散文集

スティーヴン・キング

　実家に住んでいた頃、リビングに置かれた本棚には、家族の買った本が並べられていた。

　その中にスティーヴン・キングの本が何冊かあり、最初に読んだ『刑務所のリタ・ヘイワース』がとても面白くて、その後『ミザリー』『キャリー』『シャイニング』と立て続けに読み、当時中学生だった私は恐怖に震えた。

　ホラーというジャンルを避けるようになったのは、たぶんスティーヴン・キングの影響だと思う。

　ホラーは苦手になったが、スティーヴン・キングの書く文章は好きだったので、本の背表紙にダーク・ファンタジーと書かれた『ダーク・タワー』を手に取った。

　完結まで三十年かかった全七部構成の長編小説で、何冊にも分けて刊行されている。

　私は、この作品を第四部の最後までしか読んでいない。

　ファンタジー小説と言っても、『ナルニア国物語』や『ハリー・ポッター』シリーズのような明るさは微塵も無く、ひたすらに残酷で、重く、それでいて惹きつけられる内容だ。

　第四部では、主人公の過去が語られている。

　幸福なひと時と、その後に襲いかかる絶望。

　読み終えて、命の重さというものを、嫌というほど思い知らされた。

　話は変わるが、『鉄腕アトム』の最終回で、主人公が地球を救うために自己を犠牲にする決断をしたところ、批判が殺到したそうだ。

　批判した人々は、きっと作品のことも主人公のことも大好きだったのだろう。

　だからこそ結末が受け入れられず、怒りをぶつけてしまったのかもしれない。

　それほどまでに人々の心を揺さぶる作品というのは、好き嫌いは分かれるだろうけれど、やはり偉大だと思う。

　私にとって『ダーク・タワー』の第四部は、先を読み進められなくなるくらいショックな結末だったが、今でも、とても好きな作品の一つだ。