No.29-運命の五人(後編)-
今回こそは、短めに。
喫茶店の前の二人はそれから数十分戦い続けていた。
最早お互い、戦闘当初の勢いなど残っておらず、既に気力のみで戦っているような状態だった。
しかしそれでも、二人は拳を打つ手と、神器を振るう手を止めることは無い。
常人が止めに行こうものならば、何も見えていない二人に瞬殺されるだろう。
危険地帯となった喫茶店前。
通行人もほとんど立ち寄らず、ただ遠目でこの戦いの行方を見守っていた。
喫茶店の店長は物珍しそうに外を眺めていた。
店内にいる客はイライラしながらも、行動に移せない自分に情けなさを感じつつ、新聞を読んでいた。
だれもが見守るこの戦いのさなか、遂に神器を持つ客の手の動きが止まる。
ただ、神器を振るうだけは無く、魔力を最大限費やして肉体強化を行っていたため、魔力が尽きてしまったのだ。
悔しそうに倒れ伏し、客は彼方に話しかける。
「貴様……強いじャねェか……畜生が……魔力強化したのによォ……」
彼方の方も、戦いの終わりと共に倒れ伏していた。
彼方はあまり魔力を消費してなさそうだったが、尋常じゃないほどの汗が吹き出ており、腕は傷だらけだった。
衝撃波を腕で生み出していたら、流石に傷がつくようだ。肉体のコーティングをどれだけしても、自然現象には勝てない。
「いやぁ……貴方こそ……名前は……？」
「紗衣……泡沫紗衣だ………」
「いい名ですね……その名を大切に。」
そう言うと彼方はむくりと起き上がり、帰路につこうとした。
しかし紗衣がそれを止める。
彼方は「何事？」と言うように不思議そうな顔を浮かべ、紗衣の方を向いた。
「まだ……まだアップルパイは返してもらッてねェぞォ……俺のオススメに行くからよォ……奢れや……」
そう、息を切らしつつも、しっかりと芯のある声で彼方に言った。
彼方は「あ、そうでしたね。アハハハ」と言いつつ、紗衣を背負い、紗衣のオススメの喫茶店へ向かった。
「お久しぶりですね。先輩」
天都弥勒は、かつての先輩が営んでいる喫茶店にいた。
名は『セルフィッシュ』。言わずと知れた情報屋、カシス・フランバースの営む喫茶店だ。
合法、非合法問わず情報を売ってくれるカシスは、その道ではかなりの有名人物であり、危険人物だ。
弥勒はかつて、そんな先輩と共に仕事をしていた。
主にカシスが情報を仕入れ、分析し、弥勒が戦闘をするというもの。
二人ともお互いを相棒と呼び、Guardianでは知らない者は無い位のかなり有名なコンビだった。
しかしそんなある日、弥勒は長期滞在で三大陸に向かった。その当時はまだカシスのランクはSだったため、
現地に赴くことは無かった。そしてその数年後、カシスがGuardian情報管理局を辞めてしまった。
お互い連絡を取り合えず、記憶に留めておく程度の存在でしかなくなった。
だが今日、今現在、二人はかつての相棒と確かに目を合わせている。
カシスの方も、驚いきながらも、何処か嬉しそうな表情を見せていた。
「何時帰ってきてたんだよ！連絡ぐらいくれよぉ！」
「つい先ほど、帰郷しました。此処は私の友人に教えてもらいましたよ。」
「友人……さてはゴルル・セトロニーニョか！」
嬉しそうに会話を弾ませる二人。
ちなみにゴルル・セトロニーニョとは弥勒が言う「爺ちゃん」で、三大陸の政治家の中でも上位の者だ。
よくカシスの店に顔を見せて、コーヒー一杯を飲みに来る。もちろん、必ず情報を買って帰る。
二人が楽しそうに会話をしていると、純哉から電話があった。
どうやら新しい友達ができたようで、カシスの店で御馳走してあげるようだ。
そしてその直後紗衣からも電話があり、こちらも強い奴を見つけたから御馳走してもらう、
などと意味のわからないことを言ってきた。結論として、セルフィッシュに来るようだ。
「ふふ。先輩、友達がたくさんできましたね。」
「昔からだバーカ。」
二人は久しぶりの会話を数十分ほど続けていた。恋愛、修行、そして長期滞在任務の事など。
そして、時を忘れながら会話をしていると、純哉がセルフィッシュに到着した。
その後ろには黒い帽子に黒いマントを羽織った、和民六葉がついてきていた。
そこで四人は自己紹介を済ませ、一気に打ち解けた。
そしてまだ来ない紗衣を待ちながら、話に花を咲かせる。
数分ほどすると、紗衣と仁良彼方の二人が訪れる。
また、そこで六人はお互いに自己紹介を済ませ、そしてまた一気に打ち解ける。
時を忘れ、六人は喫茶店で大騒ぎしつつも、愉快な時を過ごした。
そして今ここに、運命の五人が集まる。
紗衣純哉、泡沫紗衣、和民六葉、仁良彼方、天都弥勒。
あの男も、各地で乱をおこす。
「忘れちゃいけないなぁ。僕という気高き存在を。」
短いのは前編と中編で文字数入れすぎたからなんだけどね。
