そばにいてくれた ──兄→妹──
【letter-03 be close by】
……高校のない島を離れ、東京で生活する事になった少年、多幸圭。
その前の日、彼は妹の佑奈と"お別れ会"を開きます。
両親の仕事が忙しいために、何をするにもいつも二人だけだった兄妹。しかし、胸がいっぱいになってしまって、圭は感謝の言葉すらも言えず終いになってしまいました。
どうしても、この気持ちを伝えたい。
その気持ちのままに、旅立ちの朝に彼は書き置きを残そうと思い立ちます。
多幸 佑奈様
……って、宛名なんか書く必要もなかったか。
どうせこれ、ただの書き置きだし。
いや、正直さ、手紙の形式にして渡す必要なんてないとは思ったんだ。メールで送りゃいい話だもんな。
だけど、手書きがよかったんだ。
圭です。今日、ここを発つ、佑奈の兄です。
急いで書いたから字が汚いや。でも、最後まで読んでほしい。昨日の夜、お別れ会の時には胸が一杯で伝えられなかった、でも伝えたかった事が、あったんだ。
まずは、ありがとう。
何だかんだ、荷造りまで手伝ってもらっちゃったな。試験、近いんだろ。大事なときに時間を取っちゃって、ごめん。そして、ありがとう。お陰で忘れ物もなく、無事に島を出られそうだよ。
ほんと、俺って基本的な生活能力もなかったんだって実感するよ……。
父さんも母さんも役場の仕事で忙しくて、毎日毎日俺たちは家に二人ぼっちで。つか、息子が住み慣れた島を離れて高校に行くなんて大事な日くらい、仕事休んでほしかったな。
そんなとき、いっつも飯を作ってくれたのは佑奈だったよな。洗濯も食器洗いも何もかも、家事はみんな佑奈がやってくれてた。
佑奈の助けがなかったら、俺は今ごろどんな奴になってたんだろう。そう想像すると、ゾッとする。
お前がいなきゃ、今の俺は多分成り立ってないと思う。
情けない話だよな。中３卒業生が中２の面倒見るなら分かるけどさ、逆だもんな。俺たち。
実はすごく、後ろめたかった。佑奈にかかる負担が多すぎはしないか、って。その疲れで、佑奈が笑えなくなったらどうしようって。
それでも懲りずに迷惑かけ続けてたけどな。本当、ごめんな。
俺、大好きだったから。
佑奈が。
あ、いや性的な意味じゃなくてだぞ？ 何て言うかな、安心するんだ。そばにいてくれるだけで。ああ、佑奈がいるから大丈夫だ、って思えるんだ。
覚えてるか？
去年の秋の半ばくらいに、佑奈が東京の方に出た事があっただろ。そしたら台風が来て、ここ神津島行きの飛行機も船も出せなくなって。例の如く父さんも母さんも帰ってこないし。あの日はマジで大変だったよ。
この島を出るって事は、佑奈の援助がなくなるって事とイコールなんだよな。だから本当は、出発の前までに生活の知恵とか色々聞いておきたかったんだけど、実際俺たちは二人とも忙しくて時間も取れなくて、教わらず終いだったな。
正直、不安だよ。
島の生活に慣れてる俺が、佑奈のいる生活に慣れてる俺が、新たな土地で自立した生活を送れるのか。
友達もいるし、多分いけるとは思うんだけどな。
「ま、心配しないでいいよ。」
「俺はきっと、大丈夫だから。」
って、素直に思えたらよかったのに。
やっぱり、寂しいよ。
口では何とでも言えるよ。でも、寂しさをまぎらわす手段にはやっぱりならないんだよな。
あの台風の日。初めて俺、自炊してみようかと思ったんだよ。食材はあったからさ。佑奈の姿は見てたから、俺だってやれば出来ると思ったんだ。
だけど、いざ立ってみると独りぼっちのキッチンは怖いくらい広くって、どこに何があるのかすら分からなくて。
適当に取り出した食材と料理本を前に、何から手を付けていいのか分からなくて、暫く途方に暮れてた。
恥ずかしい話だけどさ。
その時初めて、気がついたんだ。
