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愛のシルシ

作者: 春蘭

ひとあし早く、クリスマスの話を書きました(でも、そこまで関係してないかも)。愛が欲しい彼女と、不器用な彼の話です。


私の彼は、イジワルで冷たくて優しくなくて、甘い台詞をひとつもくれないような人です。


だから、私は決めたの。クリスマスまでに、なんとか愛の言葉を言わせるって!!






   *愛のシルシ*



 12月の気温とは程遠い私の暖かい部屋で、彼と一緒に過ごしていた。窓ガラスが曇っていて、外の寒さがよく分かる。屋内デートにして正解。


 私は彼の肩に、コツンと頭を乗せた。彼は横目で見たけれど、それ以上なにも言わない。拒絶はしないから、嫌じゃないみたい。


(でも、彼女がこういう仕草したら普通肩抱くとかしない?

…別に期待はしてなかったけど。)


 彼の表情を上目でうかがうと、彼も私を見てきた。少しドキッ、としたのは秘密。


「…なんだ?」


 仏頂面で問われた。そんな怖い顔してるから、皆寄りつかないんじゃない。彼曰く、普通の顔らしいけど。


「冬は人肌恋しくなる季節なの。って事であっためて♪」


「なんだそれ…、くだらない。」


 呆れた様にため息をつく彼。いつもなら気にしないのに、なぜか心に刺さった。きっと、こんなに寂しいのはこの季節のせいだ。どんなに暖かくしたって、どこか空気が冷めざめしていて、身体だけじゃなく、心まで凍える。


「…そろそろ帰るか。」


 彼の声にハッとする。時計を見ると、短針が8時をさしていた。外は暗く、風でカタカタと窓が揺れてる。


「え、今日は泊まっていいよ?お母さん達いないし…。」


 離れたくない、そう言いかけたところで、口を閉じた。そんな事言ったって、無駄な感じがして──。


「お前は良くても、俺はよくないんだよ。」


 彼は淡々と言い放ち、立ち上がってコートを着る。


帰っちゃう

帰っちゃう

帰っちゃう


 同じ言葉が頭の中を繰り返し巡った。でも、そんなワガママ言えない。


(らしくないや…。今の私、かなり女々しいかも。)


「冬なんか大嫌い。」


小さな声で呟く。


「ん?なんか言ったか?」


「べっつにー。」


 わざとそんな言い方して頬をふくらませてみると、彼はフッ、と柔らかな笑みをこぼした。


「なんだよ、変な奴だな。」


 そう言って、私の頭を撫でる。


(この表情、好き…。)


 ポーカーフェイスの彼が時々見せる、優しい笑顔。胸の高鳴りが止まらない。安心と、幸せ。この度に私は、彼を好きだと再認識する。



「寒そうだね。マフラー貸そうか?」


 玄関までの短い見送り、途中まで送ると言ったけれど、断られてしまったから。外は雨が降ったら雪になりそうな程、冷えてる。


「いや、いらない。それじゃまたな。」


「うん、バイバイ。」


 彼が背を向ける。私は笑顔で手を振った。取り繕いの、笑顔で。


(もうすぐクリスマスなのに、何も言わないんだ?)


 途端に寂しさがこみあげてきた。今すぐにでも、その背中に抱きつきたい。


ガチャ―…

そんな私の望みも儚く、ドアを開ける音が悲しげに響く。


「あ、」


「え?」


 外へ出る前に、彼が振り返った。そして──


「そうだ、クリスマスどこか一緒に行くか?」


「!!い、行く!」


 彼の予想外の誘いに、私は考えるより先に即答した。


「じゃ、行く所考えておけよ。じゃあな。」


 そう言って彼は、寒い闇夜へと出ていった。


「や、やったぁー…。」


 私は玄関に座りこみ、一人呟いた。自然と頬が緩んでしまう。はたから見たら、にやけてる変な人だ。


 でも、それくらい嬉しい。クリスマスが最高の1日になるよう、私は今から予定を考えこんだ。







† † † † † † † † †


 長いマフラーをたなびかせ、ミニスカートにブーツだというのに、私は全力疾走中。せっかく長時間かけてセットした髪も、おおいに乱れてるだろう。


(なんでこういう日に遅刻するの私っ!?)


 時計の針は、約束の時間より30分も進んでる。無理矢理針を集合時間に戻したいと思ったけど、そんな無駄なことやってる暇はなかった。


(まだ彼がいますように!)


 携帯はつながらず、なす術のない私は、すがるように何度も心の中で祈った。






「はぁ、はぁ、はぁ…。」


 集合場所に着いたのは更に10分後。息を整え、周りを見渡す。彼の姿は、ない。


(帰っ、ちゃった?)


 真冬の中走ったせいか、肌は冷えてるのに体の中が熱い。 私は近くのベンチに座り、深呼吸をひとつ。冷えた指先を擦り合わせ、息を吹きかけた。


 40分の遅刻。当然といえば当然かもしれない。だけど……


「──ッ、」


 鼻がツンとして、目頭が熱くなる。今にも雫がこぼれそう。


「バカ、最低、冷酷男、女の敵、スケコマシ。」


 思い付く限りの彼の悪口を、並べてみる。だけど空しさは一層積もるばかりで、瞳は更に潤う。


「結局私のこと愛してないんだ。」


「なんでそう思う?」


 独り言なのに返された問い。


「だって、肩抱いてくれないし。」


「それは、嫌がられたくなかったから。」


「送らせてくれないし。」


「風邪ひいたらどうするんだよ。」


「私しか、好きって言ってないし。」


「…………。」


 黙りこむ彼。ほら、やっぱ言えな───アレ?なんかおかしいよね?


『独り言なのに返された問い』?『黙りこむ彼』?


(えーと……。)


「えっ!?」


「遅ぇよバカ。」


 驚いて振り返るとそこには、愛しい人が息を白くさせ立っていた。


「帰ったんじゃ…」


「なんでお前置いて帰れるんだよ。なかなか来ないから、近く少し探してた。」


「そっか…ごめん。」


 彼は鼻を赤くさせ、額には汗がにじんでた。心配して探し回ってたのかもしれない。


(愛…感じるかも。)


 遅刻した身だというのに、不謹慎な事を思ってしまう。


彼は照れ屋なのか、不器用なのかわからないけど、愛の言葉がないとやっぱり不安。


 私は彼の瞳をじっ、と見つめた。彼の頬がほんのり染まる。


「…俺は、冬は嫌いじゃない。」


「はっ?」


 検討違いの言葉。誰が季節の話などしただろう。


「お前が寒いって言って、俺に触れてくるから…。」


「……!」


 彼の台詞を理解した途端、顔に熱が集まるのが分かった。だってそれは、『好き』の一言よりずっと愛を感じた。


「…私も、嫌いじゃないかも。触れる理由が、できたから。」


 私はそう言って、彼に抱きついた。寒いと泣いていた体はいつのまにか火照り、じんわりとした熱を彼とわけあう。彼も私を抱きしめて、私の耳元で小さく囁いた。




  『メリークリスマス』







━━━━━HAPPY END━━━━

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― 新着の感想 ―
[一言] ほんわかする話でした。彼女の抜けた感じが可愛かったです。
[一言] 良かったです。 私には、彼氏がいないのでこんな話を読むと、 「いいなぁ」と、羨ましい限りです。 こんな人だったら、毎日楽しいだろうなぁ、と思います。
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