ぶように駆け下りた。
璃梨佳はほとんど踊り場から踊り場に飛び降りるかのように進んでいく。私も負けずにスピードを上げた。階段を1段ずつ下りていく余裕さえもない。階段を降りると、すぐそこに資材搬入口があった。璃梨佳は既に搬入口脇の警備員詰所からバイクを奪ってきてエンジンを起動していた。璃梨佳がヘルメットを投げ渡してきた。ヘルメットを被りながらそのままバイクに飛び乗る。
バイクが勢いよく前に飛び出した。そのまま外の道路に出ていく。一本先の道路では大勢の人たちがパニック状態で逃げていたが、すぐそばなのに人はあまりいなかった。その代わり、車道は車で埋まっていた。バイクは歩道を走り始めた。
「ガスマスクはある?」璃梨佳が振り返らずに言った。
「こういう系のもののためには必ず持っていってる。持ってるわよ」
私は抱えていた鞄を叩いた。
「時間はあと4分30秒。3分30秒で離れられるところまで離れるわよ」
交差点に飛び出し、南下していく。バイクはさらに加速した。相変わらずここも車が多い。私たちは車の間を縫うようにして走っていった。私はただただ璃梨佳の背中に必死にしがみつくしかなかった。バイクは唸りを上げてさらに加速した。ラグビースタジアムの隣を通り、青山通りに出てさらに南へ。
爆発まで残り1分となったところで、私たちは赤坂庭園の隣にいた。バイクを路肩に乗り捨て庭園の方に走っていく。
ヘルメットのシールドと顎紐をしっかり確認。お腹を浮かせて地面に伏せ、耳を塞ぎ、頭を抱え込む。
間もなく、目を瞑っていてもはっきりと分かる閃光に続いて、衝撃波が届く。ついに爆発してしまった。
そして、すべてが収まったのを確認すると、私は低い姿勢のまま、ガスマスクをリュックから2つ取り出し、1つは璃梨佳の方に手で弾き飛ばした。ヘルメットを手早く外すと、ガスマスクを着け、すぐにヘルメットを着け直した。吹き返しの風が吹きすさび、上から色々と降ってくる中、私は立ち上がった。
璃梨佳は一度立ち上がったものの、糸が切れたように地面に座り込んだ。「ごめんなさい、ごめんなさい...」繰り返し続ける璃梨佳の背中を撫でる他、私にできることはなかった。
(第8話 完)
お読みいただきありがとうございました。
自分で書いておいて最悪の結末だと思います。
次回もぜひぜひ読んでください!感想・レビュー・リアクション・ブックマークがあると励みになります。
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