毎日こんな苦労しながら、佑奈は飯を作ってくれてたんだ。晴の日も雨の日も、変わらない笑顔を浮かべながらそこにいてくれたんだ。
それを世界一間近な場所で見ていながら、俺は何も気づいてなかったんだ。そんなの当たり前の日常だ、決して無くならないサイクルなんだって、決めつけていたんだ。
なんて馬鹿だったんだろう。心から、そう思い知ったんだ。
悔しくて、恥ずかしくて、情けなくて、あの日食べた料理の塩っぱさは、多分もう生涯忘れない。
ありがとう。
伝わるかどうか、自信はないけど。俺、これまでお前に感謝の言葉なんか掛けたことがなかったから。だけど、伝えなきゃいけないんだ。それがなきゃ、なし崩しになってしまうんだ。
すぐには信じてくれなくてもいい。だけどいつか、分かってくれ。俺がいつも、佑奈の存在に感謝して、救われて、頼りにしていたんだってことだけは。
今まで何もあげられなくて、ごめんな。
だからせめて、今度の試験の無事を祈らせてくれ。おととい教えた三角比の加法定理、忘れんなよ？
そんで、いつか俺がもっと自立したら、きっとお返ししに行くよ。
俺が佑奈にしてもらった事、全部覚えてる。お前も覚えとけよ、絶対に倍返ししてやるから。
飯だって作ってやる。人前に出せるくらいのもの作れるように、練習するよ。
それ以外だって、何だってしてやる。
何だって…………。
それじゃ、俺は行ってくるから。
余裕が出来たら、きっと連絡する。
きっとまた、この島に帰ってくる。
心配すんな。
たとえお前より頼りなくたって、生活能力がなくたって、馬鹿だって、
それでも、兄貴なんだから。
多幸 圭
「──兄ちゃん!!」
搭乗口のガラス戸を抜けた瞬間。降りかかったその声に、大きな鞄を抱えた圭は振り返った。
早朝の靄にけぶる、神津島空港のフロントの向こう。まだ疎らな客の間を、ふらふらした足取りで歩いてくる佑奈の姿があった。
「よかった、間に合った……」
「お前……、どうしてここに！」
駆け寄って尋ねると、佑奈はベンチにしゃがみ込む。荒い息だ、家からこの空港まで走ってきたのだろう。
「あの手紙を見たら、いてもたってもいられなくなっちゃって」
泣きそうに顔を歪める圭に、佑奈は笑った。
「私も、言えなかった事があるから……さ」
何だ、それは。
圭は急いで想像力を働かせようとした。だが、飛行機がそれを許してくれない。
「調布空港行き便、間もなく出発いたしまーす！」
その声に引かれるように、フロントの客たちは一斉に動き出す。圭も、動き出さねばならなかった。
まずい、行っちゃう。後ろ髪を引かれるように佑奈から目を離さないまま、遠ざかる圭の姿を見て、妹はそう思ったのだろうか。
「兄ちゃん！」
佑奈は、叫んでいた。
「私だって、寂しいんだよ！ でも頑張って我慢する！ 我慢するから、兄ちゃんも頑張ってよ！ せっかく名門高校に受かったんだから！」
声が詰まっていた。それでも最後まで、言い切った。
「兄ちゃん、元気で……ね！」
人の波に必死で逆らっていた圭は、しっかりと頷いた。
泣かなかった。意地でも、泣くまいと思った。
佑奈が涙を流しているのが分かっていたから。
返事の代わりに笑いかけると、圭は重い荷物を抱えてドアの外へ消えてゆく。すぐそこの滑走路の上で、プロペラの音を轟かせながら飛行機が待っている。
もう、迷わない。
希望も夢も、このバッグに詰めてある。
「…………ばいばい」
爆音を上げ、滑走路を離陸してゆく飛行機に、佑奈は消え入りそうな声で言った。
銀翼が朝の光を翻し、その白いボディはあっという間に一路、東京の方角へとその姿を溶け込ませていった。
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公開日 2014/01/15 00:48
舞台 東京都神津島村
