海老
海老は私にとって豊かさの象徴だ。
初めて一人暮らしをした時、部屋の中には電化製品が何もなかった。
というか家具すらなくて、あるのは布団とわずかな食器や調理道具、それから衣類とタオルの入った引き出しケースのみ。
おかげで引越しは楽だった。
米は炊けないと困るから炊飯器だけは後から購入した。
食材はその日に食べる分だけ買って、すぐに使い切る。冷蔵庫が無いから保存できないのだ。もちろん電子レンジも無い。
引き出しケースは、テーブル代わりにもなるので便利だった。
洗濯はコインランドリーを利用。
食費は最小限に抑えるよう心がけた。
毎日のように、安い鶏のひき肉とピーマンを買って炒めものにしていた。
私は海老が好物で、たまには食べたいと思っていたのだが、手に取って値段を見ると１パック３９８円だった。
鶏のひき肉は、少量の１パックが８８円。
私は悩んだ末に海老のパックを元の場所に戻し「いつか必ず、お腹いっぱい海老が食べられる生活をしよう」と心に決めた。
あれから時は流れて、今は海老を２パックまとめ買い出来るようになったし、その日に使いきれなかった分は冷蔵庫で保存出来るようになった。電子レンジもあるから、冷凍食品だって温め放題だ。
食い意地が張っていたおかげで、なんとか人並みの生活が出来るようになった。
海老、さまさまである。
特別苦労したわけではないけれど、海老が買えなかった日々には二度と戻りたくない。
でも、あの日々を過ごしたからこそ乗り越えられたことも、沢山あるんだろうなと思う。
今でもしょっちゅう困難にぶつかるし、「こんなのやってられるか！」と言いたくなるようなこともよくある。
そんな時は、スーパーの鮮魚コーナーに行って海老を買う。
そうすると、大抵のことには立ち向かっていける。
暗闇の中にいると、身動きが取れないものだと思う。
この先に光があるよ、と言われても信じられないだろうし、そこまで辿り着くことはおろか、立ち上がることすらままならない時だってある。
そういう状態の人を見かけると、私は自分の無力さを痛感する。
自分には何もできないと知っているから。
何もすべきではないとも思っているから。
ただ「私にとっての海老みたいなものが、その人にも見つかりますように」と、心の中で願うしかないのだ。
