消えた祠
退院後、斎藤嵐は、行きつけのスナック蛇夢で、風間平和と飲んでいた。
「あら、嵐ちゃん、平和ちゃん、いらっしゃい。嵐ちゃん、大変だったわね。もう、大丈夫なの？」
出かけてたママが帰ってきた。
「ほんとだよ。酷い目にあったよ。達也ママのお見舞い嬉しかったよ。ありがとね。」
「あーら、嬉しいこと言ってくれるじゃない？こんなのが行って、迷惑じゃなかったかしら。」
「看護師さんたち、オネエの本物見た！って騒いでたけど、退屈だったから、ちょうど良かった。」
「なら、良かった。これ、退院祝いね。急に来るっていうから、こんなもので、ごめんね。」
「わぁ、花は好きだから、嬉しいいよ、ママ。ありがとう。」
「ねえ、嵐ちゃん、なんか嫌なもの、貰ってきた？」
「えっ、ママ、どういう事？」
「なんか憑いてるわよ。」
「うそだあー。もしかして病院から？」
「入院中は、たくさんいるから紛れてて分からなかったけど。でも病院のって、独特の匂いというか、なんか違うのよ。だから、そういう匂いは感じないわね。その前からのじゃないかな？災難起こったばっかりなのにね。気をつけた方がいいわよ。」
「ママ、もしかしたら…あの祠かもしれない。」
「祠がどうしたのよ？」
「旅先でね、古びた祠みかけて、変な事お願いしちゃって。平凡な人生ってつまらな過ぎるから刺激が欲しいって、お願いしちゃった。そしたら、その帰り道から色々とついてない事ばかり起きて。それが、だんだんエスカレートして骨折。命があっただけでも、運が良かったのかな。」
「あらま、それかもよ。憑いてるのは、女性ね。うーん、でもなんか、動物的な。」
「動物って、キツネか狸？」
「ちょっと違うかな。なんかこう、生々しい感じ」
「なんだよ、それ、気持ち悪いな。そんなの全く感じなかったよ。それで、元に戻してって言おうと思って、その祠を探したんだけど、どこにも無かったんだ。それに、おかしいんだ、一緒に参拝したはずのこいつも、そんなの知らないっていうし、ネットで調べても、何にも出てこなくて。」
「そうだよ、そんなとこ行ってないじゃん。嵐、本当に大丈夫か？」
「じゃ、あの時、自分はいったいどこにいたんだ。」
「何度も言うけど、普通に大きな神社に参拝をして、お土産屋さんとか、ずっと一緒にいただろ。祠なんて無かったし。」
「土産屋は覚えているよ、そのあと、山道に逸れてく道に入ったら、道沿いに古びた祠があって、平和がこういう小さい祠の方が神秘的でいいって言ったんだろ。」
「だから、そんな事言ってないし、山道にも行ってない。」
「あら、あら、もう、喧嘩しないの。そういえばね、あなたと同じ事言ってた子がいたわね。ちょっと変わった女の子なんだけど、祠にある事をお願いして、また行こうとしたら、その祠がもう無かったって。あの子も色々あるからね。何かお願いでもしたのかしらね。」
「ほんと？やっぱり自分は間違ってないよ。だって、祠を検索してたら、お悩みサイトで、祠を知りませんかって質問してた人がいた。同じ経験してる人もいたんだよ。もしかして、達也ママが言ってるその子かも。」
「そうねえ、その子に今度聞いといてあげる。」
「ママ、お願いします！」
