魔王LIFE

1章

22話 国民達

しばらく休んでいると、リアンとサハルが部屋に入ってきた。

ㅤ警戒しつつも要件を尋ねる。

「何？」

「ちょっと君を国民達に紹介しないと駄目だからね。今からバルコニーに行くよ。拒否権は無い」

紹介？ 国民達に……？

「その国民達って……捕まえて奴隷にした人達？」

「勿論そうだよ。君は僕の横に立っているだけで良い」

「まっ、待て……待て待て……」

突然の状況に少しだけ混乱する。

「く、詳しく何を話すか教えてくれ……」

「君は魔王でありこの国の王女、そして僕の嫁だ。その事を国民達に教えるだけさ」

「ダメだ！ 私は……魔王なんて知られたら……」

多分国民の中には俺の知り合いもいる。ミシェルの友人だって、街で目が合っただけの人も。更には元国王達もいる。

ㅤもしそんな人達の前で、俺が敵側の者だと言われたら……。

「サ、サハル様…魔王だという事は言わない方が良いのでは……？」

「なんで？」

「いえ……その……」

「理由がないのなら口出しするな。奴隷の分際で」

「す、すみませんでした」

リアン……俺のために……。それでもサハルは聴く耳を持たなかった。

「要件として……私から頼んでもダメなのか……？」

俺からの頼みなら、何とかなりそうだけど。

「魔王が王女になった。それを伝える事に意味がある。却下だね」

「っ……」

結局、サハルのやりたいような展開になってしまった。

「じゃ、行こうか」

ーーーーー

城のバルコニー。目の前の広場には何千、何万、それ以上の人々が集まっていた。

ㅤその前に、サハルと俺が姿を表すと静かになった。

「この子に見覚えのある者は手を挙げろ……拡声魔法だよ」

広場全体に響くように喋った後、使った魔法を教えてくれた。

ㅤあまり話しかけてほしくはないんだが……。

ㅤ広場で手を挙げたのは、10人程だった。

「ほら、君のことを知っている人がこんなにいるね」

「うるさい……早く終わらせて」

視線が俺に集中していて、精神的にキツい状況だ。

「この子は魔王であり、我が国の王女となる。つまり僕の嫁になるということだ。いずれ君達の職場に遊びに行くことがある。しっかり働くように！」

サハルはそう叫ぶと、俺の背中をトンと前に押した。

「えっ……」

「ほら、名前名乗って」

「いや、立っているだけって……」

「僕に恥をかかせるつもり？」

「うっ……」

ここでサハルを困らせたら、また悪戯と称して酷い事をしてくるに違いない。俺はサハルの命令に背けない。

「わ、私はっ……」

名乗ろうとすると、声がかなり大きくなっていた。

「拡声魔法だから、ほら早く」

「分かってるっ……私は……この国の王女となった、ルト……です……」

「何か今後の目標とか語って、何でもいいから」

何でもいいと言われても……。えぇい！

「私の目標は……貴方達をここから助け出すことです！ いままで通りの生活に戻し、支配から逃れましょう！」

俺がそう言い終わると、サハルが一歩前に出た。

「だそうだ。君達、頑張って王女様の目標を目指せるといいね。……ま、一生かかっても無理だろうけどね」

「なんで言いきれる」

「じゃあ、今日は皆に見せようかな」

サハルが何かを見せようと、指先を空に向けた。

「ん？」

国民達も、その指の先にある大きな生き物を視界に捉えていた。

「あれはね、僕が一番最初に殺したドラゴンなんだ」

「殺した……ドラゴン？」

「記念すべき最初のドラゴン。ゾンビにしてペットにしてるよ」

あれで脱走者を……。

ㅤドラゴンが相手となると、国民達は怯え始めた。俺だってあんな巨大な生物相手に戦えない。ましては攻撃できないのだから。

「目標、達成できるといいねぇ」

「くっ……」

嘲笑うかのように、俺に言葉をかけた。

「これで終わりだ」

「これだけ人を集めたのに……これで終わりなのか？」

「ああ、これだけだ」

国民達も大変だな……これを聞くためにわざわざ集まって……というよりサハルの命令だから逆らえないのだろう。

「部屋に帰っていいよ。それとも国民達に一発ギャグでもーー」

「帰ります」

俺が少しでも早くサハルと離れるために、城の中へ戻った。

「ルト様、お疲れ様です」

リアンだ。

「リアン、ありがとう」

「え？ ……私は何も……」

「ここに来る前、私のことを考えてサハルに意見してくれたよね」

「あ、はい……しかしこの後、サハル様にお仕置きを受けなくては……」

お仕置き？ そんなのがあるのか？

「それは確定してるのか？」

「はい。奴隷がサハル様に迷惑をかけると、お仕置きを受けるんです。それが……もう酷いものでして」

「リアン……私の為だったのに、ごめん……」

俺の為に意見した。そのせいで酷いお仕置きを……。、

「いえいえ、ルト様が謝る事はございません。ただ、私がルト様を少しだけ信じてみただけです」

「少しだけ……か……」

少しだけでも、俺のことを信じてくれているのならそれでいい。

ㅤ記憶は残らなかったとしても、リアンはリアン。また1から関係を築いていければ、それでいいのかもしれない。

「改めて礼を言うよ。ありがとう」

「リアン〜こっち来〜い」

「い、今行きます！」

サハルがリアンを呼んで、どこかに向かおうとしている。お仕置きをするのだろう。

「サハル、これは私からの要望だ。リアンに酷い事はしないでくれ」

「分かったよ〜、ルトみたいにお漏らしくらいで済ませてあげる」

「ルト様がお漏らっ……」

リアンに聞こえるように呟いたサハルには悪意しか見えなかった。

ㅤやっぱりサハルの事、大嫌いだ。